報告書はグラビティCEOの7万ドルの給与の動機に疑問を呈し、ダン・プライスは虐待疑惑を否定
テイラー・ソパー著
従業員の給与を最低7万ドルに引き上げたことで世界的に有名になったグラビティ・ペイメンツのCEO、ダン・プライス氏は、元妻からの虐待疑惑が公に浮上するとともに、その動機について新たな疑問に直面している。
本日ブルームバーグ・ビジネスウィークに掲載された長文の記事で主張されたこれらの主張に対し、プライス氏と同社からは厳しい批判が寄せられています。グラビティ・ペイメンツが発表した声明では、記事には「無謀な非難と根拠のない憶測が含まれており、それらは紛れもなく虚偽である」と述べられています。（声明全文は以下をご覧ください。）
記事の中で、ブルームバーグ・ビジネスウィークの記者カレン・ワイズ氏は、グラビティ・ペイメンツのCEOであるダン・プライス氏が従業員の給与を引き上げ、自身の給与を削減すると発表した数週間前に、プライス氏の兄弟であるルーカス・プライス氏から、ダン・プライス氏の報酬に異議を唱える訴訟が提起されていたことを示す裁判所文書を引用している。
記事は、以前の報道で示唆されていたように、訴訟が給与発表に対する反応として機能したのではなく、ダン・プライスが兄弟の訴訟に対する先制攻撃として賃金引き上げを実施した可能性があることを示唆している。
ワイズ氏はまた、統計を引用して、報酬変更前のプライス氏のグラビティ・ペイメンツCEOとしての給与が110万ドルだったことは「同規模の企業としては異例」だったと指摘している。
ブルームバーグの記事では、プライス氏の元妻（現在は姓をコロンに変更）が10月に開催されたTEDxイベントで「トラウマを克服する文章の力」について講演した様子も紹介されている。記事より：
コロン氏はセルリアンブルーの衣装を着てステージに立ち、プライス氏の名前は伏せながら、2006年5月に当時の夫について書いたという日記を読み上げた。「彼は私が彼を無視したことに腹を立て、私をつかんでまた揺さぶりました」と彼女は読み上げた。「彼は私を地面に投げ倒し、また私の上に乗りかかりました。そして私の腹を殴り始め、顔を平手打ちしました。私はひどく震えていました」。講演の後半で、コロン氏はかつて車の中に閉じ込められた時のことを思い出した。「彼がまた私を地面に叩きつけたり、以前やったように2階の浴室で水責めしたりするのではないかと怖かったのです」
プライス氏はブルームバーグ・ビジネスウィークとのフォローアップインタビューで、不正利用の疑惑を否定した。GeekWireが本日コメントを求めたところ、グラビティ・ペイメンツの広報担当者は次のような声明を発表した。
この1年間、私たちのストーリーがこれほど注目を集めたことに、私たちは大変驚いています。世界中の何百万人もの人々が、私たちと関わり、それぞれのストーリーを共有してくれたことに、心から感謝しています。残念ながら、世間の注目を集める人物は憶測や批判の対象となります。時にはそれが公平な場合もあれば、そうでない場合もあります。本日のBusinessWeekの記事には、無謀な非難と根拠のない憶測が含まれており、それらは紛れもなく誤りです。
私たちは企業として、これまで多くの困難に直面してきました。その度に、私たちは団結し、懸命に努力し、地域の企業を支援するという使命に集中することで、より強くなっていきました。今年は様々な意味で本当に忘れられない一年となりました。私たちは、使命の実現に向けて、これまで以上に努力を重ねていくことを楽しみにしています。
今年7月、GeekWireは同様に、給与発表に関連した訴訟のタイミングについて疑問を呈し、ダン・プライス氏に対する訴状がルーカス・プライス氏の弁護士によって3月12日に署名されたことを指摘しました。これは、プライス氏の給与発表がニューヨーク・タイムズ紙の記事で初めて報じられる約1か月前のことでした。ブルームバーグ・ビジネスウィークが明らかにした文書は、ダン・プライス氏に訴状が発表の1か月前に送達されていたことを示し、新たな展開を示しています。
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訴訟はプライス氏がこの発表をしてから約12日後の4月24日までキング郡上級裁判所に正式に提起されなかった。
訴訟において、ルーカス・プライスは、ダン・プライスが賃金改定前に「会社の過半数支配権を不当に利用して自分に過剰な報酬を支払った」と主張している。ライターのポール・キーガンが10月のInc.誌の表紙記事で指摘したように、ルーカス・プライスが賃金引き上げに反発して兄を提訴したのではないかとの見方もある。「おそらく、グラビティが脚光を浴びている時期にダンに売却を迫り、ルーカスの持ち分価値を最大化しようとしたのだろう」。
今日の記事で、ワイズ氏は「もし訴訟が賃金上昇に対する反応ではなかったとしたら、その逆だった可能性はあるだろうか？」と書いている。
ダン・プライス氏は、この訴訟を最初に報じたシアトル・タイムズ紙に対し、「全員に最低賃金を支払うという決定が物議を醸していることは承知しています。この決定によって兄との関係に亀裂が生じてしまったことを深く後悔しています」と述べた。
プライス氏はブルームバーグ・ビジネスウィーク誌に対し、「訴訟が起こされたことは昇給後に初めて知った」と繰り返し語った。
ルーカス・プライス氏の訴状に記載されたタイムラインによれば、兄弟間の意見の不一致は数年前に遡り、ダン・プライス氏がグラビティ・ペイメンツ社の新しい給与体系を発表して国際的なニュースになるよりずっと前に遡る。
「裁判記録やメディアの報道を読んでいくうちに、プライス氏がインタビューごとに自らの出自神話を作り上げていたことがわかってきた」とワイズ氏は記事に書いている。
退職金口座を空にし、現在はシアトルの自宅を賃貸に出しながら生計を立てていると報じられているプライス氏は、今年初めにワイズ氏に対し、従業員の給与引き上げを決定したことでメディアから「注目されるのにうんざりしている」と語った。記事より：
プライス氏は、この騒ぎで心が揺れていると語った。「僕は色々なことをやっているから、変に聞こえるかもしれないけど、注目されるのは本当にうんざりなんだ」と彼は言った。「自分自身にかなりの投資をしているように感じるんだ」。昨年12月にアントレプレナー 誌の表紙を飾った時のこと、そして次号が発売された時の安堵感を振り返った。「号が変わって、もう僕が表紙じゃなくなった時は、本当に嬉しかった」と彼は言った。「空港にいることが多いから、自分の姿を見なくて済むのが本当に嬉しかった」。しかし、安堵感に包まれていたにもかかわらず、プライス氏と彼のチームは、ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌の表紙に載らないかと6回も尋ねてきた。
