テック都市が住宅価格高騰に苦しむ中、郊外がその穴を埋めようとしている
ナット・レヴィ著
シアトルの住宅価格高騰の問題はよく知られている。シアトルは国内で最も住宅市場が活況で、人口爆発のペースが新築住宅やアパートの建設数を上回っている。
しかし、こうした問題はシアトルやニューヨーク、サンフランシスコといった大都市に限った話ではない。全米各地の都市、特に既存および成長著しいテクノロジー拠点の都市は、住宅価格の高騰という課題に頭を悩ませていると、シアトルで木曜日に開催された予測会議で経済学者のパネルが述べた。
「多くの困難な事態が起きているが、それはシアトル地域に限ったことではなく、全国的な課題だ」とシアトルを拠点とするコミュニティ・アトリビューツ社のクリス・メフォード社長は語った。
Zillowグループのシニアエコノミスト、スカイラー・オルセン氏は、シアトルの状況、特にアマゾンのような収入を得ていない人々にとって、どれほど厳しい状況になっているかを示した。オルセン氏によると、下位3分の1の所得層の人々は、低所得層の市場価格の住宅を購入するだけでも月収の52%を支払わなければならないという。シアトルでは、中間3分の1の所得層でさえ現在「家賃負担」に陥っており、収入の30%以上が家賃に充てられている。この水準を超えると、貯蓄を積み立てたり老後の計画を立てたりすることさえ難しくなり、シアトルの白熱した住宅市場で頭金を払う余裕などない。
オルセン氏は、ニューヨークやロサンゼルスのような都市では、所得の下位3分の1の人々にとって市場価格の住宅を購入することは事実上不可能だと語った。
「シアトルが特に課題としているのは、低所得者層の3分の1にとって本当に手の届かないような場所にならないようにすることです。私たちはその方向に進んでいます」とオルセン氏は語った。
シアトルのような都市が人口過密化と都市空間の不足に直面する中、郊外のリーダーたちはその不足を補う方法を模索している。シアトル・キング郡経済開発協議会が主催した経済予測会議では、近隣都市のエバレット、カークランド、オーバーンの市長らが、シアトル地域にもたらされる成長を歓迎しつつ、既存の住民や企業を守るという地域的なアプローチの両立を目指して議論した。
「皆さんは常に新しいコミュニティメンバーを招き入れようとしていますが、私の父がよく言っていたように、自分を招いてくれた人と踊ることを忘れてはいけません」とオーバーン市長のナンシー・バッカス氏は述べた。「困難な時期にも支えてくれた企業や人々が、コミュニティで繁栄し、同時に新しいビジネスを引き寄せるために、どのようなことをしていますか？」
これらの都市はそれぞれ、知名度向上のための大規模な取り組みを少なくとも1つは計画しています。オーバーンは、2020年までにワシントン州で「最も健康的な」都市になることを目標としています。この目標は、キング郡の調査に基づいており、オーバーンの住民は健康、住宅、雇用機会に関して最も悪影響を受けていることが明らかになりました。
カークランドは主要ショッピングモールを改修中で、1970年代のトーテム レイク モールを近代化し、数百の新しい住宅ユニットと20万平方フィートを超える新しい小売店を追加する予定です。
エバレット市はダウンタウンのゾーニング規則を簡素化しています。現在、1平方マイルの地域に12の異なるゾーニング指定があります。市は、建設を容易にするため、これを3つのゾーンに簡素化しようとしています。
これらの計画は、一夜にして都市を一変させるものではありません。しかし、シアトルのあらゆる問題は自分たちの問題でもあるという認識が、自治体のリーダーたちの間で広まっていることの表れと言えるでしょう。
「私たちは一つの地域であり、地域として世界と競争しなければなりません」とエバレット市長のキャシー・フランクリン氏は述べた。「私たちは協力し合い、地域全体だけでなく、それぞれの都市にビジネスと発展、そして成長をもたらす必要があります。チームとして協力すれば、私たちは真の競争力を発揮できると思います。」
こうした計画努力によってシアトルの成長負担はいくらか軽減される可能性があるが、依然として大きな問題が一つ残っている。それは交通だ。充実した交通網を持つ都市は、環境を悪化させることなく、また郊外から市内へ車で移動することで大規模な交通渋滞を引き起こすことなく、成長を分散させる可能性が高くなる。
だからこそ、指導者たちは地域のライトレール網の拡張を推進してきたのです。都市間、そして雇用の中心地間の接続を迅速化することで、人々がこれまで選択肢として考えていなかったような都市や地域へのアクセスが広がります。
地域全体の都市間を繋ぎ、住宅建設を増やす取り組みが成果を上げ始めている。オルセン氏は、新たな開発が効果を上げ始めたことで、シアトルはアパート賃料の上昇率が最も高い都市の座から「引きずり降ろされた」と指摘した。しかし、シアトル・タイムズ紙が指摘するように、開発はすでに減速し始めており、分譲住宅市場は相変わらず活況を呈している。オルセン氏は、より物価の高い地域からシアトルに移住する人々の流入がすぐには鈍化することはないと見ており、住宅価格の高騰は今後も続く可能性が高いとみている。
「価格下落がいつ止まるかという点では、しばらくここに住んでいればそうは感じないだろうが、外部の人たちから見れば、私たちはまだ非常に安っぽく見える」とオルセン氏は語った。
