元マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏、NBA入札と元ソニックス従業員の負債をめぐる奇妙な訴訟で300万ドルの損害賠償を請求される
テイラー・ソパー著
ゴルフの腕を磨いたり、若い学生たちにアドバイスを送ったりと、スティーブ・バルマーはマイクロソフト退社後の人生を楽しんでいるように見える。しかし今、この元CEOはNBA関連の厄介な訴訟で300万ドルの損害賠償を請求されている。
シアトル・タイムズ紙は訴訟の詳細を伝えており、訴訟では、昨年サクラメント・キングスをシアトルに誘致する際にバルマー氏が協力したソニックスの元従業員の負債を返済すると約束したとしてバルマー氏が訴えられている。
シアトル在住の元科学者、トーマス・ブコウスキー氏は最近、昨年10月にソニックスの元従業員スティーブ・ゴードン氏を相手取って起こした訴訟の被告3名にバルマー氏の名前を追加した。ブコウスキー氏はゴードン氏から1,000万ドルの未払い金があると主張しており、そのうち300万ドルはバルマー氏が支払うべきだと考えている。
ゴードン氏は金儲けをし、キングスNBAフランチャイズの少数株主になる可能性も計画していたが、チームをシアトルに誘致する試みは今年5月に土壇場で頓挫した。
訴状によると、ゴードンはパニックに陥りバルマーを訪ねたという。二人は20年以上の友人関係にある。キングスとの契約が破談になった後、ゴードンは鬱状態に陥り、バルマーは友人を精神病院へ搬送し、ゴードンの弁護士費用を負担したと訴状は述べている。
「バルマー氏はゴードン氏に対し、もしゴードン氏が治療のためにテキサス州ヒューストンのメニンガークリニックに入院することに同意すれば、バルマー氏はその見返りとしてゴードン氏の投資債権者に対する未払いの負債を返済すると約束した」と訴状には記されている。
ブコウスキー氏は、バルマー氏が合意を破棄する前にゴードン氏の債権者の一人に実際に5万ドルを支払ったと主張している。
「ゴードン氏とバルマー氏は、その契約がブコウスキー氏を含むゴードン氏の第三者投資家債権者に必然的かつ直接的に利益をもたらすことを意図し、理解して契約を締結したため、ブコウスキー氏にはゴードン氏とバルマー氏間の契約を執行する権利がある」と訴状には記されている。
訴状では、1990年代にバルマー氏がワシントン州ノースベンドにあるゴードン氏が所有していた不動産の負債約56万ドルを返済したことも指摘されている。さらに2000年代初頭には、バルマー氏は「ゴードン氏が負っていた約110万ドルの不動産負債と滞納税の返済を手配した」とも記されている。ゴードン氏はバルマー氏の少なくとも1人の子供の名付け親でもあるようだ。
バルマー氏の弁護士はシアトル・タイムズ紙に対し、元マイクロソフトCEOはゴードン氏の負債の支払いに決して同意しておらず、訴訟に「精力的に」対抗していくと語った。訴訟の全文はこちらで閲覧できる。
