こんにちは、黄色い自転車：シアトルの路上に登場した3番目の自転車シェアリングサービス、Ofoのテスト
黄色い自転車、シアトルへようこそ。
北京を拠点とするOfoは、エメラルドシティで自転車シェアリングサービスを開始したばかりで、SpinやLimeBikeなどの他の企業に加わった。これらの企業はここ数週間、6か月間のパイロットプログラムの一環として市内に数千台の自転車を配置しており、シアトルはこれらのサービスを全国展開する前にその実力を実証する重要な市場となっている。
では、Ofoは実際どうなのでしょうか？ 前回のレビューでSpinとLimeBikeを試した後、今週末もOfoを試してみました。その結果、この最新の自転車シェアリングサービスは、独自の問題点はあるものの、十分な競争力があることがわかりました。
Ofoは、頑丈でメンテナンスの行き届いた高品質な自転車を提供しています。高めのフレームは体格の大きいライダーには適していますが、小柄なライダーには大きすぎるかもしれません。サイズで言えば、LimeBikeが小型、Spinが中型、Ofoが大型といったところでしょうか。
Ofoバイクのスムーズな乗り心地は、3つのサービスの中で、日常の自転車通勤に現実的に利用できる最初のサービスと言えるでしょう。Ofoによると、SpinやLimeBikeよりも軽量とのことです。しかし、Spinと同様にギア段数は3段であるのに対し、LimeBikeは8段ギアです。また、Ofoバイクをテストした1台では、ギアシフターに厄介な不具合が発生しました。
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Ofo のスマートフォン アプリは、これまでテストした 3 つのサービスの中で最も先進的であり、たとえば特定の問題を報告するための機能が組み込まれていますが、使用中にアプリにいくつかの個別の不具合も発生しました。
Ofoは木曜日にシアトルで数百台の鮮やかな黄色の自転車をサービス開始し、段階的に許可台数1,000台まで拡大していく予定です。SpinとLimeBikeも同様の計画です。来月には台数制限が2,000台に引き上げられ、その後は撤廃されます。Spinは最終的にシアトル全域で10,000台の自転車を展開すると発表しています。
Ofoは、これまでに開始された3つのサービスの中で最も成熟したサービスです。（4つ目のサービスであるダラス拠点のVBikesは、まもなくシアトルで開始される予定です。）Ofoはもともと、自転車シェアリングが急成長を遂げている中国でスタートしました。世界170以上の都市に、黄色の自転車を800万台も配備しています。シアトルはOfoにとって初の米国進出であり、同社は最近7億ドルの資金調達ラウンドを実施しました。
Spinのオレンジ色の自転車やLimeBikeの緑の自転車を利用したことがある人なら、Ofoのサービスは馴染み深いものでしょう。スマートフォンアプリで自転車を見つけ、QRバーコードまたは6桁のコードでロックを解除します。シアトルの不運なProntoプログラムのように、専用のドッキングステーションに自転車を返却する必要はありません。car2goやReachNowのカーシェアリングサービスと同様に、目的地の適切な場所に自転車を停めることができます。
ただし、料金には違いがあり、Spin と LimeBike は 30 分ごとに 1 ドルかかりますが、Ofo は 1 時間ごとに 1 ドルかかります。
他のサービスと同様に、ヘルメットも提供されていないため、自分で持参しない限り法律違反となります。
Ofo のさらなる考察と、それが既存の自転車シェアリング市場にどのように適合するかについては、以下をお読みください。
アプリ： Ofoのアプリは洗練されており、同社が既に800万台の自転車を運用していることを考えると、当然のことです。直感的で操作が速く、支払い方法、過去の利用履歴、ユーザーガイドへのアクセスも簡単です。また、故障した自転車や違法駐輪されている自転車の報告も簡単です。
iOSアプリの欠点の一つは、Apple Payが利用できないことです。アカウント登録にはクレジットカード情報を手動で入力する必要があり、混雑した路上で初めてこのタイプの端末を利用する際に財布を取り出すのは必ずしも良い考えとは言えません。今のところ、iOSでApple Payに対応しているのは3つのサービスの中でSpinだけです。
GeekWire編集者のトッド・ビショップ氏も、自転車のギアシフトに関する問題を報告しようとした際に、いくつかの不具合に遭遇しました。ある時点では、アプリに中国語のプロンプトが表示され、「無効なパラメータ」というメッセージが繰り返し表示され、報告を送信できませんでした。
アプリに組み込まれた地図には、停止地点や終了地点だけでなく、旅行履歴とともに正確なルートも表示されるが、GPS が時々狂うようで、トッドが実際にはバラードに滞在していたにもかかわらず、フィニーリッジやマグノリア地区へ旅行していると表示されてしまうこともあった。
バイク： Ofoのバイクの頑丈さは気に入りましたが、身長5フィート8インチ（約173cm）の私には少し高く感じました。身長約6フィート3インチ（約183cm）のToddは、Ofoのバイクの方が大きくて軽いので、Spinのバイクよりも少し乗りやすく、LimeBikesよりもずっと乗りやすいと感じました。
二人とも、ギアが3段以上あればいいのにと思いました。しかも、ある自転車ではギアシフターの位置がずれていて、本来1速に入れるべきところを2速に入っちゃってしまい、無理やり1速に保たないと1速のまま維持できない状態でした。
SpinやLimeBikeと同様に、Ofoバイクにもヘッドランプが内蔵されており、この場合は前輪で駆動します。夜間のOfoバイクの明るさをテストする機会はまだありません。
Ofoのバスケットは期待外れです。SpinやLimeBikeのものより短く、カップホルダーはウォーターボトルをしっかり固定してくれません。コーヒーを入れるのは絶対にやめましょう。
Ofoのロックとロック解除の仕組みは、SpinやLimeBikeと非常に似ています。後輪の下のバーはQRコードをスキャンするとすぐにロックが解除され、ロックを元の位置に戻すと走行を終了します。LimeBikeのように、ロックとロック解除の切り替え時に小唄が流れることはありません。
最終的な結論： OfoとSpinやLimeBikeを区別するほどの大きな違いは、私にとって特にありませんでした。長距離移動の場合、SpinやLimeBikeの1時間あたり2ドルに対してOfoは1ドルという料金設定は魅力的ですが、乗り心地という点ではLimeBikeの方が断然良いです。短距離移動であれば、3社とも互換性があり、これはcar2goとReachNowのレンタルを比較した私の意見と似ています。
トッドにとって、Ofoバイクのフレームが大きくて軽いことが、SpinやLimeBikeよりもOfoを選ぶ理由です。アプリの技術的な不具合とギアシフトの機械的な問題が改善されることを期待しています。トッドは、自転車に乗っている人のように見える「ofo」のロゴも気に入っています。
街中ではすでにこうしたサービスを利用する人々の姿が見られますが、もちろん今は夏です。冬になり、道路が滑りやすくなるとどうなるのでしょうか？そして、各社はメンテナンスをきちんと行えるのでしょうか？今後の動向にご注目ください。
次にテストするのは VBikes です。
