デイブ・マクルーア：「シアトルはニューヨークやロサンゼルスになる可能性があったが、投資家が十分な小切手を切らなかった」

投資家たちはシアトルが世界クラスのテクノロジー拠点の最高レベルに到達するのを妨げている。

少なくとも、ベイエリアを拠点とするベンチャーキャピタリストであり、500 Startups アクセラレーター プログラムの共同創設者でもあるデイブ・マクルーア氏によれば、そうである。

マクルーア氏は火曜日、ユニリーバによるオンライン男性用カミソリ会社ダラー・シェーブ・クラブの10億ドルでの買収についてツイートし、ロサンゼルス（ダラー・シェーブ・クラブの本拠地）が今やニューヨーク市を抜いてシリコンバレーに次ぐ2番目に活気のあるテクノロジーの中心地になったと考えていると述べた。

これをきっかけに、シアトルのランキング入りをめぐる議論が巻き起こった。先月、ベンチャーキャピタリストのフレッド・ウィルソン氏とTwitterで同様のやり取りを行ったマイクロソフトのシニアディレクター、トレン・グリフィン氏は、マクルーア氏のツイートに反応し、Zillow、Tableau、Expediaといったシアトルに拠点を置く企業の長寿ぶりに言及した。

マクルーアはこう答えた。

マクルーア氏はその後、シアトルにはマイクロソフトやアマゾンのような才能ある長寿技術大手がいるものの、シリコンバレーに比べると初期段階で活動的な投資家はそれほど多くないと述べた。

このスタンスは目新しいものではありません。シアトルは長年、エンジェル投資家とVCの両方から投資家が不足していると批判されてきました。実際、マクルーア氏は昨年10月に開催されたGeekWire Summitでまさにこのテーマについて講演しました。

「シアトル地域には確かに才能豊かな人材が豊富だ」と彼は言った。「そして明らかに、投資家コミュニティが弱点となっている」

マクルーア氏はシアトルとボストンを比較した。どちらも才能豊かな人材が集まる場所だが、「何らかの理由でエンジェルコミュニティがそこで発展しなかった」のだ。

「（マーク）ザッカーバーグがボストンを去ったのは、投資家が資金を投入する意欲がなかったからというのは有名な話だ」とマクルーア氏は指摘した。

マクルーア氏は、マイクロソフトやアマゾンのようなハイテク企業が集積する地域が、スタートアップ企業や投資資金をもっと生み出していないことに困惑していると述べた。彼はアマゾンを「スタートアップの精神を理解するための素晴らしい訓練の場」と評したが、マイクロソフトについては同様の発言はしなかった。

「多くの点で、マイクロソフトはグーグルに似ているかもしれません。何十年もの間、温かく居心地の良い場所で過ごしているような会社です」と彼はサミットで説明した。「私が考える起業家精神の本質を創造するには、マイクロソフトにはそれほどハードエッジが欠けているのです。」

しかし、マイクロソフトやアマゾン以外にも、シアトルで成長し、大成功を収めたテクノロジー企業は数多くあるとグリフィン氏はツイートで指摘している（関連記事：グリフィン氏のゲスト投稿、雇用、経済発展、より良い都市づくりについてシアトルが他国に教えられる12のこと）。

では、なぜエンジェル投資家はもっと多くないのでしょうか？マクルーア氏は、それはリスクを取る習慣に関係している可能性があると述べています。

「それは単にベイエリアの人たちがもっとクレイジーだからかもしれない」と彼は昨年のGeekWireサミットで指摘した。

シアトルのテックシーンは、サミットでマクルーア氏が議論したスタートアップ投資への新たなアプローチから恩恵を受けるかもしれない。彼は、少数の勝者を選ぼうとする従来のモデルではなく、多くのスタートアップに少額ずつ投資を分散させることを好んでいる。

「（他のVCは）5年から10年後には、少なくとも90%は愚か者のように見えるだろう」とマクルーア氏は述べた。「10%は幸運に恵まれ、賢く見えるだろう。しかし、この投資モデルには大きな欠陥があると思う」

この考え方により、投資家はより小規模な投資をすることが可能となり、リスクを軽減しながら同時により多くのスタートアップ企業に機会を与えることができるようになるかもしれない。

しかし今のところ、シアトルのスタートアップ・エコシステムでは、Tableau、Zillow、Zulilyといった企業のような、近年の目覚ましい成功を収めた企業​​は未だ見られません。これは私の同僚ジョン・クックが12月に指摘した通りです。クック氏は「地元発の資金が潤沢に流入していないため、初期段階の起業家にとって選択肢は限られている」と指摘しました。

「多くの起業家は、資金調達のために南下することでこの資金難を解決しようとしている」とクック氏は書いている。「OfferUpやTuneなどを見れば、確かに実現可能ではあるが、特にシリコンバレーと比べると、起業家にとって容易なことではない。」

実際、最近のマネーツリーのレポートによれば、ワシントン州におけるベンチャーキャピタル投資は第2四半期に61パーセント減少し、24件の取引に1億7500万ドルしか投じられていない。

投資資金以外の要因もあるかもしれません。この問題をさらに悪化させているのは、シアトルとその周辺におけるシリコンバレーのエンジニアリングセンターの拡大です。Google、Apple、Facebook、Twitter、Uber、Lyft、Salesforceなど、多くの企業がシアトルに大規模なオフィスを構え、多くの優秀な技術系人材を吸収しています。マクルーア氏が指摘したGoogleやMicrosoftのような企業の居心地の良さについては、これらの企業がエンジニアやその他の技術系人材にとってリスクの少ない場所を提供していることが多く、スタートアップの新規参入者数を減少させている可能性があります。