元マイクロソフトGMラフル・スード氏の秘密のゲームスタートアップが瞬く間に250万ドルを調達
ジョン・クック著
マイクロソフトベンチャーズの元ゼネラルマネージャーであるRahul Sood氏は、多くのエンジェル投資家やベンチャーキャピタリストと会いました。
そのため、この起業家がシアトルに設立した新しいゲームスタートアップ「Unikrn」が、すでに250万ドルの初期資金を調達していることは驚くべきことではありません。マイクロソフト入社前にゲーム会社Voodoo PCを設立したスード氏は、シアトル、シリコンバレー、そしてその周辺地域に深い人脈を持っています。
スード氏が今月初めにマイクロソフト退社を発表した後、こうした人脈が確かに役立った。スード氏はGeekWireに対し、自身の新しいベンチャー企業が超過応募で資金調達を行い、最初の1週間で250万ドルのコミットメントが得られたと語った。
「現在、ゲーム業界に新たな関心が集まっていると思う」とスード氏は語った。
しかし、シードラウンドでシリコンバレー、シアトル、ロサンゼルス、モスクワ、ニューヨーク、カナダ、オーストラリアからエンジェル投資家を集めたスード氏にも関心が集まっている。スード氏は投資家の名前を明かさず、「著名な」投資家が数名参加しているとだけ述べた。
シリーズAはすでに進行中で、スード氏はシアトルで新チームの成長を継続すると述べている。
「これまでの支援に感謝しています。そして何より素晴らしいのは、投資家の皆さんがシアトルでの事業展開を非常に支持してくれていることです」とスード氏は述べ、この地域にはテクノロジーとゲーム業界の優秀な人材が豊富に揃っていることを考えると、シアトルはUnikrnの設立に最適な場所だと付け加えた。スード氏は投資家や事業内容について多くを語っていないが、いくつか興味深い手がかりが浮かび上がってきている。
スード氏は、来年初めまでにチームを増強したいと述べているが、パズルのピースの一つは既に組み合わさり始めている。資金調達ラウンドの資料となったSECへの提出書類によると、スード氏の経営陣には、オーストラリアのゲーム内動画広告スタートアップ企業PinionのCEO兼共同創業者であるカール・フローレス氏が加わる。実際、Pinionは今年初めに「Pinion Tournament System」と名付けたeスポーツ大会を導入しており、Counter-Strike: Global OffensiveとTeam Fortress 2のゲームプレイで賞金が授与される。
「このトーナメントシステムの目的は、経験レベルに関わらず、すべてのゲーマーがアクセスしやすく、楽しく、やりがいのあるプラットフォームを作ることです」とフローレス氏は当時のプレスリリースで述べています。「Beyond Gamingとの提携により、コミュニティサーバーにトーナメント体験を提供する初の企業となります。つまり、皆さんは地元のコミュニティでプレイするだけでポイントを集め、豪華賞品を獲得できるのです。」
ピニオンは、スード氏が以前勤務していたマイクロソフトのBingファンドの支援を受けていました。フローレス氏のLinkedInのプロフィールによると、ピニオンは最近売却されたようですが、売却先に関する記録は見つかりませんでした。
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スード氏は実際に2年前にブログ記事でピニオン社の技術について書き、創業者の「情熱と粘り強さ」に「感動した」と述べている。
「彼らは3度も破産寸前まで追い込まれましたが、3度とも立ち直りました。そして今、彼らのビジネスは軌道に乗り始めています」と、スード氏は2012年にビング・ファンドを代表して投資を行った後に語った。
スード氏はフローレス氏のユニコーンへの関与についての質問には直接答えなかったが、二人が何か興味深いことを計画していることは確かだと思われる。
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