ワシントン大学、女性起業家向けの新たな資格取得プログラムを開始
クレア・マクグレイン著
他の起業家と同じように、クリスティ・ジョンソンも様々な役割を担っています。彼女は現在、戦略コンサルティング会社アルテミス・コネクションのCEO兼創業者、ワシントン大学の非常勤講師、スタンフォード大学のコースファシリテーター、そして働く親として活躍しています。
数か月前、ジョンソンさんは彼女のビジネス開発クラスを受講している学生たちにあるパターンがあることに気づきました。
「私たちが気づいたのは、女性たちが非常に熱心に取り組んでいて、コース終了後には本当に起業的なことを始めているということでした」と彼女は語った。「そして、私たちが今学んでいることすべてを考えると、もっと多くの女性が起業するべきだと感じています。」
しかしジョンソンは、女性起業家やスタートアップのリーダーとして女性が直面する困難を乗り越えるための支援プログラムが存在しないことにも気づきました。そこで、彼女とワシントン大学の仲間たちは、独自のプログラムを立ち上げることにしました。
ジョンソン氏によると、1月に初回開講となる同大学の新設プログラム「女性起業家リーダーシップに関する証明書プログラム」は、起業家精神をキャリアパスの一部にしたいと考える女性にとっての出発点となるよう設計されているという。この証明書プログラムは、ウィスコンシン大学コンティニュアム・カレッジの専門・継続教育部門が運営している。
現在、シアトルを拠点に、女性起業家を支援することを目的とした団体が数多く設立されています。スタートアップ業界の女性ネットワークであるFemale Founders Alliance、率直な意見を述べるミートアップ＆サポートグループであるF Bomb Breakfast Club、そして女性に特化したコワーキングスペース兼ビジネスコミュニティであるThe Riveterなどです。
しかし、こうした団体は、既に起業や経営に取り組んでいる女性にとって魅力的な資格である傾向があります。この新しい資格は、まさに起業や経営に着手したばかりの女性を対象としています。
「起業家エコシステムに興味があり、その中で自分がどのように活躍できるかを知りたいと考えている人なら誰でも参加できます」とジョンソン氏は述べた。それは、会社を設立すること、投資家になること、あるいは現在の職場でより起業家的な役割を担うことなど、多岐にわたる。ジョンソン氏はこのプログラムの主任講師である。
このプログラムには、フルタイムで働いている学生にも対応できるよう、オンラインコースに加え、土曜日の対面授業も含まれています。プログラムの主催者は、シアトル周辺のベンチャーキャピタリスト、エンジェル投資家、スタートアップの創業者らと協力して、コースの設計と学生へのアドバイザーを務めています。
このプログラムでは、学生に実践的な起業体験とスタートアップ エコシステムへの参入の機会を与えるだけでなく、女性起業家が直面する特定の課題にも取り組みます。
「これは議論の余地のある話題です。どれだけ話すべきか、話すべきでないか。対処すべきかすべきでないか。私はそうすべきだと思います。実際、これを裏付ける優れた研究があります」とジョンソン氏は述べた。
女性起業家に関する数字は、控えめに言っても非常に厳しい。Pitchbookのデータによると、2017年には、創業チーム全員が女性である企業がベンチャーキャピタルから調達した資金は、全体のわずか2%にとどまった。同じデータによると、79%は男性のみのチームを持つ企業に、12%は男女混合のチームを持つ企業に投資された。（残りの7%は、Pitchbookが性別構成を特定できなかった企業に投資された。）
この統計は偶然ではありません。Pitchbookがこのデータを記録し始めた2006年以来、女性のみのチームが年間のベンチャーキャピタル資金全体の3.3%以上を獲得したことは一度もありません。ジョンソン氏は、このような数字は、新進の女性起業家にとって取り組むべき重要なものだと述べています。
「それを知っておくのは良いことです。そうすれば、落胆したり、自分だけだと思うことがなくなります」と彼女は言った。
このプログラムでは、職場で女性が直面する可能性のある偏見やセクハラといった問題についても議論します。スタートアップ業界における女性への不正行為の疑惑を受け、著名な男性ベンチャーキャピタリストやスタートアップ企業のリーダー数名が追放された#metoo運動の直後、この議論は特にタイムリーなものです。
「偏見や差別に直面したらどうするか、というテーマで話します」とジョンソン氏は言った。「特に新しいことに挑戦して拒絶に直面した時、どうすれば自信を保てるか、というテーマで話します」
ジョンソン氏は最初から起業家だったわけではない。オペレーションやヘルスケア分野で役職を歴任し、数年間は高校教師も務めた。彼女曰く、それはこれまでで最も大変な仕事だったという。
しかし、彼女は、起業には浮き沈みがあるが、それが自分にとって大きな魅力になっていると語った。
「世界で最もやりがいのある経験です」とジョンソン氏は語った。「みんなが思っているほど怖くはありません。」
ワシントン大学の女性起業家認定プログラムは1月12日に最初のコースを開始する。このプログラムは学生1人当たり3,600ドルで、5カ月にわたって実施される。
編集者注：この記事は、ワシントン大学のどの学部がこの資格取得プログラムを提供しているかを明確にするために更新されました。フォスター・ビジネススクールではなく、コンティニュアム・カレッジの専門・継続教育学部です。
