シアトルの少女たちは今週末、手作りの宇宙船を高層大気圏に打ち上げる予定だ
ジェームズ・リズリー著
今週末、ワシントン州中部で新型航空機の試験飛行が行われている。しかし、この航空機はボーイング社やアマゾン社が製造したものではない。
いいえ。ロキ・レゴ・ランチャーは、ロボット工学、エンジニアリング、そして宇宙を愛するシアトルの2人の冒険好きな女の子が作ったものです。
キンバリー・ヤンさんとレベッカ・ヤンさんは、土曜日に手作りのロキ・レゴ・ランチャーを上層大気圏に打ち上げ、温度、気圧、高度などのデータとビデオを記録することを望んでいる。
なぜ彼らはこんなことをするのでしょうか？それは単純に、面白そうだと思ったからです。
8歳のキンバリーさんと10歳のレベッカさんは、High Altitude Scienceで高高度気象観測気球の設計図を見つけました。パラシュートやデータレコーダーなどの機材も含まれています。今年のGeekWire Summitに出演予定のキンバリーさんは、手元にある材料を使って設計図を修正しました。二人は三角形の木片と折れたアーチェリーの矢を使って気球を製作しました。
「以前はPVCパイプを使っていました」とレベッカはGeekWireに語った。「でも重すぎたんです…それでキンバリーと父が矢の羽根を取り外して、今は矢の軸を使っています。」
少女たちは船の処女航海に向けて、綿密な計画を立ててきました。気象パターンと気球の重量に基づいて航路を計画し、気球を浮かべるためのヘリウムガスを集め、船を進水させるための平らな場所を探しました。水難事故への備えも万全です。
「矢の軸に付ける三角形の下に、発泡スチロールのボールの半分を入れています」とレベッカは言った。「これで宇宙船が水辺に着地しても浮くようになります。」
気球は約3時間浮上し、パラシュートを使って地球に滑空して帰還します。GPSトラッカーによって気球の着地地点を正確に特定し、飛行データとGoProの映像を取得します。
この宇宙船は、娘たちの愛猫「ロキ」とレゴのR2-D2にちなんで名付けられました。娘たちは愛猫の絵を印刷し、今週末、レゴのR2-D2と共に大気圏に打ち上げ、高度8万フィート（約24,000メートル）に到達することを目指しています。（注：ジェット機は通常、高度3万9,000フィートまで飛行します。）
「宇宙の真っ暗さを見ることができたら、それ自体が素晴らしいことでしょう」と、計画と打ち上げに協力している娘たちの父親、ウィンストン・イェンさんは言う。
猫の絵とR2D2のフィギュア、オレンジ色のパラシュートが付いた木の三角形を偶然見つけたら、宇宙船を取り戻そうとしているシアトルの少女2人が訪ねてくることを期待してください。
レベッカさんとキンバリーさんは、土曜日の朝にワシントン州中部のモーゼスレイクから宇宙船を出航させる予定だ。
彼らの成功か失敗かは後ほど報告します。しかし、私たちにとっては既に大きな成功のように聞こえます。
結局のところ、 レイバーデーの週末は何をする予定ですか ?
