Seeqが600万ドルを調達、メーカーの産業データマイニングを支援
ジョン・クック著
スティーブ・スリアワ氏は以前、無人航空機メーカーのInsitu社を設立しました。同社は5年前にボーイング社に4億ドルの買収額で売却されました。そして今、スリアワ氏はビッグデータスタートアップのSeeq社とともにスタートアップ業界に復帰し、本日、Madrona Venture Group、Clear Fir Partners、そしてInsituの創業当初の投資家であるSecond Avenue Partnersから600万ドルのシリーズA資金調達を発表します。
Seeqを初めて知ったのは5月のことでしたが、当時スリアワ氏はこのスタートアップについてあまり語っていませんでした。しかし今回、北米全土に12名の従業員を抱えるこの会社について、彼が少し詳しく語ってくれました。
「seek（探す）」という言葉をもじったSeeqは、製造業者が産業プロセスデータをより効果的にマイニングし、そこから洞察を得ることを可能にします。スリア氏は、ある事業のコンサルティングを依頼された際に、データの収集と分析に使用されているツールの一部が古いことに気づき、このアイデアを思いつきました。
「手法は古いものでしたが、データは非常に価値がありました」とスリアワ氏は述べた。「産業界はこうしたデータの収集と管理に年間約20億ドルを費やしています。多くの企業が膨大な情報を持っているにもかかわらず、それを活用して望むような意思決定ができていません。多額の資金が費やされていることに気づき、この分野を刷新し、バージョン2.0へと進化させる時期が来ていると思いました。」
マイニングされるデータの多くは、センサーや機器から得られる時間的制約のあるデータであり、現在、その多くは企業内のさまざまなデータベースに分散して保存されています。例えば、スリアワ氏によると、石油・ガス精製所では、温度制御から流量まで、あらゆるデータを追跡するセンサーが最大15万個設置されている場合があります。エンジニアがこれらのデータについて質問した場合、回答を得るまでに数週間から数ヶ月かかることもあるとスリアワ氏は言います。
「ツールを正しく構築すれば、ほんの数秒か数分で済むはずだというのが当社の創業時の信念でした」と彼は語った。
ある意味、これは Tableau Software の考え方に似ています。Tableau Software の設立使命は、組織がデータをより深く理解できるように支援することです。
Sliwa氏にSeeqの独自性について尋ねたところ、Tableauはこの種の産業プロセスデータには実際には使えないとのことでした。しかし、Seeqで処理されたデータはTableauに取り込めるので、ユーザーは簡単に検索・分析できるとのことでした。Tableauのような企業は、将来的に良いパートナーになる可能性があると彼は語りました。
ほとんどのビッグデータはトランザクションベースなので、タイムスタンプのようなものです。私たちのビッグデータでは、隣り合うデータポイントだけでなく、交差するデータポイントもすべて重要なシグナルがあり、すべて微分方程式で表されているため、通常の方法で収集・保存することはできません。特別な方法で取得・処理する必要があります。また、Tableauのようなツールにデータをそのまま流し込んでも、そこから得られる情報はほとんどありません。なぜなら、データはすべて数字の羅列だからです。単位が何なのか、プロセスの開始と終了はいつだったのか、燃料が投入された時刻はいつだったのか、といったことは理解できません。あるのは数字だけです。ですから、数字にコンテキストを加えない限り、物事をプロットすることはできません。
スリアワ氏によると、現在この分野で最大のプレーヤーは、センサーデータを収集するエンタープライズヒストリアンソフトウェアを開発するOSIsoft社です。Seeqはこれらのシステム上に構築することで、組織全体でデータへのアクセス性を向上させる予定です。また、Seeqは、組織がセンサーデータをビジネスルールを含む組織内の他のデータと関連付けられるように支援する予定です。
「私たちはそのデータをまとめて、顧客が分析を行えるように提供しています」と彼は語った。
Seeqは5月に設立され、「リーンスタートアップ」として運営されており、潜在顧客との対話を通じてフィードバックを得て製品開発に取り組んでいます。製品の価格はまだ未定です。
最新の資金調達の結果、Second Avenue Partners の Pete Higgins 氏が取締役会長として加わりました。
興味深いことに、Seeqには中央オフィスはありませんが、郵送先住所はシアトルのダウンタウンにあるSecond Avenue Partnersです。Sliwa氏はフェニックスとコロンビア川渓谷地域を行き来しながら業務を行っていますが、他のチームメンバーはカリフォルニア、コロラド、カナダに住んでいます。
「バーチャルであることの良い点の一つは、政治的な駆け引きよりもマイルストーンに重点が置かれるため、より生産的に物事を成し遂げられることです」と彼は語った。「特定の場所に縛られないため、私が採用できるチームの質が80%ほど向上していることが分かりました。」
