トランプ大統領が雇用統計をめぐり労働統計局長官を解任したことを受け、バルマー氏のUSAFactsはデータを政治利用しないよう警告
トッド・ビショップ著
マイクロソフト元CEOのスティーブ・バルマー氏が率いる超党派組織「USAFacts」は、政治的論争に介入することは滅多にない。しかし、米国雇用統計のトップであるバルマー氏の解雇をめぐる激しい批判は、同組織が最も頼りにしているもの、つまり信頼できる連邦政府のデータに直撃している。
「公式統計への信頼を損なうことは、ビジネスリーダーから一般有権者まで、何百万人ものアメリカ国民が経済を理解するために頼りにしているデータの信頼性を脅かすものだ」と、ベルビューに拠点を置くこの組織は、トランプ大統領が金曜日に労働統計局長官エリカ・マッケンターファー氏を解任した後、公式声明で述べた。
「雇用、物価、賃金に関するデータはアメリカ国民のものです」とUSA Factsは声明で付け加えた。「この作業は彼らの税金によって賄われており、正確でタイムリー、そして政治的干渉を受けていない情報を受け取る権利があります。」
BLS長官の解任は、同局が7月の雇用統計が予想を下回り、前月のデータも大幅に下方修正したと発表してから数時間後に起きた。
トランプ大統領は証拠を挙げることなく、マッケンターファー氏が「政治的な目的で」数字を操作したと非難し、彼女を「はるかに有能で資格のある人物」と交代させると述べた。
USAFactsは分析とレポートの作成に政府データに依存しているため、連邦政府のデータのタイムリーさと正確性は業務にとって非常に重要です。BLSは、月次雇用統計以外にも、インフレ率、失業率、賃金データなど、多くの経済指標を提供しています。
今週のインタビューで、USAFactsのシニアリサーチマネージャー、ニコール・ベイトマン氏は、BLSデータの正確性には引き続き自信を持っていると述べた。調査への回答がより充実したものになるにつれ、雇用統計が修正されるのは、通常のプロセスの一環である。
USAFactsの解雇に対する見解を問われると、ベイトマン氏は「この機関はこれまでの歴史と同様に、独立性を保ち、政治的干渉を受けない状態を維持することが重要だ」と述べた。
USAFacts はすでに、移民統計や気候災害報告など他の連邦データの遅延を追跡しているが、BLS データは引き続き通常通り流れている。
しかし、ベイトマン氏は、マッケンターファー氏の解任によって「データの政治化をめぐる懸念が、実際には議会の両陣営で高まっている」と認めた。
懸念はUSAFactsをはるかに超えている。銀行は、米国経済データの信頼性を懸念する顧客からの不安な電話を受けていると報じられている。JPモルガンのチーフエコノミストは、データ収集プロセスの政治化は、トランプ大統領による連邦準備制度理事会（FRB）の政策決定への影響と同等の脅威を金融市場にもたらすと警告している。
2.1兆ドル規模の米国債インフレ連動債市場は、BLS消費者物価データに基づいて配当が支払われるため、特に脆弱である可能性がある。
政治的論争に加え、BLSは深刻な技術的課題に直面しています。BLSの現人口調査（Current Population Survey）の回答率は、2013年の90%から現在67%に急落しており、COVID-19の流行下ではさらに悪化しました。BLSはこの問題に対処するため、ウェブベースの収集ツールを開発しており、2027年の導入が予定されています。
「調査の回答率はデータの質にとって確かに重要です」とベイトマン氏はフォローアップメッセージで述べた。「BLSは、回答率の低下と長期的な低下を反転させるための取り組みについて、透明性を保ってきました。BLSの専門知識を踏まえれば、データの信頼性が維持されているという彼らの立場を信頼できます。」
政府データへの注目は、USAFactsにとって重要な時期に集まっています。同社は9月に議会に提出する年次報告書「America In Facts（事実の中のアメリカ）」を準備しているからです。（2024年版レポートをご覧ください。）
この報告書は、議員にとって特に関心の高いテーマに関するデータを視覚的に提示したもので、ワシントン DC への直接訪問も伴う。ベイトマン氏は、政府データの完全性が間違いなく主要な議題となるだろうと述べた。
政府データをよりアクセスしやすく理解しやすいものにするために2017年にバルマー氏によって設立されたUSAFactsは、70を超える政府ソースから統計を集約し、連邦政府の支出から教育の成果まであらゆるものに関する無党派の視覚化と分析を作成します。
同組織はまた、企業の申告書類をモデルにした年次「10-K」報告書も作成しており、納税日ごとに発表され、政府の財政を事業報告書のように扱っている。
今のところ、USAFactsは様子見の姿勢をとっている。「コミッショナーの解任がデータにどのような影響を与えるかは正確には分かりません」とベイトマン氏は述べた。「しかし、当局からの今後の発表には細心の注意を払っています。」
