ドイツのPTScientistsがシアトルのSpaceFlightと協力し、月探査ミッションに着手
アラン・ボイル著
Google Lunar XPRIZEに挑戦するドイツのチームは、シアトルを拠点とするSpaceflight社と契約を結び、探査車を搭載した着陸機を月に送り込むことに成功した。
ベルリンに拠点を置くPTScientistsは本日、この契約を発表し、Spaceflightも提携を確認しました。この契約が、賞金総額3,000万ドルのXPRIZEコンテスト主催者によって承認されれば、同グループは他の3つのコンテスト参加者とともに、商業月探査の最高賞獲得に向けて最終段階に臨むことになります。
Spaceflightは昨年、イスラエルを拠点とするGLXPチームであるSpaceILとも同様の契約を締結しました。他に認証済みの2つのチームは、Moon ExpressとSynergy Moonです。
GLXP獲得を目指して16チームが参加しているが、競争に残るためには年末までに打ち上げ契約を締結する必要がある。
最高賞金2,000万ドルは、宇宙船を月に送り込み、500メートル（1,640フィート）以上移動させ、画像と動画を送信した最初のチームに贈られます。その他の賞品も追加で用意されています。2017年末までにどのチームも月に到達できなかった場合、これらの賞金はすべて無効となります。
https://www.youtube.com/watch?v=4hNa8uiNdR8
PTScientistsは「パートタイム・サイエンティスト」としてスタートしましたが、チームメンバーの中には、この賞を目指してフルタイムで働くようになった人もいます。チームはドイツの自動車メーカー、アウディと提携し、同社のALINA着陸船に搭載された2台の「ルナ・クアトロ」ローバーを、1972年のアポロ17号月面着陸現場付近に送り込む予定です。（ALINAは「自律着陸航法モジュール」の略です。）
このミッションでは、植物栽培実験、デジタル版ウィキペディアアーカイブ、その他の小型ペイロードも月面に届けられる予定となっている。
スペースフライトは、スペースフライト・インダストリーズの打ち上げ物流部門であり、同社はブラックスカイ地球観測衛星群をはじめとする宇宙サービスの開発も行っています。同社は、スペースXのファルコン9からインドのPSLVに至るまで、他社のロケットによるペイロード打ち上げを手配しています。
PTScientistsの着陸機は、後日命名されるロケットの副次的なペイロードとして2017年後半に打ち上げられる予定だ。契約の金銭的条件は公表されていない。
チームは、月、そしておそらく火星の衛星の一つであるフォボスへの商業ミッションの継続を希望しています。GLXPミッションのスペースを購入するのはまだ遅くありません。ペイロードは1キログラムあたり70万ユーロという低価格で受け入れられており、これは1ポンドあたり34万ドル弱に相当します。
Space News の Jeff Foust 氏と CollectSpace の Robert Pearlman 氏に感謝します。
