ロシアの宇宙ステーション向けプログレス貨物船が突入し炎上
アラン・ボイル著
ロシアのロボット宇宙船プログレスとその積荷が本日、ロシアのバイコヌール宇宙基地から国際宇宙ステーションに向けて打ち上げられた数分後に行方不明になった。
ロシアの宇宙機関ロスコスモスは、ミッションのソユーズロケットが失敗し、プログレス宇宙船がロシア南部シベリアのトゥヴァ共和国の山岳地帯に再突入して炎上したと報告した。
ロスコスモスは予備情報として、「破片のほとんどは大気圏の厚い層で燃え尽きた」と述べた。これは、破片の一部が地面に落下したことを示唆しているが、負傷者の報告はない。
無人機のプログレス号は、宇宙ステーションのために2.5トン以上の食料、燃料、物資を積んでいた。NASAによると、ロケットの異常は第3段分離中に発生し、予定より早く発生したようだ。ロシアの宇宙当局によると、プログレス号は上昇開始から383秒後、データの送信を停止するまで正常に動作していたという。
ロスコムスは、この失敗を調査するために委員会が設置されたと述べた。
NASAとロスコスモスはともに、宇宙ステーションの乗組員6人は安全で物資も十分であり、プログレス号の喪失によって重大な不足に直面することはないだろうと強調した。
NASAのミッションコントロールセンターは、宇宙ステーションの司令官シェーン・キンブローにこの障害について報告した。「何かあれば、いつでもお知らせください」とキンブローは述べた。
日本のHTV貨物船は12月9日に宇宙ステーションに向けて打ち上げられる予定だ。
今日の損失は、宇宙ステーション補給における一連の浮き沈みの最新のものである。
- オービタルATK社のアンタレスロケットとそのロボット貨物船シグナスは2014年10月の打ち上げ直後に爆破されたが、シグナスは現在、再び活動を再開している。
- 以前のプログレス宇宙船は、2015年4月にソユーズロケットからの分離失敗により失われた。
- スペースXのドラゴンロケットは、2015年6月にファルコン9ロケットの故障により輸送中に破壊されました。スペースXは1年前に飛行を再開しましたが、3か月前に別のファルコン9ロケットが発射台で行方不明となり、再び飛行停止を余儀なくされました。
イリジウムは本日、次世代衛星10基を12月16日にスペースX社のファルコン9ロケットで打ち上げる予定であると発表した。しかし、このスケジュールは、9月1日の異常事態の調査後、連邦航空局がスペースX社の飛行再開を承認するかどうかにかかっている。
スペースXの創業者イーロン・マスク氏は先月、ファルコン9の異常現象は、発射台試験中にロケットの液体酸素推進剤の一部が凍結し、炭素複合材タンクと爆発的に反応したことが原因と思われると述べた。ファルコン9への液体ヘリウムの充填手順を変更すれば、この問題は回避できるはずだとマスク氏は述べた。
