シアトルのスタートアップCEOが景気後退の可能性とその対策について語る

景気後退が迫っており、テクノロジー系スタートアップ企業はその影響を感じている。ベンチャーキャピタリストが投資を控える中、多くのスタートアップ企業はすでにコスト削減や人員削減を進めている。

シアトル地域のスタートアップ企業を混乱の渦中に導いている5人のCEOに、経済の現状と今後の準備について話を聞きました。彼らの見解をぜひお読みください。

リーガルテックのスタートアップ企業、ClearbriefのCEO、ジャクリーン・シェーファー氏

景気後退の可能性について、1～10 で評価します（1 は非常に可能性が低い、10 は非常に可能性が高い）。

私は楽観主義者ですが、3と答えます。特定の業界では縮小があるかもしれませんが、全体的には、COVID-19のピーク時から蓄積された消費者（そして企業）の需要がかなりあると考えているからです。誰もがオンラインでの買い物やリモートワークに慣れており、こうしたニーズに応える高品質なソフトウェア製品（その多くはシアトルで開発されています！）への需要が高まる傾向があります。特に法務業界は、大きな変化が起こり、多くの法務専門家がオフィスに戻ってこなくなるため、リモートワークのコラボレーションを支援するテクノロジーに多額の予算を継続的に割り当てています。他の多くの業界も、SaaS（Software as a Service）への支出を促進する同様の変革に取り組んでいるのではないでしょうか。

貴社がこれらの経済状況に対してどのように準備しているかについて:

Clearbriefの顧客は訴訟弁護士、政府機関、そして裁判所システムであり、これらの業界は景気後退期に他の業界のような課題に直面する傾向はありません。実際、訴訟は景気後退期でも非常に忙しくなる傾向があり、全国の裁判所は依然としてCOVID-19関連の未処理案件に苦しんでいます。COVID-19の影響で、ようやく現在進行中の多くの裁判が遅延したため、今後数ヶ月は安定した控訴審案件が大幅に減少する可能性があります。

しかし、スタートアップである私たちにとって最も重要なのは、少数精鋭ながらも優秀なチームで、事業運営を効率的に行うことに引き続き注力することです。エンジニアリングの観点から見ると、プロダクトチーム内のコミュニケーションがスムーズなため、大企業よりも迅速に既存機能の改善や新機能のリリースを行うことができており、これはうまく機能しているようです。

契約管理ソフトウェア会社IcertisのCEO、サミール・ボダス氏がGeekWire 200で第2位にランクイン

景気後退の可能性について、1～10：

量的引き締め、タカ派的な金融政策、実質的な財政手段の不足、高インフレ、そして欧州における戦争といった状況が同時に重なり、経済減速の可能性は100%だと私は考えています。重要な問題は、景気後退が軽微か深刻なものか、短期か長期かということです。いずれにせよ、それは時が経てば分かるでしょう。

貴社がこれらの経済状況に対してどのように準備しているかについて:

過去 40 年間のあらゆる主要な経済不況から、大規模な B2B ソフトウェア カテゴリとカテゴリ リーダーが再登場し、ソフトウェア、サービスとしてのソフトウェア、データの変革力を活用してビジネスをより効率的にしてきました。たとえば、80 年代初期の不況からはエンタープライズ リソース プランニング (SAP)、ドットコム バブルの崩壊からは顧客関係管理 (Salesforce)、大不況からは人材管理 (Workday) + サプライヤー管理ソフトウェア (Ariba) が登場しました。

この不況において、企業のあらゆる資金の流れを左右する契約が、頼りになる資産として浮上すると考えています。契約は、コスト削減、リスク管理、コンプライアンス確保、そして収益向上のための、計り知れないビジネス価値の未開拓の源泉です。Icertisは、契約インテリジェンスがこの不況を乗り越え、巨大なカテゴリーとして台頭し、Icertisが長期的にそれをリードできると確信しているため、事業全体にわたってイノベーションと人材採用を続けています。

モバイルインフラのスタートアップ企業MasonのCEO、ナンシー・シャオ氏がGeekWire 200で116位にランクインした。

景気後退の可能性について、1～10：

10. アーリーステージのスタートアップ企業から大手優良企業まで、そして資本市場と私たちの日常経済の両方におけるドルの相対的な価値にも、既に波及効果が見られます。この不況には複数の段階があり、次に成長段階の企業や小売業などの垂直市場への影響が続くと考えています。

貴社がこれらの経済状況に対してどのように準備しているかについて:

準備の第一歩は、実はかなり前から始まっています。私たちは、経済状況の変化は常に起こり得ることを認識し、事業の持続性を念頭に置いて構築してきました。これには、堅実な財務モデル、ユニットエコノミクス、マージンなどに支えられた強固な事業基盤の構築に加え、会社の現状（成長性 vs. 収益性など）に基づいて計画する投資内容を理解することが含まれます。メイソンで私たちが行ってきた第二のことは、複数のシナリオ（下振れ、ベースライン、上振れ）を想定し、それが私たちの目標、成長、そして私たちが取るべき投資にどのような影響を与えるかを判断することです。私たちの財務チームは、これから起こることに対して自信を持つ上で、非常に素晴らしいサポートをしてくれています。

AI トレーニング データのスタートアップである Defined.ai の CEO であるダニエラ ブラガ氏は、GeekWire 200 で 44 位にランクされました。

景気後退の可能性について、1～10：

3. 米国では大規模な景気後退は想定されていません。マクロ経済のファンダメンタル要因が依然として非常に堅調であるためです。GDP成長率6.2%、失業率3.6%、今年上半期の堅調な個人消費は、いずれも健全な経済の兆候です。FRBによる0.75%の利上げなどの措置は、市場を安定させ、インフレを抑制すると予想されます。また、中国がCOVID-19からの脱却を進める中で、サプライチェーンの問題も今後12ヶ月で解決していくでしょう。

貴社がこれらの経済状況に対してどのように準備しているかについて:

成長と収益性のバランスをとるため、コスト管理には引き続き慎重に取り組んでいます。コスト管理は最優先事項です。採用は慎重なペースで進め、既存のポジションの補充に加え、2022年に予定されている人員増のみを営業とエンジニアリング部門に重点を置きながら進めていきます。

職場平等プラットフォームSyndioのCEO、マリア・コラクルシオ氏は、GeekWire 200で63位にランクインした。

景気後退の可能性について、1～10：

景気後退の可能性は非常に高い（おそらく7）と考えており、私が注意深く見ているシグナルは消費者信用と支出です。雇用統計は遅行指標であるため、失業率は現在は堅調ですが、小売業以外の分野では弱まり始める可能性があります。インフレは日々の生活費に大きな影響を及ぼしており、多くの人がコロナ禍で貯蓄した現金が底をつきつつあります。クレジットカード債務が増加し始め、レイオフが続く中、景気後退は避けられないかもしれません。 

貴社がこれらの経済状況に対してどのように準備しているかについて:

投資家や立法者は、企業に対し、特にESG（環境・社会・ガバナンス）の観点から、職場における公平性を中核事業に組み込むことを引き続き求めています。まず、職場における公平性は、好況時も不況時も賢明なビジネスです。組織全体で公平性を測定・追跡する企業こそが、従業員の価値を最大化していると言えるでしょう。  

第二に、職場における平等の価値を認識していない企業は、従業員、規制当局、そして議員によって強制的に認識させられることになるでしょう。企業がここ数年遵守を迫られた賃金透明性に関する法律は、ほんの始まりに過ぎません。カリフォルニア州は、企業に中央値賃金格差の開示を義務付ける法案を成立させようとしています。仮に企業が開示しなくても、投資家は委任状を通じてそれを要求しており、証券取引委員会（SEC）は新たな人材管理規則を策定中です。これはまさに「全身スキャン」であり、同時に従業員はTwitterやTikTokで給与を投稿すればいいので、法律は必要ないと考えているのです。

端的に言えば、追い風が私たちに有利に吹いており、私たちのソリューションへの需要は高まっています。とはいえ、マクロ経済の変動から逃れられる企業は存在しません。私たちは、潤沢な資金を保有しているという幸運にも恵まれているにもかかわらず、リソースの運用には細心の注意を払っています。