Amazon Web Services がひっそりと複合現実チームを結成していますが、何を構築しているのでしょうか?
ナット・レヴィ著
アマゾンは、アマゾンウェブサービス内に複合現実技術に重点を置いた新しい「2ピザチーム」を構築している。これは、このクラウド大手が活動範囲を拡大し、新たな分野に進出していることを示すもう1つの兆候だ。
AWSはこの取り組みについて公には語っていないが、ソフトウェアエンジニアの求人広告からチームの目標が垣間見える。求人広告によると、同社は「AWSとAmazonをMixed Realityの世界に導くための一連のサービスとプラットフォームを構築している」という。
同社は、「ソフトウェアソリューションの設計、開発、テストを通じて、コンピュータービジョン、3Dオブジェクト、レンダリング、データストレージ」の経験を持つエンジニアを求めています。求人情報にはさらに、「スケーラブルな分散環境内でのリアルタイム3Dモデリング、画像およびビデオストリーム処理などのアプリケーション」も記載されています。
この投稿では、このグループを「AWS内の真のスタートアップ（まさにピザ2枚チーム）」と呼んでいます。「ピザ2枚」という言葉は、Amazon CEOのジェフ・ベゾス氏に由来しており、彼の有名なルールは、ピザ2枚で賄えないチームや会議は規模が大きすぎるというものです。
この複合現実（MR）の取り組みは、Amazonが2015年に買収したIoTスタートアップ企業2lemetryの創業者たちが主導しています。LinkedInのプロフィールによると、2lemetryの共同創業者兼CEOであるカイル・ロッシュ氏は現在AWSのMRチームのゼネラルマネージャーを務めており、約1年前からこのプロジェクトに関わっています。また、同じく共同創業者のクリス・キアポーネ氏も加わり、現在はAWSのMR部門のソフトウェア開発マネージャーを務めています。2人とも、MRに注力する前はAWSのIoTプロジェクトに携わっていました。
AWS と Roche に問い合わせており、返答があればこの投稿を更新します。
。（写真はLinkedInより）
この求人では、ゲームプレイとゲームエンジンのスキルを持つ人材を求めています。これは、AWSとMixed Realityに関連するLinkedInのプロフィールと共通しています。例えば、AWS Mixed RealityクリエイティブディレクターのDavid Chiapperino氏は、以前Amazonのアニメーションチームのシニアプロダクトマネージャーを務めており、同チームはLumberyardゲームエンジンを立ち上げました。開発者がAWSやTwitchと緊密に連携して独自のゲームを開発できるLumberyardは、様々なVRプラットフォームをサポートしています。
AWSの複合現実（MR）への取り組みは、同社がクラウドストレージとコンピューティングという当初の重点分野から、自社のクラウド製品・サービスへと事業を拡大し、より高度なソリューションへと進化を遂げていることを示す好例と言えるでしょう。この傾向は、今月初めにSmartsheetに移籍した元副社長のジーン・ファレル氏に対するAWSの訴訟の中核を成しているようです。この訴訟は、AWSがSmartsheetの職場向けコラボレーションツールスイートと直接競合する製品を開発している可能性を示唆しています。
今年初めにリリースされた職場向けコミュニケーションツール「Amazon Chime」は、AWSの進化する優先事項を示すもう一つの例です。AmazonはBiba Systemsという企業を買収し、その知識と技術を活用して独自の製品を開発しました。
AWSは、Amazonが仮想現実（VR）／複合現実（MR）に投資している唯一の部門ではありません。映画・テレビ番組制作部門であるAmazon Studiosは、カリフォルニア州サンタモニカで、MRに特化したプログラムマネージャーとシニア開発者の求人を出しています。求人情報には、「MRチームは、次世代のプラットフォームとコンテンツの定義に注力しています。アプリ、映画制作、テレビ、ゲーム、ストーリーテリング、アート、エンジニアリング、アナリティクスなど、すべてが私たちのチームに集約されています。」と記されています。
AWS と Amazon Studios の複合現実の取り組みが何らかの形で関連しているかどうかは不明です。
疑問に思っている人のために言っておくと、複合現実に携わる人々の求人広告や LinkedIn プロフィールには、Amazon が何らかの仮想現実ハードウェアデバイスに関する即時の計画を持っていることを示唆するものは何もない。
Amazonが複合現実（MR）、仮想現実（VR）、拡張現実（AR）に参入するのは、それほど驚くことではありません。多くのIT大手も同様にこのコンセプトに多額の投資を行っているからです。Amazonと同業の企業の多くは、ソフトウェアプラットフォームに加えて、独自のヘッドセットやその他のVRハードウェアの開発に注力しています。
MicrosoftのHoloLensは間違いなくハイエンドモデルであり、現在も開発者や大企業のみが利用できる状態です。Microsoftはまた、サードパーティのハードウェアパートナーと協力し、消費者向けの低価格なWindows Mixed Realityヘッドセットを今年のホリデーシーズンに発売する予定です。
Oculusを所有するFacebookとGoogleは、それぞれ独自のVR（仮想現実）プロジェクトとハードウェアを保有しています。AppleはMR（複合現実）の取り組みには遅れをとりましたが、今年の世界開発者会議（WWDC）でこのコンセプトにかなりの時間を割いており、今後は主導権を握る可能性を秘めています。
