ジェフ・ベゾスが所有するワシントン・ポスト紙が、同紙のアマゾン報道を批判したニューヨーク・タイムズのパブリックエディターを雇用
グレッグ・サンドバル著
ワシントン・ポスト紙は、ニューヨーク・タイムズ紙の元パブリックエディターであり、昨年同紙がアマゾンに関して行った物議を醸した暴露記事を批判したマーガレット・サリバン氏を雇用した。
メディアコラムニストとして勤務するサリバン氏は、ジェフ・ベゾス氏が2013年に2億5000万ドルでワシントン・ポスト紙を買収して以来、同紙にとって重要な人材の一人です。ベゾス氏は編集部門に多額の投資を行っており、その成果が現れているようです。ブルームバーグは12月、11月のワシントン・ポスト紙のサイト訪問者数が7160万人で、ニューヨーク・タイムズ紙の6880万人を約4%上回ったと報じました。
タイムズ紙のパブリックエディターとして、サリバン氏の職務は読者の意見を代弁しながら紙面を批評することだった。彼女は、タイムズ紙のアマゾン報道をめぐる論争に介入したことで話題を呼んだ。昨年8月、タイムズ紙はアマゾンを「過酷な」職場環境と評する記事を掲載した。そこでは、従業員は「会議で互いの意見を徹底的に議論し、長時間労働で夜遅くまで働き（メールは深夜に届き、その後、なぜ返信がないのかと尋ねるテキストメッセージが届く）、会社が誇る「不当に高い」基準を課せられる」環境だった。
この報道は広く議論を巻き起こし、テクノロジー業界の一部からは称賛の声が上がった一方で、ベゾス氏を含むアマゾンの現・元従業員からは非難の声が上がった。ベゾス氏は、ニューヨーク・タイムズの記事で紹介された会社を全く知らないと述べ、記事で紹介されたようなやり方で同僚を扱っている人物をご存知の方は人事部に知らせるよう従業員に指示した。
サリバン氏の批判の中には、アマゾンの共感力と人間性の欠如を示すために、一部で「重要な無名の情報源」が使われていたことが挙げられる。タイムズ紙は、同社が「がん、流産、その他の個人的な危機に苦しんだ」従業員と面談し、完全に回復する前に彼らのパフォーマンスを評価したと報じた。
サリバン氏はまた、この記事では他社が従業員をどのように扱っているかについての情報が少なすぎると嘆いた。
「アマゾンの手法やポリシーの多くは、他のテクノロジー企業、そして一般的な企業でも一般的だ」とサリバン氏は書いている。
サリバン氏の見解は、タイムズ紙編集長のディーン・バケット氏には受け入れられなかった。バケット氏はアマゾンの描写を強く擁護し、「この物語は素晴らしい。非常に誇りに思う」と記した。
サリバン氏の発言でニューヨーク・タイムズが最も衝撃を受けたのは、彼女がアマゾンに関する同紙の報道に疑問を呈したのはこれが初めてではなかったということかもしれない。2014年、サリバン氏は価格統制をめぐるアマゾンと出版社の綱引きに関するニューヨーク・タイムズの報道を検証した。そして、一部の報道は不公平だと結論付けた。
サリバン氏は次のように書いている。「タイムズ紙がこの問題で引用した権威ある人物たちは、尊敬され、名声を得ているとはいえ、彼らの発言は、アマゾンの行動と同様に、批判的な分析を受けるべきだ。タイムズ紙は一方に多くの紙面を割き、記事の選択、トーン、そして表現によって、アマゾンを冷徹な企業ではなく、文学を滅ぼすような横暴な人物として描くのを助長した。経済問題について、もっと冷静な視点で考察してほしい。」
では、感謝の気持ちでいっぱいのベゾス氏は、サリバン氏を採用するためにワシントン・ポストの編集者と交渉したのだろうか？ベゾス氏は電子メールでの問い合わせには回答しなかったが、ワシントン・ポストの広報担当モリー・ギャノン氏はGeekwireの質問に一言で答えた。
"いいえ。"
