アマゾンはシグナルメッセージに関するFTCの苦情に対し、裁判所で「ここには何も見るべきものはない」と証言
トッド・ビショップ著
最も重要なアイデアや戦略を6ページの包括的なメモにまとめることで知られる企業では、幹部間の短いメッセージは意味のあるビジネス上の議論を行う場ではありません。
これは、アマゾンが月曜日、米連邦取引委員会から「消えるメッセージ」機能で知られる暗号化通信アプリ「シグナル」を幹部らが使用していたとの申し立てに対して回答した内容の一つだ。
「これらの人々にとって、他の短文メッセージングと同様に、シグナルは『構造化された物語文』を送る手段ではなく、誰かの注意を引いたり、広報や人事といったデリケートな話題について素早くやり取りしたりするための手段だった」と同社は月曜日にシアトルの連邦地方裁判所に提出した回答の中で述べている。
もちろん、同社のビジネス慣行を調査している規制当局にとっては、社内で広く配布することを意図して慎重に作成されたメモよりも、アマゾン幹部間のこうした何気ない私的なコメントのほうが、より多くの情報を明らかにする可能性がある。
しかし、今週提出された書類の中で、アマゾンは、関連メッセージが失われた、あるいはFTCの証拠開示請求に応じるはずだった通信を隠すためにシグナルが使われたという証拠はないと主張している。
同社は、「同様に論理的な説明は、入手可能な証拠によってさらに説得力を持つが、そのようなメッセージはそもそも存在しなかったということだ」と述べている。
FTCは4月25日の申し立てで、この件に関連する実質的なビジネス上の問題を議論するAmazonからのSignalメッセージがないことは、そのようなメッセージが消えたことを強く示唆していると主張した。
FTCは申立書の中で、「アマゾン幹部は原告の告訴前調査中に多くのSignalメッセージを削除しており、アマゾンは原告の調査が進行中であることを知ってから15ヶ月以上経過するまで、従業員にSignalメッセージを保存するよう指示していなかった」と述べている。「アマゾンの行動または不作為の結果、関連情報が破棄された可能性は非常に高い。」
Amazonは、FTCの要請に対し、関連証拠の保全を確実に行うよう適切に対応したと述べている。同社は幹部に対し、「SignalのDM（消えるメッセージ）機能を無効にする方法について明確な指示」を与えたと述べている。Amazonの提出書類によると、この指示書のコピーはFTCに提出済みだという。
この紛争は、FTCと17州が9月にアマゾンに対して起こした画期的な独占禁止法訴訟に端を発しており、アマゾンは自社の利益を優先するために電子商取引とオンラインマーケットプレイスにおける権力を不法に利用していると主張している。
FTCは4月25日の申し立てで、ジョン・H・チュン米連邦地方裁判所判事に対し、シグナルや類似のアプリ経由で送信された関連メッセージを保存することについてアマゾン幹部に与えられた詳細な指示を開示するよう命じるよう求めた。
FTCは「アマゾンの保存通知と保存指示の調査は、アマゾンによる証拠隠滅の可能性がある範囲と意図を明らかにする次のステップだ」と記した。
アマゾンは弁護士と依頼者間の秘匿特権を理由にこの動議に反対している。
同社は提出書類の中で、FTCに必要な情報を提供するためにあらゆる努力を払ってきたと述べています。アマゾンは、他の取り組みの一環として、FTCの証拠開示請求に直接対応する範囲を超えたトピックも含め、幹部によるシグナルでの会話の詳細（2,900枚のスクリーンショットを含む）をFTCに自発的に提供したと述べています。
「FTCが検査した2,900枚のスクリーンショットの中に、そうしたビジネス慣行に関する重要な議論を含むSignalのメッセージがあったとしたら、あるいは数時間にわたる証言の中でそのようなメッセージが存在したという兆候があったなら、FTCは申立ての中でその点を指摘していたはずだ」とAmazonは回答の中で述べている。「実際、Amazonの担当者がSignal上でそのような議論を行っていたという証拠は存在しない」
アマゾンの訴状では、同社創業者のジェフ・ベゾス氏がこの訴訟の証言で「テキストメッセージやシグナルメッセージ、あるいはそれに類する内容のメッセージで何かを議論することは、業務上の不正行為に等しい。メッセージ形式としては短すぎる」と述べたことを引用している。
全体として、アマゾンは以前の声明で、FTCの調査に全面的に協力し、「電子メール、社内メッセージングアプリケーション、ラップトップ（その他）などの情報源からの170万件の文書と100テラバイトを超えるデータを含む、この件におけるアマゾンの意思決定の完全な概要」を提供したと述べている。
同社の提出書類によると、幹部によるシグナルの最初の使用は、2018年にベゾス氏の携帯電話がハッキングされた疑いがあったことにまで遡り、これがアマゾンの創業者がより安全にメッセージを送信する方法を模索するきっかけとなった。
以下はAmazonの5月13日の提出書類の全文です。
FTC対Amazon：原告の強制執行申立てに対するAmazonの反対（GeekWire、Scribd）
