AmazonはCES 2016で大きな存在感を示しましたが、実際にはそこにいませんでした。

ラスベガス — 今年のCESではAmazonのブースや派手な基調講演はなかったが、自動車メーカーやデバイスメーカーがAmazonのサービスを自社製品に統合しようと競い合う中、この電子商取引大手の存在はいたるところで感じられた。

アマゾンエコー

同社のスマートスピーカー「Echo」は発売当初、斬新ながらもどこか軽薄な印象を与えた。Sonosの競合製品としては物足りないと考える人もいたが、実際には同社の音声認識プラットフォームであるAlexaを幅広い消費者向けデバイスに搭載することを目指している。

Echoの発売直後、Amazonは1億ドルのAlexaファンドと、Alexa Skills Kitと呼ばれるAPIセットを発表しました。これらはいずれも、Alexaの音声機能をサードパーティ製品に統合することを促進することを目的としています。CES 2016では、他の企業もこれに追随していることが示されました。

今週初め、フォードは、SYNC車載技術プラットフォームがAlexaと統合され、運転者が車内から家の照明を消したり、キッチンから遠隔で車を始動したりできるようになると発表した。

ホームセキュリティおよびコントロールシステムのメーカーであるVivintも、CESでAlexaの統合を発表しました。これにより、VivintユーザーはAlexaに音声コマンドでドアの施錠、セキュリティシステムのオン/オフ、室温の調整、照明やガレージドアの操作を指示できるようになります。Alarm.comも、照明およびホームコンフォートコントロールシステムに同様の機能を追加すると発表しました。シーリングファンメーカーのBig Ass Fans（そう、これが彼らの社名です）は、CESでAlexa対応のシーリングファンを披露しました。

住宅所有者向けツールおよびリソースのオンラインプロバイダーである HomeAdvisor も、CES で Alexa の統合を発表し、住宅所有者が音声コマンドを使用して配管工や電気技師などの住宅修理の予約を行えるようにしました。

CESでは、Belkinのホームコントローラー、PhillipのHueスマートLEDライト、Winkのホームオートメーションシステムなど、以前に発表されたAlexa統合デバイスも展示されました。

他のコネクテッドスピーカーシステムメーカーもAlexaとの連携に注目しています。フランスのInvoxia社は、キッチン向けに設計されたコネクテッドスピーカー「Triby」にAlexaを搭載しました。このスピーカーは、オーディオのストリーミング、通話、落書きのキャプチャが可能です。Alexaとの連携により、Tribyは音声操作が可能になり、「アレクサ、ジャズをかけて」や「アレクサ、Tribyにお母さんに電話するように言って」と話しかけることができます。

Amazon Dash Replenishmentサービス

同様に、Dashボタンも発売当初は、消費者の最も怠惰なニーズに応えるための単なる仕掛けのように思われました。しかし、ここでもDashの真髄は、他のデバイスや家電メーカーがAmazonのeコマース機能を日常的なデバイスに組み込むためのプラットフォームを構築することです。

今週のCESで、Whirlpoolは家電メーカーとして初めて、Dash Replenishment Serviceを搭載した洗濯機と食器洗い機のデモを行いました。Whirlpoolの担当者であるジョン・クルーンブラッド氏は、「Amazon Dashは、当社製品の機能をさらに強化する、消費者にとって非常に優れた手段だと考えています。これはお客様との関係構築に絶好の機会だと考えています。このような取り組みでAmazonと提携することは、私たちにとって非常に理にかなったことです」と述べています。

GE も Dash を自社の家電製品に統合する意向を発表しており、今後はさらに多くの家電ベンダーがこれに追随するものと推測されます。

Amazonプライムビデオ

CES にはさまざまなテレビ技術が欠かせません。今回も、ソニー、サムスン、LG、ハイセンス、パナソニックなどさまざまなテレビメーカーが Amazon を目立つように取り上げました。

Amazonは、新しいHDRテレビに対応したHDRコンテンツを提供する最初のビデオサービスであると自負しています。また、1年前には4K Ultra HDの映画やテレビ番組の提供も開始し、現在では数百タイトルをこの新フォーマットで提供しています。

最初の 4K ブルーレイ プレーヤーが今年の CES で発表されたばかりで、まだ発売されていないことを考えると、Amazon Prime Video や Netflix などのストリーミング サービスが 4K コンテンツ市場を席巻し、物理メディアを後にする可能性が高いことは明らかです。

アンナプルナラボ

アマゾンが最近買収した半導体企業、アンナプルナ・ラボもCES期間中に、コネクテッドホーム向けデバイスメーカーをターゲットとしたプラットフォーム・オン・チップ・システムのラインアップを発表した。

同社のARMベースのチップは、Wi-Fiルーター、ストレージ製品、ビデオストリーミング、その他家庭内のIoTデバイス向けに設計されています。このニュースを踏まえると、今後のCESではAmazonが設計したチップセットを搭載したスマートホームデバイスが数多く登場するかもしれません。

スマートホームにおけるAmazonの方向性

Alexa音声認識プラットフォームは、ユーザー数こそ少ないものの、大きな勢いを見せているようです。CESでの展開に続き、多くの「スマートホームテクノロジー」企業が自社製品のAlexa統合を発表し始めても不思議ではありません。

家電製品とのDash Replenishment Serviceの統合も、爆発的に拡大する見込みです。家電メーカーは、消費者に最新かつ最も高価な機器を購入してもらうために、継続的なイノベーションと利便性の向上を求めています。補充を必要とするあらゆるデバイスがこのサービスの候補となり得ますが、どのメーカーもeコマース部分を独占したいとは考えにくいでしょう。

スマートホーム技術のハブになろうとしているテクノロジー企業はAmazonだけではありません。SamsungはIoTプラットフォームとしてSmartThingsを積極的に推進しており、AppleはベンダーにHomeKitの利用を促しています。そしてGoogleも昨年発表したBrilloサービスでこの流れに加わっています。

私たちの日常生活の「スマートハブ」をどの企業が掌握するかは、各社がそれぞれ独自のアジェンダを追求する中で、複雑な問題となるだろう。しかし、Amazonはひそかに優位に立っているかもしれない。AlexaやDashといったサービスは、シンプルで単一目的のAPIと、世界最強のeコマースサービスへのアクセスを提供しており、これは他のテクノロジー企業が現在競合できない点だ。