アマゾンは「ペイ・トゥ・プレイ」価格戦略の調査をめぐりプロパブリカと対立
モニカ・ニッケルズバーグ著
アマゾンとプロパブリカは火曜日、より安価な選択肢がある場合でも、この電子商取引大手は自社製品と優先販売業者の製品を優先しているという調査報道機関のレポートをめぐって対立した。
プロパブリカは数週間にわたり250点の商品を調査し、検索結果の上位に表示される商品、いわゆる「ショッピングカート」の位置を特定した。「約4分の3の確率で、アマゾンは自社商品と、アマゾンのサービスに料金を支払っている企業の商品をその位置に掲載していた」とプロパブリカは報告している。
Amazonが直接販売する商品、およびAmazonフルフィルメントサービス（FBA）の料金を支払う出品者が出品する商品は、送料なしでサイトに表示されます。商品は、注文金額が49ドルを超える場合、または顧客が年間99ドルのAmazonプライム会員プログラムに加入している場合（これらの2つのケースでは送料が無料となります）、想定される価格を反映しています。
注文が送料無料の対象外の場合、その費用はチェックアウト時に加算されます。レポートによると、その場合、顧客は最初の検索結果に基づいて、自分が最も安い選択肢を購入していると誤って認識することがよくあります。
ProPublicaは、「同社は、販売者や多くの顧客を犠牲にして自社の市場力と独自のアルゴリズムを自社に有利に利用しているようだ」と主張している。
アマゾンは、この報告書は推測と不正確さに基づいていると述べている。
「プライムとスーパーセーバーシッピング（会員登録不要、49ドル以上の注文は送料無料）を利用すれば、注文商品の大半（10点中9点）は送料無料になります」と、Amazonのコミュニケーション担当副社長クレイグ・バーマン氏はGeekWireへの声明で述べています。「記事で言及されている仕分けアルゴリズムは、送料がかからない注文商品の90%を対象に設計されています。」
ProPublicaのレポートは、Amazonのランキングがプライム会員と49ドル以上の注文に関しては正確であると認めている。しかし、実際には送料がかかるものの、商品のランキング付けには価格に含まれない注文に焦点を当てており 、 Amazonとそのサービスに料金を支払う販売業者に有利な状況を生み出している。「Amazonの『Pay-to-Play（有料販売）』文化は、オンライン販売業者に高額な手数料を支払うか、プラットフォームから完全に撤退するかの選択を迫っている」とProPublicaは述べている。
GeekWireは、このレポートの主張をStansportのウールブランケットで検証しました。検索結果の1位はAmazonで販売されている15.56ドルのブランケットで、2位はOutdoor Sportsの17.99ドルの製品でした。どちらの商品も送料無料と謳っていましたが、Amazonの商品には「対象商品」という但し書きが付いていました。
チェックアウト時に、Amazonブランケットの送料が23.17ドルまで上がってしまいました。アカウントはAmazonプライム会員ではなく、注文金額は49ドル未満でした。アウトドアスポーツブランケットは、広告通り送料無料で17.99ドルのままでした。
Amazonのアルゴリズムは確かにプライム会員とフルフィルメントサービスを魅力的にしていますが、これはそれほど驚くべきことではありません。どちらのサービスも同社にとって大きな収益源です。Amazonは、より多くの顧客にプライム会員になってもらうための戦略を積極的に推進してきました。最近まで、FBAサービスのプロモーションにも積極的でした。
「Amazonは数年間、有料パートナーに提供するメリットを宣伝していた」とProPublicaは報じている。「インターネットアーカイブに保存されているウェブページによると、Amazonのウェブサイトには『FBA出品のほとんどは送料なしでランキング表示されるため、競争で優位に立つことができます！』と書かれていた。この文言は2013年2月から2015年12月までページに掲載されていた。」
ProPublica のレポートはこちら、Amazon のサイトに対する声明はこちらでご覧ください。
