独占的な不動産物件情報をめぐる争いが激化する中、コンパスがシアトル地域の物件データベースを提訴
AJ LaTraceによる
この記事はもともと Real Estate News に掲載されました。
不動産仲介大手コンパス社とワシントン州カークランドに本社を置くノースウエスト・マルチプル・リスティング・サービス社との間の、事前マーケティング規則と非公開の独占上場をめぐる激しい争いは、今や法廷闘争にまでエスカレートしている。
4月25日、コンパスはワシントン州西部地区連邦地方裁判所にNWMLSを相手取り訴訟を起こし、「独占的」かつ反競争的な事業慣行、販売者の選択妨害、最近のデータサービス停止による報復行為などを主張した。
この訴訟のニュースを最初に報じたのはニューヨーク・タイムズ紙だった。
コンパスの主張: 仲介業者は、事前マーケティングやオフィス独占を禁止する規則を含む NWMLS のいくつかのポリシーを直接的に標的にしており、コンパスの弁護士は、これらの規則が売主の選択に影響を及ぼし、消費者に損害を与え、仲介業者の 3 段階マーケティング戦略の実施を妨げていると主張している。
コンパス社は、オフィス独占を許可する規則変更を実施するためにNWMLSと何ヶ月も協力しようとしてきたが、NWMLSはそれを「拒否した」と主張した。
「NWMLSの反競争的かつ不法な行為により、シアトル地域の住宅販売者が自宅の販売方法に関して実質的に選択権を持つ唯一の方法は、プロの不動産ブローカーを一切利用しないことである。なぜなら、NWMLSはシアトル地域の不動産ブローカーの100%を保有しているからだ」とコンパスの弁護士は訴状に記し、NWMLSの事前マーケティングや独占販売を禁止する規則は「実質的な競争の進展を妨げている」と付け加えた。
数週間にわたる攻撃を受けて提出された。 3月以降、コンパスのCEOであるロバート・レフキン氏は、InstagramやLinkedInなどのソーシャルメディアへの投稿を通じて、NWMLSに対して同様の主張を展開してきた。レフキン氏はNWMLSの取締役会も攻撃しており、同氏は以前、取締役会はウィンダミアによって支配されていると主張していた。ウィンダミアはこの地域で有力な不動産会社であり、取締役会には6人の関連エージェントが所属している。しかし、4月の提出書類では、コンパスはさらに踏み込み、NWMLSの取締役会に関連エージェントを擁するすべての不動産会社は「互いに、そしてNWMLSと共謀している」と主張している。
この提出書類は、1月に任命され、ここ数週間で辞任した唯一のコンパス関係の取締役であるタバタ・ペロン氏に関する情報も明らかにしており、同氏は「NWMLSの反競争的かつ不法な行為に抗議して」辞任したと述べている。
経緯： この争いは3月下旬、コンパスがNWMLSの規則に反してシアトル地域で非公開物件の販売を開始したことから始まりました。おそらくMLSに対策を取らせようとしたのでしょう。シアトル地域のマーケットリーダーであるウィンダミアもこの争いに巻き込まれました。レフキン氏は、ウィンダミアとNWMLSが共謀し、コンパスが高額な罰金やその他のペナルティのリスクを負うことなくシアトル地域で3段階マーケティング戦略を推進することを阻止したと主張しました。ウィンダミアのCEOであるOB・ヤコビ氏は、コンパスは「卑劣な手段」を講じていると述べました。
リスクにもかかわらず、コンパスは3月にプライベート限定物件の集中キャンペーンを計画・実行し、レフキン氏は各エージェントの物件が配信されるたびにソーシャルメディアで個別に称賛のコメントを投稿しました。Real Estate Newsの取材に対し、プレマーケティングキャンペーンについて語ったコンパスのエージェントは、罰金は科せられていないと述べ、万が一罰金が発生した場合にはコンパスが負担することを確認しましたが、両者の争いは続き、コンパスのIDXフィードは2日間一時的に停止されました。
訴訟の前兆： 4月25日の訴訟提起に先立ち、レフキン氏は法律事務所の発言を引用したインスタグラムの投稿で、NWMLSに対する法的措置の可能性を示唆していた。また、コンパスは以前、「ワシントン州の住宅所有者の権利」というウェブサイトを立ち上げ、MLSに対する集団訴訟の可能性に備えて、コンパスの売主顧客から連絡先情報を収集しようとしていた。
