元アマゾン幹部のビットコインサービス「iPayYou」は、暗号通貨をより簡単で透明性の高いものにすることを目指している。
ジェームズ・リズリー著
ビットコインには参入障壁が数多くあります。たとえ安全な暗号通貨だと理解していても、ビットコインを入手し、管理するために必要な手順は気が遠くなるようなものです。さらに、このデジタル通貨を一緒に使える人を見つけるのもまたハードルです。
iPayYouは、これら両方の問題を解決することを目指しています。今週開始された新しいビットコインウォレットサービスでは、ウォレットをまだ設定していない友人でも、ビットコインを簡単に保管し、送金することができます。
シアトルを拠点とするこのスタートアップは、以前はAmazonアソシエイトプログラムのワールドワイドディレクターであり、Microsoftのディスプレイ広告の主任設計者であったジーン・カブナー氏によって2015年に設立されました。
「インターネットが始まったばかりの頃は、非常に複雑でした」とカブナー氏は語った。「ウェブサイトにアクセスして、『さて、次は何をすればいい？』と自問自答するくらいでした。できることはほとんどありませんでした。ビットコインとブロックチェーンも、まさにそれと似たような段階にあります。」
カヴナー氏のソリューションはビットコインの透明性を高めます。ユーザーはビットコインの保有額をドルで確認できるため、パン一斤やボートを購入するのに十分かどうか判断できます。また、明確な取引リストが提供され、誤って送信された取引を取り消すこともできます。
iPayYouはビットコインをより手軽に送金できる手段も提供しています。シンプルな金額を送る際に、最大35文字の数字と文字を組み合わせた複雑なアドレスを覚える必要はありません。iPayYouがすべてを記憶してくれるので、送金先の友人を選択するだけで済みます。
しかし、iPayYouの真の強みは、まだ暗号通貨に触れていない人にビットコインを送金できる点にあります。これまでは、ビットコインで支払う前に、受取人がビットコインを受け入れるシステムを既に構築している必要がありました。
「人々は非常に難解なアドレスを使ってビットコインを送金しています」とカブナー氏は述べた。「私たちは、受取人が事前にアドレスを作成する必要なしに、ある人が別の人にビットコインを送金できるようにしたいのです。」
iPayYouのローンチは、この暗号通貨への関心が高まっている時期に行われました。今週、このシステムの開発者とされる人物が犯行声明を出しましたが、その主張を裏付ける証拠は隠蔽されています。しかし、ビットコインは2013年のピーク時（1ビットコインあたり1,000ドルに迫った）以降、大幅に安定しています。
カブナー氏は、ビットコインはデイトレードのイメージを脱ぎ捨て、今でははるかに信頼できる通貨になったと述べた。現在、1ビットコインは約460ドルで取引されており、「安く買って高く売る」という戦略を超えた価値を持つようになった。シアトルのスタートアップ企業HotSpotのおかげで、ユーザーはOverstock.comでビットコインを使って決済したり、バーの会計にビットコインを利用できるようになる。
iPayYouを使えば、ビットコインを使って友達に支払いができるようになりました。同社はギフトカードのオプションも追加する予定で、ビットコインを実際には使えない店舗でもビットコインを使えるようになります。
iPayYouは現在ウェブアプリとして提供されていますが、カブナー氏のチームはiOSとAndroidアプリの開発にも取り組んでいます。シアトルに拠点を置く同社は現在従業員5名で、自己資金で運営されていますが、カブナー氏は製品の市場投入に伴い資金調達を開始する予定だと述べています。
