シアトル地域の郡が「世界をリードする」持続可能な航空燃料研究開発センターを計画
リサ・スティフラー著
ワシントン州は、低炭素で持続可能な航空燃料に特化した「世界をリードする」研究開発センターの設立を目指しています。この施設は、ボーイング社の歴史的な拠点であり、ゼロアビアやマグニXといった低炭素航空宇宙スタートアップ企業の拠点でもあるスノホミッシュ郡ペインフィールドに建設される予定です。
スノホミッシュ郡のデイブ・サマーズ郡長は火曜日、ワシントン州立大学と共同で建設されるセンターの計画を発表した。郡選出のマルコ・リアス上院議員とブランディ・ドナギー下院議員は、このプロジェクトを推進するため、州の交通予算に650万ドルの拠出を求めている。
「われわれは数十年にわたり航空業界の最前線に立ってきた。今回の合意により、クリーンな航空の未来を形作る上で世界をリードする立場に立つことになる」とワシントン州上院運輸委員会のリアス委員長は述べた。
WSUはトライシティーズキャンパスにバイオ製品・科学・工学研究所を有しています。この研究所の重点研究分野の一つは、持続可能な航空燃料を含むバイオ燃料です。
センターの特徴は次のとおりです。
- 商業施設および実験施設で製造された燃料を保管する世界初の施設であり、研究を支援するために国際的に参考サンプルを提供します。
- 安全性を確保し、燃料の商業化を支援するために大規模なサンプルのテストを行う。
- 生産コストを削減し、人々の健康や環境への影響を最小限に抑えるためのサンプル燃料の研究。
州議会は今後数週間以内に交通予算案を採決する見込みです。センターの計画は今年9月に完了する可能性があります。
持続可能な航空燃料は、航空機の動力源として使用される従来の化石燃料よりも二酸化炭素排出量が少ないため、気候変動対策として求められています。これらの燃料は、廃食用油、木質残渣、肥料、藻類、作物などの原料から作られています。
持続可能な航空燃料の最大のセールスポイントの一つは、既存の航空機のジェット燃料を代替できるため、飛行による二酸化炭素排出量をより迅速に削減できることです。電気や水素を動力源とする航空機など、他のクリーン航空戦略はまだ開発段階にあり、規制当局の承認も受けていません。開発中の航空機は大陸横断ジェット機ではなく、小型機です。
ワシントン州の多くの企業や機関が植物由来の燃料を支援する措置を講じています。
ボーイングは2月、2023年の持続可能な燃料の購入量を前年比で倍増させると発表しました。この航空宇宙大手は、従来のジェット燃料と30/70の比率で混合されたこの燃料を560万ガロン購入します。フィンランドに本社を置くネステ社は、持続可能な航空燃料の世界最大の生産者です。
シアトルを拠点とするアラスカ航空は8月、法人顧客が持続可能な燃料クレジットを支払い、二酸化炭素排出量を削減できるプログラムを発表しました。このプログラムはワシントン州立大学、ボーイング、マイクロソフトとの提携によるもので、2020年に民間航空会社とソフトウェア企業の間で締結された契約に基づいています。
持続可能な航空燃料を気候変動対策として活用する際の主な課題は、製造コストが高く、需要に比べて供給が非常に不足していることです。持続可能な航空燃料は、世界で使用されるジェット燃料のわずか0.1%未満です。ブルームバーグNEFによると、この割合は2030年にはわずか4%にまで増加し、今世紀半ばには6%にまで増加すると予測されています。
