MoPOPの世界初公開となるマーベル展の内部：ヒーローとそのクリエイターの人間的な側面
マーベルを映画からしか知らないのなら、本当の マーベルを知っているとは言えません。
シアトルのポップカルチャー博物館で世界初公開となる展覧会「マーベル：スーパーヒーローの宇宙」に足を踏み入れると、まさにそんな感覚に陥ります。1万平方フィート（約900平方メートル）の広大な展示は2フロアに分かれ、300点もの展示品が展示され、マーベルの80年近くの歴史を網羅しています。
しかし、過去10年間の大ヒット映画による知名度にもかかわらず、展示会自体は、紙の漫画本らしきものが詰まった1940年代の質素な新聞売場を再現した場所の外から始まる。
「スーパーヒーローコミックの第一世代の読者にとって、最初の接点となったものに敬意を表したかったのです」と、展示チーフキュレーターのベン・サンダースは語った。「コミックは、最新刊が出ているかどうかなんて気にしない、気難しい人から買わなければならなかったんです。」
サンダースは、ポップカルチャー、アート、SFをテーマにしたGeekWireの特別ポッドキャストシリーズに出演しました。MoPOPで再現されたニューススタンド、トニー・スタークの研究所、ドクター・ストレンジの世界、そしてデアデビル、ジェシカ・ジョーンズ、ルーク・ケイジといったヒーローたちが集う荒涼としたニューヨークの街並みを巡りながら、1939年に遡るマーベルの輝かしい歴史について語り合いました。（もちろん、最近の映画作品も衣装や小道具などでしっかりと再現されています。）
以下のエピソードを聞くか、GeekWire Podcast に登録して、お気に入りのポッドキャスト アプリで聞いてください。
オレゴン大学の英語学教授であり、コミック・カートゥーン研究学部の創設ディレクターでもあるサンダース氏は、これまで3つの主要なコミックアート展を企画し、『神々はケープを着るのか？』の著者でもある。しかしサンダース氏によると、今回の展覧会には初めて一般公開される作品が数多くあるという。
「20世紀の大半、長年にわたり、主要な機関がコミックアートに特化して投資することはありませんでした」とサンダース氏は述べた。「つまり、個人コレクターを除いて、コミックアートを収集する人は誰もいなかったということです。これらの作品を所有する個人の寛大さに完全に依存しており、彼らの多くはこれまで展覧会への参加を依頼されたことがないのです。」
サンダースには、個人的にお気に入りの展示品がある。それは、個々の展示品というよりは、展示品そのものの一部なのだ。マーベルのニューヨーク市を描いたアニメーションのピクチャーウィンドウの前にあるソファに座る、ベン・グリム（ザ・シング）の等身大像だ。ファンタスティック・フォーのメンバーである彼は、手に本を持って居眠りしている。その本は、この展示のイースターエッグでもある。
「このソファで、この物体は『物体それ自体』という重厚な実存論の書を読みながら眠っています」とサンダースは言った。「スタンリー・カーツバーグ教授の著作で、熱心なファンなら、スタンリー・リーバー（マーベルのスタン・リー）とジェイコブ・カーツバーグ（アーティスト兼ライター）の名を合わせたものだということに気づくでしょう」
カービーとコミックのクリエイターたちは、マーベル展全体を通してハイライトを当てられています。これは、彼らが手がけた、より有名なスーパーヒーロー作品の影に隠れがちな点も一因です。スタン・リーと並んでマーベルで大きな影響力を持っていたカービーに加え、スティーブ・ディッコ（スパイダーマン）、ジム・ステランコ（ニック・フューリー、エージェント・オブ・シールド）、ビル・エヴェレット（サブマリナー）など、多くのクリエイターによる原画や表紙のパネルも展示されています。当時19歳だったエヴェレットの原画は、サンダース氏によるとマーベル・コミック第1号の唯一現存する原画ページによって表現されています。
「実際、その小ささにはいつも驚かされますし、その状態が信じられないんです」とサンダースさんは語り、ページの糊が80年近く黄ばんでいないことを指摘した。
しかし、カービーは一言で言えば特別な存在だった。「ジャックがいなければ、マーベルもない」とサンダースはきっぱりと言った。「多くの人にとって、マーベルはジャックが築いた家なのだから」
スタン・リーは今や、メディアへの継続的な登場やマーベル映画へのカメオ出演でよく知られていますが、カービーは「並外れた共同制作者」でした。サンダース氏によると、カービーはキャプテン・アメリカ、インクレディブル・ハルク、初代X-メン、マーベルのソーの共同制作者であり、アイアンマンの最初のコンセプトスケッチも手掛けました。「これらはすべてカービーの手によるものです」とサンダース氏は言います。「ジャックは、スティーブ・ディッコが生み出したスパイダーマンを除いて、今や私たちがよく知っているあの有名キャラクターのすべてを共同制作しました。」
1960 年代に、スーパーヒーローは完璧ではないというマーベル独特の公式を考案したのもこれらのクリエイターたちでした。
「人間の弱さと、皮肉なウィットとユーモアが組み合わさった作品が、この映画というブランドに見事に反映されているのです」とサンダースは語った。「権力が必ずしもすべての問題を解決するわけではないという、そして同時に観客に少しだけウィンクすることで、ある種の皮肉な面白さも持ち合わせているという、この考えの核となる部分。こうした要素が、映画の世界に見事に反映されているのです」
マーベルのキャラクターはスーパーヒーローであると同時に人間味も持ち合わせていたためか、トニー・スタークがアルコール依存症と闘ったり、ブラックパンサーが白人至上主義者と闘ったりと、コミックの中で難しい社会問題に取り組むことを恐れなかった。展覧会のX-MENギャラリーに足を踏み入れると、サンダースはさらに多くの例を挙げた。
「X-メンは、マーベルの作家やアーティストが不寛容、人種差別、そして同性愛嫌悪といったテーマを探求できるコミックとなりました。特に70年代後半から80年代初頭にかけては、コミックがまだ多くの人の心の中で本質的に子供向けの媒体と見なされていた時代でした」とサンダースは述べた。「これは、不寛容の痛みを探求するための非常に強力なメタファーでした。」
MoPOP展全体に示された、マーベルの非常に人間味あふれるビジョンは、現実世界の人々にもインスピレーションを与えてきました。その中には、イギリスに住む若き日のサンダースもいます。展示の終盤、デアデビルのヘルズ・キッチンを再現した展示室に立ったサンダースは、こう振り返りました。
「私がこの国に移住したのは、漫画で読んだアメリカの姿に魅了されたことが一因です」と彼は語った。「この国の文化が、最高のファンタジー作品に描かれる理想に応え、あらゆる階層の人々が『大いなる力には大いなる責任が伴う』と思えるようになれば素晴らしいと思います」
上記のプレーヤーでこのエピソードをお聴きください。Apple Podcasts、Google Play、またはお気に入りのポッドキャストアプリでGeekWire Podcastをご購読ください。 ポッドキャストの制作と編集はクレア・マクグレインが担当しています。
このシリーズの以前の記事：議会図書館が太平洋岸北西部のツリーオクトパスとその他のオンライン「ウェブ文化」を救う
