マイクロソフトのブラッド・スミスとの「ドライブウェイでのひととき」がいかにして非営利団体 Code.org の設立につながったのか
フランク・カタラーノ著
2018 年のコンピュータサイエンス教育週間が終わりに近づく中、この週間の主催者であり、現在では世界的なコンピュータサイエンスの支持者であるシアトルを拠点とする非営利団体 Code.org の起源に関する重要な詳細が明らかになった。
これは、公共ラジオの専門用語で言えば、「ドライブウェイモーメント」と言えるだろう。文字通りだ。
マイクロソフトの社長兼最高法務責任者であるブラッド・スミス氏は、今週ワシントン大学で開催されたイベントで、Code.orgの設立の経緯について具体的な見解を述べた。2018年はCode.org設立5周年の節目であり、「一歩踏み出す機会だ」とスミス氏は述べた。
そして彼は、Code.orgの創設者であるHadi Partoviがたまたま彼の隣に住んでいたと話した。
「丘の頂上で、私たちは共通の私道を使っています」とスミスさんは言った。「彼が邪魔をしていると、夜にガレージに車を入れることさえできません。いや、実際には入れるんですが、彼を轢くのはよくないんです。」
5年前、スミスはパートヴィが自宅の私道にいた時のことを思い出す。「彼はこう言った。『いい考えがある。私たちが解決できる重要な問題がある。あまりにも多くの人がコンピューターサイエンスの分野でのチャンスに目が行きがちだが、実は誰もが次のメリンダ・ゲイツ、次のビル・ゲイツ、次のジェフ・ベゾス、次のシェリル・サンドバーグ、あるいはマーク・ザッカーバーグになりたいと思うことができるということを理解していない。彼らが必要としているのは、そして彼らが当然得るべきものは、この基礎分野を学ぶ機会なのだ』」
スミス氏は、その時点で、パートヴィの「ほんの一瞬のひらめき」が固まったと語った。
「私は他の人たちと、マイクロソフトがCode.orgの最初の資金提供者となり、最初の創設者の一人となることに同意しました」とスミス氏は、あの私道での出会いについて語った。「私たちは2500万ドルを投じ、このプロジェクトに参画し、Code.orgを、私たち自身の学校における技術教育とリテラシープログラムを含む、私たちが行っている他の刺激的な活動と結びつけました。」
マイクロソフトは引き続きこの非営利団体を支援しており、先週の月曜日には、教師にコンピューターサイエンスに関する専門能力開発を提供し、州レベルでコンピューターサイエンスに優しい政策を推進するという二つの目的のため、現在から2020年までにCode.orgにさらに1,000万ドルを拠出すると発表した。
Partovi氏はGeekWireに対し、Code.orgは、今週のコンピュータサイエンス教育週間を企画し、教師や生徒に入門手段としてHour of Codeアクティビティを推進するという、その代表的な取り組みが2018年に成功したと考えていると語った。日曜日に終了するこの週間は、コンピューティングの先駆者であるグレース・マレー・ホッパー提督の12月9日の誕生日と一致するように設定されている。
パルトヴィ氏によると、今年のハイライトは、マイクロソフトによる人気の高い新しいMinecraft Hour of Codeチュートリアルと、Amazonによるダンスパーティーチュートリアルの熱狂的な反響だったという。「先生方は、教室で実際にダンスを披露することができました」と彼は述べ、一部の人がオタクっぽい座りっぱなしの活動と考えるかもしれないものに、体力づくりの要素を加えた。
スミスが語った経緯について、パートヴィ氏はGeekWireの取材に対し、基本的に正しいと認めた。隣同士の家は当時も今も助けになっている。「隣人であり友人であることは、私たちにとって自然なパートナー関係であり、自然な信頼関係が築かれたことの証です」と彼は語った。
では、私道に立つことのリスクはどうだろうか？「いいえ、彼は一度も私を轢こうとしたことはありません」とパルトヴィ氏は言った。
