レイ・オジー氏のスタートアップに関する見解：人脈の力を過小評価してはいけない
トッド・ビショップ著
この地域ではマイクロソフトの元チーフソフトウェアアーキテクトとして最もよく知られているソフトウェアの先駆者であるレイ・オジー氏が、今日の午後の TechStars Seattle Demo Day でサプライズ基調講演者となった。
彼のメッセージは、TechStarsなどのプログラムを通じてスタートアップコミュニティの起業家、投資家、メンターの間で築かれる、金銭的なものも含めた基本的なつながりの重要性についてでした。
オジー氏は、一例として、1980年代にビジネスプランを売り込んだがあまり成功せず、最終的にはミッチ・ケイパー氏がオジー氏のスタートアップを支援するという約束に基づいてロータス・シンフォニーに取り組むことに同意するまで、自身のスタートアップの旅について語った。
そこからオジーが話を続けます。
ミッチはその後、資本と起業家精神の世界では本当に稀有なことをしてくれたと思います。彼は、自分がする必要のないこと、つまり無私の行動をしてくれたのです。出荷当日、彼は階下に降りてきて、「今やっていることは全部脇に置いてくれ。君を助けると約束しただろう。事業計画を整理してくれ。何ができるか考えよう」と言いました。3ヶ月後、彼はロータスに資金提供を手配してくれて、私は120万ドルの小切手を手にして去りました。仲間たちに電話したところ、皆DECを辞め、それが最終的にLotus Notesになったのです。
私がこう言うのは、本当に大変だからです。起業家とはどういうものか、皆さんもご存知でしょう。毎日、潜在的な行き詰まりや失敗と隣り合わせです。そして、物事の成り行きは、予測できない一連の出来事の連鎖です。先ほども申し上げたように、幾つものシンプルな繋がりと、何年も何年も前にミッチ・ケイパー氏からいただいた善意がなければ、私は今日ここにいなかったかもしれません。
本日ご覧いただくものの中には、信じられないほど野心的で大胆、世界を変えるようなビジョンを持つものがあります。もしかしたら、そこに到達する方法がまだ見つかっていないかもしれません。そして、誰かに賭けたいと思っている方の中には、きっと心を奪われるでしょう。本日ご覧いただく企業の中には、既に顧客を獲得し、確かな収益を上げている企業もあり、事業をうまくコントロールしているかもしれません。壮大な長期的な目標は持っていないかもしれませんが、しっかりとした計画を持っている企業もあるかもしれません。きっと、皆さんの心を掴むはずです。
しかし、皆さんに理解していただきたいことがあります。皆さんが、これからの起業家の人生やキャリアを、真に変えることができる可能性を、決して過小評価しないでください。本当に、過小評価しないでください。投資の決断には、リスクとリターンが伴います。成功する人もいれば、失敗する人もいます。しかし、皆さんがもたらすインパクトは、それ以上に大きく、地域社会にも及ぶのです。…
「どのスタートアップに投資できるだろうか？」と自問自答するのではなく、起業家が望むなら、積極的に手を差し伸べ、メンターになってください。互いに繋がり、シアトルの既存のエコシステムよりもさらに健全なエコシステムの構築に貢献してください。それはまさにあなたの手の中にあります。
同僚のジョン・クックとテイラー・ソーパーがデモデーに参加していますので、スタートアップ企業のプレゼンテーションの続報をお楽しみに。また、現在のTechStars Seattleクラスに参加している企業の概要については、以前の投稿をご覧ください。
