イグニッションのジョン・コナーズ：シアトルがシリコンバレーから学べること
ジョン・クック著
シアトルとシリコンバレーのライバル関係については、もう聞き飽きているかもしれない。コンカーの共同創業者であるラジ・シン氏は最近、この 2 つのテクノロジー拠点の違いについて書く仕事が家内工業化しているようだ、と指摘した。
どちらも独自の強みと弱みを持つ、ユニークな場所です。そして、どちらも重要なテクノロジー企業や新興のスタートアップ企業を数多く抱えています。
それでも、次のような疑問が常に湧いてきます。「シアトルがシリコンバレーを模倣するには何をする必要があるのか？」
これは、シェフ社のCEOであるバリー・クリスト氏が、パイオニアスクエアにある同社の新本社のオープンハウスイベントで、シアトルのベンチャーキャピタリストであるイグニッション社のジョン・コナーズ氏とDFJ社のビル・ブライアント氏に尋ねた質問だ。
2005年にIgnitionに入社した元Microsoft CFOのコナーズ氏は、興味深い回答を示しました。以下は彼の発言全文です。
「まず第一に、ベイエリアは早くから大きなスタートを切り、素晴らしい資産もいくつかあります。スタンフォード大学、深く才能豊かなベンチャーキャピタルコミュニティ、そして非常に幅広いテクノロジー業界です。もし人々が現在の契約に満足していないなら、新しい契約を探しに行くのです。」
会社を前進させようとすると、ほとんど狂気じみたレベルの緊急性が生じます。まず最初に申し上げたいのは、成功する企業を築きたいのであれば、並外れたレベルの緊急性が必要だということです。それがテクノロジー分野であろうと、他の分野であろうと、それはあまり関係ありません。信じられないほどの緊急性が必要なのです。
2つ目に非常に重要なのは、ストーリーテリングと壮大な構想力に長けていることです。シリコンバレーの企業、そしてシリコンバレーには、大きな夢を描き、素晴らしいストーリーを語ってきた豊かな歴史があります。どんな製品であっても、大きな成功を収めるのであれば、大きな夢を持ち、素晴らしいストーリーを語らなければなりません。
3つ目に、私たちが引き続き取り組むべきことは、バレーにあるあらゆるコーヒーショップ、レストラン、バーなど、どんな業種であっても、テクノロジー中心の産業であるということです。シアトルの恵まれた点の一つは、非常に多様な経済を持ち、様々な産業が健全で優良な状態にあることです。ですから、ベイエリアほどテクノロジー中心ではありません。しかし、ここのテクノロジー産業は、ベイエリアと同じように、どのような新しいプロジェクトが始まっているのか、そしてそれらがどのような進捗状況にあるのかを常に把握し続ける必要があります。
そして最後に、もっと多くのヒット作を生み出し、連続起業家、CEO、営業リーダー、事業開発リーダー、マーケティングリーダーを増やす必要があります。私たちには、特に複雑なプラットフォームのような製品を扱うエンジニアリングの人材が豊富にいます。しかし、連続CEO、事業開発リーダー、営業、マーケティングの人材は不足しており、おそらく私が本当に力を入れたいのはそこです。ですから、もし私が1週間州知事になったら、まず最初にカリフォルニアに行って、そうした企業を数多く誘致し、カリフォルニア州には13.3%の所得税がないことを改めて訴えます。これはかなり簡単に受け入れられるはずです。」
講演の冒頭で、コナーズ氏は、シアトルがテクノロジー業界のいくつかの重要な変化をうまく活用できる立場にあると指摘した。
シアトルに居るのは素晴らしいタイミングです。なぜなら、エンタープライズコンピューティングの未来において最も重要な2社がシアトル都市圏に拠点を置いていると言えるからです。AWSは、コンピューティングの観点から、特にインフラの観点から、未来の姿を定義づける新進気鋭の企業だと思います。そして、Microsoftは、世界中の大多数の企業にとって間違いなく最も重要なベンダーであり、非常に強力な立場から事業を展開しています。企業がリーダーシップを求めるこの街に、これ以上ふさわしい都市はないでしょう。
GeekWireでも紹介：クラウド愛好家：シアトルの2人のVCがITの将来に強気な理由
講演の全文は以下からお聴きいただけます。コナーズ氏とブライアント氏がクラウドの重要性をなぜ考えるのか、その内容も含まれています。コナーズ氏とブライアント氏の発言は、Chef社のバリー・クリスト氏による冒頭の挨拶に続き、7分目から始まります。
