人頭税はシアトルにとって「再定義の瞬間」であり、より大きな議論の始まりだと市議会議員は言う
ケイトリン・ワン著
シアトルで物議を醸している「人頭税」をめぐる議論は、しばしば、急増するホームレス問題への市の対応、そしてシアトルの企業がその解決に果たす役割の所在に焦点が当てられる。しかし、人頭税法案の提案者の一人であるシアトル市議会議員ロレーナ・ゴンザレス氏にとって、その影響ははるかに大きい。
ゴンザレス氏は、水曜日にシアトル・シティ・クラブのシビック・カクテルでシアトル商工会議所CEOのマリリン・ストリックランド氏とともに講演し、人頭税の議論はシアトルだけでなく州や国全体の所得格差や制度的人種差別などの社会問題についてのより広い議論の第一歩であると信じていると語った。
「この問題（人頭税）について考える時、私は環境全体のことを考えます。ここシアトルとキング郡という私たちのコミュニティだけでなく、私たちが地域社会として、そして国家として、自分たちをどう定義するかという点で、ある種の道徳的危機に直面していることを痛感します」とゴンザレス氏は語った。
彼女は続けた。「そして、これはシアトルという街を再定義する瞬間であると言ってもいいと思います。私の目標は、シアトルの進歩的な価値観はどうあるべきか、どうあるべきか、そしてこれまでずっとそうであったと私が信じているものに忠実であり続ける方法で、私たちが自らを定義することです。」
課税賛成派は、シアトルのテクノロジー産業の急成長とそれに伴う成長痛の影響を食い止めようとしている。反対派は、シアトル市は反企業主義的であり、企業への課税は持続可能な解決策にはならず、企業が追加コストへの対応に追われる中で雇用に悪影響を与えると主張している。
人頭税に反対するストリックランド氏は、シアトルとその周辺キング郡においてホームレス問題が喫緊の課題であることに異論はないと述べた。むしろ、市は危機に対処するために保有する資源を効率的に活用していないと指摘した。
「これは優先順位についての議論であり、非常に難しい選択を迫られる問題です」とストリックランド氏は述べた。彼女は、シアトルのホームレス問題が緊急事態宣言後も、緊急事態として扱われているのかどうか疑問を呈した。「過去5年間、緊急事態として扱われたことは一度もありません」と彼女は断言した。
ストリックランド氏は、企業には果たすべき役割があり、「街のATM」になることを強制されるのではなく、より多くの雇用を創出し、雇用を増やすことが許されるべきだと述べた。
彼女はさらにこう付け加えた。「人々は良い仕事をしており、それを自発的に行いたいと考えています。」
人頭税は、売上高上位企業、特にアマゾンに対し、従業員一人当たり年間275ドルを課税し、その資金を手頃な価格の住宅やホームレス支援プログラムに充てるものです。これは、シアトルでホームレス問題が深刻化する中での措置です。当初提案された税額は、従業員一人当たり500ドルでした。熱心な議論の末、市議会は税率を引き下げる修正案を可決しました。
中小企業を含む経済連合は、この税制を撤廃するためのキャンペーンを開始した。彼らは、法案の是非を問う国民投票を6月中旬までに実施するために必要な署名を集めることを望んでいる。
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