スタートアップスポットライト：位置情報ゲーム新興企業BodSixにマジックのクリエイターが登場
ジョン・クック著
位置情報ベースのモバイルゲームは、ゲームビジネスの新たなフロンティアとなる可能性を秘めています。BodSixは、まさにその波を適切なタイミングで捉えたいと考えています。シアトルを拠点とするこの6人で構成される新興企業は、Amazon.comとJobsterの元プロダクトマネージャー、ジェフ・ディクソン氏が率いており、現在「Map Monsters」というゲームを開発中です。このゲームは、プレイヤーの位置情報に基づいてゲームプレイが進行します。このゲームのチーフデザイナーは、革新的な大ヒットゲームのアイデアを生み出すことにかけては、間違いなく経験豊富なベテランです。
「プレイヤーが新しい場所へ旅することで価値を得られるよう、しかし必ずしも新しい場所へ行かなければならないと感じさせないようにしたかったのです」と、ゲームクリエイターのリチャード・ガーフィールド氏はKickstarterのピッチで説明している。カードゲーム「マジック：ザ・ギャザリング」の開発者として知られるガーフィールド氏は、『マップモンスターズ』は「チェックインして終わり」のようなゲームではないと述べている。プレイヤーは家から一歩も出ることなく、モバイルデバイスでプレイできるのだ。
最新のスタートアップスポットライトで、BodSixについてもっと詳しく知るためにディクソン氏にインタビューしました。世界征服についての質問に対する、とても面白い答えの一つを聞きました。続きを読んで、その内容と今後の展開をご覧ください。
親御さんにもわかるように、あなたの仕事内容を説明してください。「私たちは、携帯電話やタブレット向けの無料でプレイできる位置情報ベースのソーシャル ゲームを開発しています。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「GPS、モバイルコンピューティング、そしてインターネットアクセスがこれまで単一のデバイスに統合されたことはなく、ゲームではこれまで不可能だった全く新しい仕組みが生まれることに気づいたのです。当時Foursquareは存在し、人々はそれをゲームとして語っていましたが、私たちにはそれが理解できませんでした。そこで、ゲーム要素を重視した位置情報サービスを構築したいと考えました。」
VC、エンジェル、それともBootstrap？ Bootstrap + Kickstarter。Amazon Web Services、Dropbox、Google Apps for Business、GitHub、Pivotal Trackerなど、無料または低価格のWebサービスが豊富にあるため、ソフトウェア製品の開発、ローンチ、そしてスケールアップに必要な初期資本はごくわずかです。必要なのは、しばらくの間給料を諦めるだけの資金と精神力を持つ、賢明な人材が数人いれば十分です。現在テスト中のKickstarterのようなサービスの台頭や、JOBS法によって予想されるサービスの急増は、非常に興味深いものになるでしょう。これらのサービスは、シード資金の大きな穴を埋めてくれると確信しています。
私たちの「秘訣」は、「製品に焦点を絞ることです。ビデオゲームやアナログゲームをたくさんプレイすることで、ゲームに取り入れられる新しく興味深いメカニクスを発見することができます。マジック：ザ・ギャザリングのクリエイターであり、当社のチーフ・クリエイティブ・オフィサーであるリチャード・ガーフィールドは、数百、いや数千ものゲームを所有しており、そこからインスピレーションを得ています。これは本当に素晴らしいことです。」
これまでで最も賢明な行動は、「倹約です。これは、私たちが行うすべてのことにおいて品質を犠牲にするという意味ではありません。むしろ、私たちはあらゆるビジネス取引や関係構築において創造性を発揮しています。これにより、将来的な柔軟性が大幅に向上します。」
これまでの最大の過ちは、「もっと早く行動しなかったこと」です。モバイルゲーム業界は引き続き大きな追い風を受けていますが、資金力のある企業が次々と参入し、買収によって業界に参入し始めているため、成功に必要な参入コストは徐々に上昇しています。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ジョブゾス（二重人格のマッシュアップは許されるのでしょうか？）。モバイルアプリケーション開発を中心とする企業として、スティーブ・ジョブズを味方につけないのは愚かなことです。Appleの巨大企業は、企業、いや業界全体をも左右する可能性があります。ベゾス氏の長期的な視点も高く評価しています。機関投資家からの批判にもかかわらず、ジェフは常に、投資家の短期的な投資期間を犠牲にしても長期的なリターンを追求する投資の信条を貫いてきました。」
私たちの世界制覇戦略は、「ぬいぐるみライセンス第一号を達成する」ことから始まる。
ライバルが私たちを恐れるべき理由：「位置情報技術の開発は困難であり、魅力的な位置情報ゲームプレイの開発はさらに困難です。しかも、私たちは威圧的な集団です。」
私たちが真にユニークなのは、次の点です。「位置情報ゲームに対する私たちの哲学は他とは違います。多くの位置情報ゲームは、位置情報に重点を置きすぎることで失敗しています。位置情報ゲームに対する私たちの考え方は、まず移動を必要としない（そう、位置情報ゲームとしては異端ですが）楽しいゲームを開発し、様々な場所からプレイすることでプレイヤーにメリットをもたらすことです。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「クライアントサーバー開発に伴う労力の価値を認識することです。これまで、チームのほとんどはウェブホスト型サービスやクライアントソフトウェアの開発に携わっていました。ソーシャルモバイルゲームに必要なクライアントサーバーアーキテクチャの構築は、少し複雑であることがわかりました。」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「何事も予想以上に時間がかかります。開発スケジュールなど、自分でコントロールできるものは、特に新しいことに挑戦している時は、なかなか間に合いません。そうあってほしいと願っています。一方、事業開発や投資家との取引など、自分でコントロールできないものは、相手のスケジュールに左右されることになります。自分ではほとんどコントロールできないことなので、その点を意識し、事前に計画を立てておくことが重要です。」
