最新の大ヒットビデオゲーム「コール オブ デューティ」の音楽を手がけたシアトルの作曲家を紹介します
ダニエル・パーソン著
ビデオ ゲームがウィルバート ロジェ 2 世の人生を変えました。
ロジェはフィラデルフィアで育ち、4歳からクラシックピアノの訓練を受け始めました。ある日、ロジェが中学生のときにリリースされたファイナルファンタジーVIIのテレビ広告を見るまで、ゲームは彼の子供時代の一部ではありませんでした。
「まるで映画の広告みたいだった。最高にクールだと思ったよ」とロジェは回想する。「お金を貯めてプレイステーションを買って、すっかり夢中になったんだ」
ロジェの人生を変えたのは、ゲームプレイやストーリーではなかった。BGMだった。当時10代だったロジェは知らなかったが、その音楽は「ゲーム音楽界のベートーベン」と称される伝説の作曲家、植松伸夫によるものだった。正式な教育を受けたロジェが知っていたのは、自分が聴いた音楽に惚れ込んでいたということだった。
「そうだ、これこそが僕のやりたいことだ」と彼は思ったのを覚えている。「クラシックピアノなんてやりたくなかった。ゲームのスコアを書きたかったんだ」
ファイナルファンタジーなどのゲームでは、ハンディレコーダーを使って音楽の様々なセクションを録音し、書き起こして作曲家の作曲手法を研究するようになりました。ロジェにとって、新たなレベルに進むことは、新たな曲に挑戦できることを意味していました。
「あの音楽でアレンジや形式、そして最終的にはメロディーについても学ぶことができました」と彼は語る。「90年代のクラシックなJRPG（日本のロールプレイングゲーム）の 音楽が、私にとってすべての始まりでした。」
現在、ロジェ氏は自身の楽曲で何百万人ものゲーマーにアプローチしている。最近では大ヒット作『コール オブ デューティ ワールドウォーII』の作曲家として参加し、発売元のアクティビジョン社によれば、同作は発売後3日間で5億ドルの売り上げを上げたという。
シアトルのウォリングフォード地区に住む33歳のロジェ氏は、ゲーマーが最新のコール オブデューティにスコアを求めて集まっているわけではないことを認識している。しかし、彼の作品は、陸軍一等兵ロナルド・“レッド”・ダニエルズと第1歩兵師団の小隊を描いたキャンペーンをユーザーが体験する上で中心的な役割を果たしている。
ロジェ氏によると、このスコアは2つの主要なテーマから成り立っているという。ひとつは、彼が適切にも「義務への呼びかけ」と呼ぶもので、戦闘における「勇気と自己犠牲」を物語る「重厚で派手な」サウンドだ。もうひとつは、彼が「戦争のもやもや」と呼ぶもので、より不協和で不吉なものだ。彼によると、スレッジハンマーのゲーム制作者は、1940年代の戦争叙事詩からそのまま飛び出してきたようなスコアは求めていないと明言したという。代わりに、現代的でヒューマニズム的なものを求めたのだ。彼は、海外に行ったことのないテキサス出身のダニエルズの気持ちを理解しようと努めたという。「僕はまだ一度も行ったことのない遠い大陸に行く。これは彼にとって何を意味するのか、これらの友情は彼にとって何を意味するのか？」
「一人称で書いたんです」と彼は言った。「飾り立てる余地がなかったんです。もっと身近で、もっとざらざらした感じで、物語が進むにつれてどんどん暗くなっていきました」
トレーラーからでも、ロジェの音楽がゲームの英雄的でありながらダークな雰囲気を醸し出していることが伝わってきます。（上記で、ロジェのSoundCloudチャンネルから選りすぐりの楽曲をお聴きいただけます。）
『コール オブ デューティ WWII』は、シリーズにとって原点回帰と言える作品です。第二次世界大戦を舞台にしたシューティングゲームとしてスタートした本作は、近年のリリースで世界観を拡大し、2016年にリリースされた『コール オブ デューティ インフィニット・ウォーフェア』では宇宙が舞台となりました。しかし、シリーズが地球外へと向かう方向性に、多くのファンが不満を抱きました。
このゲームは、満場一致ではないものの、概ね好評を得ています。売上が好調だったことと同様に、ロジェ氏は自身の作品がレビュアーの目に最初に触れるものではないことを認識していますが、その作品がゲーム体験の向上に貢献することを願っています。
「ゲーム作曲家は最前線にいるわけではありません」と彼は言う。「アクションをサポートするだけです。作曲家を雇うのは、ゲームをもっと楽しく、もっと記憶に残るものにしたいからです。」
『スター・ウォーズ：オールド・リパブリック』や『ララ・クロフト・アンド・ザ・テンプル・オブ・オシリス』などのAAAタイトルの作曲家としてもクレジットされているロジェ氏は、 2年半前にシアトルに移住し、特に自身の仕事分野に関連するシアトルのゲーム業界に感銘を受けた。
「シアトルは間違いなく世界最高のゲームオーディオコミュニティを持っていると言えるでしょう」と彼は言う。「コミュニティは大きく、多様性に富んでいます。AAAクラスのクリエイターもいれば、インディーゲームもいます。」
さらに、この街には活気ある音楽コミュニティがあり、芸術とテクノロジーの交差点に位置するロジェ氏はそれを高く評価している。「この街では、窓からレンガを投げてもサックス奏者に当たらずにはいられない」と彼は言う。
