「S-Town」制作者：ポッドキャスティングは非常に新しいため、ルールはまだ作成中です
クレア・マクグレイン著
3年前、ブライアン・リードは奇妙なメールを読んだ。それは、リードが勤務するラジオ番組「This American Life」のリスナー、ジョン・B・マクレモアという男性からのメールだった。
マクレモアは、故郷アラバマ州ウッドストック（別名「クソタウン」）で当局が隠蔽しているという殺人事件をリードに捜査させたいと考えていた。
その後、リードが想像もしなかったような物語が展開した。長年にわたる取材、ウッドストックへの往復飛行、そしてマクレモアとの何時間にも及ぶ電話での会話が、ついに「S-Town」というヒットポッドキャストを生み出した。配信開始からわずか数日でダウンロード記録を塗り替えたのだ。
しかし、『S-タウン』は、ある男と彼が憎むようになった町の物語という枠にとらわれず、全く新しい物語の語り方でもある。リードはこれをノンフィクション・オーディオノベルと呼び、また「聴覚文学」と呼ぶ人もいる。
「同僚や私が聞きたかったポッドキャストのようなものが存在しなかった」とリード氏は日曜日、シアトルのベナロヤ・ホールで行った講演で聴衆に語った。
S-Townはまさに自分が聞きたかったポッドキャストになったと彼は言った。まるで『This American Life』の一エピソードのようにではなく、偉大な文学作品のように作られている。
主人公はマクレモア。舞台はシットタウン。もし筋書きがあるとすれば、リードがマクレモアの人生、そして彼を形作った場所や人々の糸を解き明かしていく様子を描いた物語だ。
S-Town を大ヒットに導いた創造性と実験性は、今日のポッドキャストの特徴です。
「ポッドキャスティングはまだ新しいので、どうすべきかというルールはあまりありません」とリード氏は述べた。ポッドキャストはラジオからいくつかの慣習を受け継いでいるものの、柔軟性と創造性を発揮できる余地は無限にある。
リード氏は、Sタウンとマクレモアの人生の物語がポッドキャストの形式の最大のインスピレーションだったと語った。
「この物語が、私たちに物語の作り方のアイデアを与えてくれた」と彼は語った。
そのインスピレーションの一部はマクレモア自身から得たものだ。リードによると、マクレモアは自身の人生を理解するためにフィクションを使っていたという。これは、リードとの会話の中でマクレモアが古典詩の一節を引用し、詩人の名前を挙げていることに、一般のリスナーでも気づくだろう。
マクレモアはリードに短編小説やその他の作品を「寝る前の読み物」として与えたこともあった。ウィリアム・フォークナーの『エミリーに薔薇を』などの作品はリードが「クソタウン」を理解するのに役立つだろうとマクレモアは語った。
リードは、S-Town を創作する際に、作家や詩人が取り入れたのと同じ創造的要素を多く取り入れました。
彼は「サインポスティング」、つまり物語を明確に示したり、読者になぜそれを聴くべきかを説明したりする手法を捨てることを決意しました。この手法は、「This American Life」「Serial」「Startup」といったラジオ番組やナレーション系ポッドキャストで見ることができます。
リードは小説家のように物語にアプローチした。まずアンティーク時計の修理について語る。これはマクレモアが得意とするテーマであり、物語『S-Town』の魅力的なメタファーとなっている。
でも、それは単なる比喩で、この話はアンティーク時計の修理の話ではありません。
「私たちにとって、それは本当にリスクがあると感じました」とリード氏は語った。人々は聞くのをやめてしまう可能性もあったのだ。
「しかし、私たちは新しい魅力的な形を作ろうとしているのです」と彼は言い、少しの実験なしに人生がどうなるのかを語った。
この実験は明らかに好評を博しました。S-Townは最初の1ヶ月で4,500万回以上のダウンロードを記録し、史上最もダウンロードされたポッドキャストの一つとなりました。
S-Townは、お気に入りのポッドキャストアプリまたはウェブでご覧いただけます。また、シアトルでの講演のプレビューとして、リード氏とのGeekWireポッドキャストのトランスクリプトもご覧ください。
