マイクロソフトは石灰岩を使って二酸化炭素を吸収する大規模な炭素除去契約を締結した。
リサ・スティフラー著
マイクロソフトは、気候技術のスタートアップ企業 Heirloom Carbon から、数年にわたって 315,000 トンの炭素除去を購入すると発表した。これは、同種の取引としてはこれまでで最大規模のものとなる。
このニュースを最初に報じたウォール・ストリート・ジャーナルによれば、この合意の価値は2億ドルに上る可能性があるという。
サンフランシスコに拠点を置くHeirloomは、地質学的アプローチを用いて二酸化炭素を捕捉・貯留しています。石灰岩は自然に炭素と結合しますが、Heirloomの技術は、このプロセスを劇的に加速させ、数年かかっていたものを数日に短縮します。同社は、米国で唯一、恒久的に炭素を捕捉する施設を運営しています。
除去される炭素の量よりもさらに重要なのは、この取引によってヘアルーム社の事業と業界全体を成長させるための追加資金と投資を獲得できる能力だ。
「マイクロソフトとヘアルーム社の契約は、高品質の炭素除去市場の構築を支援するためのもう一つの重要なステップであり、2030年までにカーボンネガティブになるという当社の道筋を支えるものです」と、マイクロソフトのエネルギーおよび炭素担当シニアディレクターのブライアン・マース氏は声明で述べた。
マイクロソフトは以前、10億ドル規模の気候変動イノベーション・ファンドを通じてHeirloomに投資していました。HeirloomのCEOであるシャシャンク・サマラ氏は、今回の新たな契約は財務面での強化につながる「銀行融資可能な合意」だと語りました。
「これほどの規模の銀行融資可能な契約により、ヘアルームは急速な事業拡大のためのプロジェクト資金を調達することができ、再生可能エネルギー業界で見られたような急激な成長を促進することができる」とサマラ氏は声明で述べた。
保証されたキャッシュフローは、Heirloom の次の 2 つの商業施設の建設に必要な資金調達を容易にします。
さらに、この取引はバイデン政権の2021年インフラ法案の影響を示す好例です。この買収は、米国エネルギー省がヘアルーム社を米国の直接空気回収（DAC）ハブの一つに選定したことと関連しています。この指定により、ヘアルーム社は6億ドルのマッチング資金を受け取ることになります。
マイクロソフトは2022年にクライムワークスと1万トンの炭素を除去する契約を締結し、初の長期炭素除去購入を行った。
クライムワークスは、アイスランドに世界初の商業規模の炭素除去施設を開設しました。スイスのクライムワークスは大気中の二酸化炭素を抽出し、パートナーのカーブフィックスがそれを地中に送り込み、玄武岩層に永久的に固定します。
シアトルに拠点を置くリソス社も、玄武岩を用いた炭素除去技術を販売しています。同社は、砕いた玄武岩の粉末を農地に散布し、雨水と大気中の二酸化炭素と反応させて、溶解した重炭酸塩に変化させます。
編集者注:記事は、二酸化炭素のミネラル化における Carbfix の役割を含めるように更新されました。
