マイクロソフト、EUの独占禁止法違反訴訟への対応としてビデオ会議の遅延を理由にSlackを批判
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは古き悪しき習慣に戻っているのか、それともSlackのような新興企業との競争をより効果的に進めているだけなのか？コラボレーション技術のライバル企業間の独占禁止法争いが突如として勃発し、これらが対立する見解となっている。
マイクロソフトは水曜日の朝、SlackのEU競争法違反訴訟への回答として、Microsoft Teamsにおけるビデオ会議技術の早期導入を指摘し、マイクロソフトによるSlackの市場地位への悪影響は、むしろ競争上の差別化によるものだと示唆した。在宅勤務者が増えるにつれ、ビデオ機能はますます重要な機能となっている。
「私たちは、人々が求めているのはコラボレーション機能とビデオによる接続機能の組み合わせであるTeamsを開発しました」とマイクロソフトは声明で述べています。「COVID-19の流行により、市場ではTeamsが記録的な数で採用される一方で、Slackはビデオ会議機能の欠如に苦しみました。私たちは、お客様に最高の最新イノベーションを提供するだけでなく、製品の購入方法や利用方法についても幅広い選択肢を提供することに尽力しています。」
Slackはビデオ通話とビデオ会議機能を提供していますが、Microsoft Teams、Google Meet、Zoomほど充実した機能はなく、例えばSlackのビデオ会議は参加者が15人までに制限されています。Slackのビデオと音声の品質は以前はしばしば低下していましたが、Amazonとの提携を拡大し、AWS Chimeを使用してSlackユーザーの音声通話とビデオ通話を可能にして以来、改善されているようです。Amazonのインフラへの移行により、Slackは2015年に買収したスタートアップ企業Superheroの技術に基づくシステムから脱却しようとしています。
Slack は独占禁止法違反の訴えを発表する際に、Microsoft の行為についてまったく異なる見解を示し、同社が Teams をビジネス ユーザー向けの Office 生産性向上テクノロジーの一部として不当にバンドルしていると主張した。これは、1990 年代に Microsoft が Windows に Internet Explorer を含めたことに対する中核的な独占禁止法訴訟を彷彿とさせる主張である。
「マイクロソフトは過去の行為に戻ろうとしている」と、Slackの法務顧問であるデビッド・シェルハース氏は声明で述べた。「彼らは脆弱な模倣製品を作り、それを自社の主力製品であるOfficeに紐付け、強制的にインストールさせ、削除を阻止した。これは『ブラウザ戦争』における違法行為の瓜二つだ」
この発表は、マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏が、同社のバーチャルパートナーカンファレンス「Ignite」で事前収録されたスピーチを行う直前に行われました。ナデラ氏はスピーチの中で、7,500万人のアクティブユーザーを抱えるMicrosoft Teamsの勢い、そしてロレアルやテキサス大学アーリントン校といった大規模組織での導入について語りました。
ナデラ氏はまた、Microsoft Teamsの「Together Mode」といった新しいビデオ機能についても言及しました。2週間前に発表されたこの機能では、参加者が共有のバーチャル背景に配置され、個々の背景が削除されるため、非言語的な合図を拾いやすくなり、より現実世界に近いやり取りが可能になります。
ナデラ氏は、事前に収録された動画の中で、Microsoftの法人向け包括的ソフトウェアサブスクリプションであるTeamsについて、「Microsoft 365におけるチームワークのハブです」と述べました。「Teamsは、会議前、会議中、会議後における生産性とコラボレーションの向上を支援し、ビデオ会議疲れといった根本的な課題を解決します。」
ナデラ氏は本日午後遅くに、市場終了後に予定されている第4四半期決算発表後にアナリストや投資家と話し合う機会があり、Slackへの苦情についてライブで発言する機会を持つ。アナリストは、同社の1株当たり利益が前年同期並みの1.37ドル、売上高が365億ドル（前年同期の337億ドルから8%増）になると予想している。
Slack が欧州委員会に提出した苦情の全文はまだ公表されておらず、同社は私たちの要請に応じてコピーを提供することを拒否した。
