ノキアとの70億ドルの取引から3年、マイクロソフトのスマートフォン戦略は劇的に変化した
マイクロソフトがノキアのデバイスおよびサービス事業を70億ドル超で正式に買収したのが、たった3年前の今日だったとは、信じ難い。この買収は、マイクロソフトをスマートフォン事業の快進撃へと導くはずだったが、カンター・ワールドパネル・コムテック・リサーチ・グループの最新データによると、米国のスマートフォンOS市場におけるマイクロソフトのシェアは、2014年4月の3.8%から現在では1.7%に低下している。
インターナショナル・データ・コーポレーション（IDC）が発表した世界市場シェアの最新データは、さらに厳しい状況を示しています。IDCが先月発表した「Worldwide Quarterly Mobile Phone Tracker」予測では、MicrosoftのWindows Phone市場シェアは2017年の世界全体で0.1%になると推定されています。IDCは、市場シェアの低下は、MicrosoftのWindows 10 Mobileプラットフォームを採用した携帯電話の製造を契約するOEM（相手先ブランド製造会社）の不足が一因であると示唆しています。
「現時点では、マイクロソフトがOEM各社にプラットフォームへの復帰を促す明確な計画を持っているのか、それともSurfaceデバイスのように自社でデバイスをリリースする予定なのかは不明だ」とIDCのレポートは述べている。「この生産問題が解決されない限り、IDCはプラットフォームを立て直す明確な道筋が見えてこない」
マイクロソフトによるノキアの買収は、当時のCEOスティーブ・バルマー氏の在任中に発表され、現CEOサティア・ナデラ氏の指揮下で完了しました。ナデラ氏は後に同社のスマートフォン事業への注力を絞り込みました。ノキア買収完了後、同社は数千人の人員削減を行いました。その多くは、ノキア買収から1年後に実施された事業統合と80億ドル規模のリストラに関連したものです。
今週、Geekwireへの声明の中で、Microsoftはモバイルデバイスへの取り組みを改めて強調しました。「Windows 10 Mobileの開発を継続し、Lumia 650、Lumia 950、Lumia 950 XLなどのLumiaスマートフォン、そしてAcer、Alcatel、HP、Trinity、VAIOといったOEMパートナーのスマートフォンをサポートしていきます」とMicrosoftは声明で述べています。
昨秋、株主からの質問に答えたナデラ氏は、マイクロソフトは「モバイルデバイスへの注力から撤退したり、後退したりするつもりはない」と述べた。彼は次のように説明した。「今後は、差別化できる分野に注力していきます。Windows Phoneを例に挙げると、Windows Phoneの差別化要因は管理性です。セキュリティとContinuum機能、つまりPCのように動作するスマートフォンの機能です。ですから、これらの差別化ポイントに注力していくつもりです。」
困難な挑戦
ガートナー社のリサーチディレクター、ランジット・アトワル氏は、マイクロソフトがノキアとの買収を成功させるのは決して容易なことではなかったと述べた。「買収完了時点では、マイクロソフトは実質的にシェアをほとんど獲得していませんでした」と、同氏はインタビューで述べた。「携帯電話市場はハイエンド市場ではiOSが依然として優位に立っており、ミドルレンジ市場ではAndroid端末メーカーが差別化を図りやすいのです。」
もう一つの大きな問題、そして過去3年間のMicrosoftのモバイルフォン事業に関する報道の多くを占めていた問題は、Windows Phoneを魅力的でデザイン性に優れた珍品からマストハブデバイスへと変えるような優れたアプリの不足でした。IDCのモバイルフォン担当プログラムディレクター、ウィリアム・ストフェガ氏は、これが大きな障害になったと述べています。
「ストア内のアプリの品質は、全てではないにせよ、AppleやAndroidと比べるとかなり劣っていました」とストフェガ氏は述べた。「そのため、多くの企業がAndroidに移行し始めました。」多くのアプリ開発者は、しばしば非常に安価な製品を開発するためのリソースが限られていたため、販売量という点で「利益が出る2つのプラットフォーム」に業務を限定するのが一般的だったとストフェガ氏は述べた。
ガートナーのアトワル氏も同意見だ。「問題は常に開発者とアプリにありました」と彼は述べた。「彼らは全く支持を得られず、実現のためにはその分野へのさらなる投資が必要でした。」
しかし、マイクロソフトは、Skypeや特にMicrosoft Officeといった主力アプリを競合他社のモバイルプラットフォームでも利用できるようにするための投資を行ってきました。IDCのウィリアム・ストフェガ氏は、この動きがWindowsモバイルフォンの売上に悪影響を与えたとは考えておらず、むしろ市場の現実を認識しただけだと述べています。「（Officeの）売上にはあまり貢献せず、Windowsコミュニティ内でのシェアを維持しただけだ」と彼は述べています。
次はどこですか？
Windows 10 Mobile搭載スマートフォンの「Continuum」機能により、デバイスをPCとしても活用できるようになり、利便性が向上します。これは、MicrosoftがPCにおける従来の強みをモバイル機能にも活かしている好例です。しかし、ガートナーのアナリスト、ランジット・アトワル氏は、これが顧客にとって大きな変化をもたらすとは考えていないようです。
「Continuumは、2.1インチのセグメントでPCからタブレットへの切り替えに限定されています」と彼は述べた。「スマートフォンに関しては、まだ普及していません。」
アトワル氏はまた、「Surface Phone」の成功の可能性についても否定している。この件については、コメンテーターから度々憶測されているものの、マイクロソフト側からは一度も確認されていない。「（Surface Phoneは）マイクロソフト内でモバイル事業を存続させるためだけのものでしょう」と述べ、マイクロソフトはむしろ、忠実で確固たる地位を築いている企業やエンタープライズ顧客のニーズ、特にモバイルデバイスのセキュリティ確保に注力すべきだと示唆した。「可能性を秘めているのは、スマートフォンのセキュリティです」とアトワル氏は付け加えた。「OSとハードウェアレベルでより高度なセキュリティ対策を講じれば、ユーザーにとって魅力的なはずです」
結局のところ、この質問に答えるのはマイクロソフト次第だ。ナデラ氏は昨秋の発言で現実的な見解を示した。
「モバイルデバイスに提供できる様々な形態や機能を検討し続けると同時に、様々なデバイスで当社のソフトウェアをサポートしていきます」と、当時マイクロソフトのCEOは述べました。「これが私たちの今後のアプローチです。Windows Phoneユーザーへのサポートを中止するわけではありません。しかし同時に、モバイルにはより高いシェアを持つ他のプラットフォームがあることも認識しており、当社のソフトウェアをそれらのプラットフォームにも確実に提供したいと考えています。」
