ネバダ州保健局、シアトルの技術系ベテランが開発したCOVID追跡アプリを公開
カート・シュロッサー著
3月にCOVID-19追跡アプリの開発に着手したシアトルのソフトウェアエンジニア3人は、ネバダ州が月曜日にCOVID Traceをリリースしたことで、ようやく努力の成果を目にすることになった。
ネバダ州保健福祉省は、オープンソース版のアプリをカスタマイズし、Apple、Google、シアトルのチームと協力した後、iOSおよびAndroid向けのアプリをリリースした。
COVID Traceは、Moz、Google、Uberなどで経験を積んだ3人のベテラン、ダドリー・カー、ウェス・カー、ジョシュ・ガマーソルによって開発されました。カー兄弟はいずれもコンサルティング業務に携わっており、ガマーソルは最近マイクロソフトに転職しました。
米国でパンデミックが始まった当初、チームはデジタル追跡ソリューションの開発に着手しましたが、Appleとの交渉で行き詰まりました。このテクノロジー大手は、COVID-19アプリの提供を主に連邦政府機関や州政府機関、あるいは既存の医療機関に限定していたのです。
アップルとグーグルはその後、接触通知システムで提携し、公衆衛生当局がテクノロジーをダウンロードする人々のプライバシーを保護しながらウイルスを追跡するアプリを開発するのを支援してきた。
「このアプリを世に送り出し、保健局と連携を図るプロセスは、当初は本当に大変でした」と、ダドリー・カー氏はネバダ州のアプリ公開に先立ち、GeekWireの取材に答えた。「例えばワシントン州では、こうしたソリューションを評価する決定を誰が下すのかさえ、実に不明確でした。」
バージニア州は、AppleとGoogleの技術を活用したアプリを導入した最初の州です。Voxは、アプリの導入が難しいのはいくつかの理由があると報じています。ユーザーは個人の健康情報を一切提供したくないと考えている可能性があり、連邦政府が全国規模のアプリを開発できなかったため、決定と実行が各州に委ねられているためです。
カー氏のアプリが2州離れた場所まで到達したのは、Playstudiosというゲーム会社を経営する起業家、アンドリュー・パスカル氏の関心のおかげだった。パスカル氏は4月にGeekWireでCOVID Traceについて知り、州を救う解決策を探していた際にカー氏に連絡を取った。開発費用の一部を負担したパスカル氏は、ネバダ州COVID-19対応・救援・復興タスクフォースのジム・マーレン委員長とチームを繋いだ。
「私たちのリゾート業界は常に、革新的なソリューションで複雑な課題に取り組むことにオープンです」と、マレン氏は月曜日のニュースリリースで述べた。「COVID Traceの導入も例外ではなく、私たちのビジネスコミュニティがこの重要な取り組みに積極的に参加してくれたことを誇りに思います。COVID Traceの広範な導入は、公衆衛生と経済の安定の両面において、ネバダ州にとって大きな変革をもたらすでしょう。」
無料のBluetoothベースのアプリを使用するには、ユーザーは接触通知システムにオプトインする必要があります。このシステムは、各ユーザーのデバイスにランダムなIDを生成します。これらのIDは、人物や場所の特定に使用されないようにするため、10～20分ごとに変更されます。ユーザーのスマートフォンと周囲のスマートフォンは、バックグラウンドでBluetooth経由でこれらのランダムIDを交換します。これは、ユーザーがオプトインすると開始される受動的なプロセスであり、アプリを開いていなくても機能します。
ユーザーのスマートフォンは、COVID-19陽性者に関連するすべてのランダムIDを定期的に独自のリストと照合します。一致した場合、アプリはユーザーに通知し、安全を確保し、他の人の安全を守るために次に何をすべきかについて、保健省からの詳細な指示を通知します。
「他の接触通知アプリとほとんど同じです」とカー氏は述べた。「非常にシンプルです。症状の確認は一切ありません。このアプリの唯一の目的は、接触通知をユーザーに提供し、必要に応じて支援機関を紹介することです。ポケットに入れておけば、実際に接触するまではもう心配する必要がありません。」
ネバダ州の雇用主は従業員にCOVID Traceの使用を奨励することに合意しており、同州のリゾート業界は従業員とゲストの安全を守る手段としてこのツールを採用している。
「アンドリューとジムは、この展開が極めて成功することが不可欠だと認識していました」とカー氏は述べた。「そこで彼らは、すべてのリゾートや組合、その他の団体に連絡を取り、参加と支持、そして後押しを求めました。ですから、ネバダ州は、この展開を成功させる上で、実にユニークな立場にあると思います。」
カー氏によると、彼と彼のチームは現在、他の州向けにアプリをカスタマイズする作業は行っていないという。特にここ数週間は、時間のかかる作業となっている。
「確かに、思っていたよりずっと大変です」とカー氏は言った。「弟と冗談を言い合うんです。『こんなに大変な作業になるって知っていたら、絶対にやらなかっただろうね』ってね」
