数百万ドルの資金と米国への進出を計画しているDeakoの「プラグアンドプレイ」スマート照明は明るい未来を描いている。

1,500万ドルの資金と顧客への「レーザーフォーカス」により、Deakoはスマート照明市場で本格的な成長に向けて準備を整えています。

「現在、事業を急速に拡大しているところです」とCEOのデレク・リチャードソン氏は述べた。約150社の建設業者が建設プロジェクトでDeakoのテクノロジーを活用している。シアトルに拠点を置くこのスタートアップ企業は現在10州で事業を展開しており、現在25名の従業員を抱える同社は今後12ヶ月でチーム規模を倍増させる計画だ。

2015年に設立されたDeakoは、従来の照明でもスマート照明でも機能するモジュラー照明スイッチを販売しており、住宅所有者はハイテクな遠隔制御照明を簡単に交換できます。

Deakoは技術をシンプルにしているとはいえ、それでも高価です。スマートライト機能は搭載していませんが、アップグレード可能なDeako Simple Switchは10.99ドルです。Smart Switchは69.99ドル、Deako Smart Dimmerは89.99ドルです。さらに、6ドルから11ドルのバックプレートとフェイスプレートも必要です。

スマート照明製品を販売する競合他社も数多く存在します。Lutron Caseta、Leviton WiFi、Wemo、GE Z-Wave、Legrand Adornなどです。それでも、ブルームバーグ2017年グローバルスタートアップトップ50に選出され、Y-Combinator卒業生、そしてGeekWireサミット「Inventions We Love」にも選出されたDeakoは、競合他社にはない機能群を提供していると主張しています。

リチャードソン氏は、同社を設立する以前、カリフォルニア州サンノゼに拠点を置く国際企業であるサイプレス・セミコンダクタに約12年間勤務しました。それ以前は、ブラックベリーに勤務していました。これまでの職務および研修には、電気工学、マーケティング、経営管理、ソフトウェア開発、新製品開発などが含まれます。

しかし、ディアコを建てようと思った動機の大部分は、4歳、7歳、9歳の女の子たちの集まりに遡ります。

「娘たちは家中を走り回って電気をつけています」とリチャードソンさんは娘たちについて語った。スマートライトが登場する前は、毎晩部屋から部屋へと歩き回り、スイッチを切り替えていた。しかし、今はそれが変わった。

「毎晩ボタンを一つ押すと、瞬時にすべての照明が消えるんです」と彼は言う。

また、家族が旅行に出ているときは、日中にライトを消したり点灯したりするようにプログラムして、誰かが家にいるように見せることも簡単だと同氏は語った。

リチャードソン氏によると、同社はこの技術の特許を取得しており、他のIoTデバイスへの進出は考えていないという。より限定的な用途での成功に満足しているという。スタートアップ企業としての資格は長くは続かないかもしれないが、この段階における革新性と情熱は素晴らしいと彼は考えている。

「最高にクリエイティブで素晴らしい人たちと一緒に仕事ができるんです」と彼は言った。「彼らはユニークでインパクトのある何かを作るためにここにいるんです。そして、私たちは真の問題を解決するんです。」

GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」で、リチャードソン氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。

親御さんにもわかるように、何をするのか説明してください。Deakoは、スマート照明を非常に柔軟に設計しているため、電源を切らずに、シンプルなスイッチからスマート スイッチに切り替えることができます。

ひらめきが訪れたのは、キャビンの照明スイッチを交換する必要があったのですが、一つ一つのスイッチの配線が悪夢のようでした。スマート照明システムを専門業者に設置してもらうと1万ドル以上かかるでしょう。もっと良い方法があるはずだと確信しました。

VC、エンジェル、そしてブートストラップ：すべてです！新しいIoTプラットフォームの構築には、ハードウェア、機械、電気、設計、ソフトウェア、ファームウェア、クラウド、製造、市場投入計画など、多くの要素が必要です。私たちはブートストラップの資金を最大限に活用し、概念実証製品を構築することで、エンジェル投資家の確保、そして最終的にはVCからの資金調達に成功しました。

私たちの「秘訣」は、新築住宅におけるスマートホーム技術の導入率を5倍に高める全く新しいビジネスモデルを開発しました。従来、施工業者は住宅建設中にスマートホーム技術を組み込む必要があり、多額の初期費用がかかります。当社の製品を使えば、施工業者は事前に配線するだけでスマートライトを設置でき、通常の照明スイッチと比べて追加費用はかかりません。

これまでで最も賢明な決断は、新しい建設業界に注力したことです。多くのテクノロジー企業は、まず製品を開発してから、誰がそれを欲しがるのかを探ります。しかし、私たちは全く逆のことをしました。住宅建設業者に焦点を絞り、彼らが求め、実際に使える製品を開発しました。Deakoの照明スイッチを使って住宅を改修することは今でも可能ですが、それは私たちの主な市場ではありません。

これまで私たちが犯した最大の過ちは、第一世代の製品に多くのことを詰め込みすぎたことです。そのため、市場投入が大幅に遅れてしまいました。注文プロセス、設置・セットアッププロセスを簡素化しようとしすぎていました。幸いなことに、今はそれを乗り越え、フル生産体制を整えています！

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾスのうち、誰があなたの味方になってくれるでしょうか。ベゾスの方が、私たちが取り組んでいる問題の解決に最も注力しているからです。

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、ここシアトルで夏に行うビーチでのバーベキューです。

私たちが採用時に最も重視するのは、世界で成功を目指す情熱的な人材です。

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。想像以上に大変な道のりになると思いますが、焦ったり諦めたりしないでください。集中力を保ち、諦めずに努力を続ければ、必ず報われます！