シーホークスのラインマン、ラッセル・オクングが、経済格差とスタートアップに関するポール・グラハムのエッセイに反応した。

編集者注:シーホークスのラインマンであるラッセル・オクングは、シアトルの非営利団体GREATERの共同設立者であり、地元のeスポーツスタートアップMatcherinoの投資家でもあります。彼は、ポール・グラハムの所得格差に関するエッセイに応えて、GeekWireにこの記事を寄稿しました。 

ほんの数日前、強敵との激戦の終盤、左へ大きく外れたキックが、シーホークスをプレーオフの次のラウンドへと導いた。運動能力とアクセスのしやすさで互角の両チーム、そして勝者はただ一つ。

例えば、NFLがシーホークスだけにヘルメットとパッドの使用を許可し、バイキングスには許可しなかったらどうなるか想像してみてください。運動能力で互角の2チームが、もはやアクセスにおいて平等ではなくなります。このつかの間の試合と、それがフィールド外の人生とどう関係しているかをじっくり考えると、どうしてもこの類似点に気づかずにはいられません。

先週、私はYコンビネーターの共同設立者ポール・グラハムの経済的不平等に関するエッセイに偶然出会った。彼はそれが良いことだと主張している。

抜け目がないけれど、少し冷酷？よく分かりません。

グレアムはおそらくシリコンバレーで最も偉大な人物の一人でしょう。彼は人材に投資するプログラムの創設に貢献し、企業や製品、サービスの向上だけでなく、チームや市場への理解を深めることにも貢献しました。Dropbox、Airbnb、Herokuの創業者たちのような人たちです。夢を持ち、その夢を誰かに信じてもらう必要があった人たちです。YCのビジネスモデルは、後に世界最高の企業を生み出す人材を育成することに重点が置かれていました。

しかし、グレアム、これほどまでに他者に投資してきた人なのに、あなたの言葉には困惑させられます。あなたの初恋はどこへ行ってしまったのでしょうか？人々を育ててきたことはどこへ行ってしまったのでしょうか？富はエリート主義を生み出す可能性があると私は信じています。そして、グレアムの成功によって、彼は道を見失ってしまったのかもしれません。

懸命に働くことで貧困や制度的抑圧、社会的流動性の欠如といった問題が解決すると考える人もいます。また、強い意志さえあれば、そうした問題を克服できると考える人もいます。

しかし、経済格差は症状ではなく、攻撃するウイルスなのです。グラハムさん、あなたも他のアメリカ国民と同様に騙されているのです。あなたはアメリカンドリームの犠牲者です。アメリカンドリームとは、懸命に働けば社会的境遇に関わらず経済的に向上できるという信念です。アメリカの文化的楽観主義は、これまで語られてきた最大の嘘の一つです。

確かに決意は必要ですが、それはほんの一部に過ぎません。人は休息を必要とします。私は、リスクを負った環境で「成功」した人間として、こう言います。決意はありましたか？はい。私は自分の仕事に精力的に取り組み、自分の職業の最高レベルに到達しました。誰もがこれほど幸運だったわけではありませんし、それには様々な理由がありますが、彼らが「成功」できたのは、怠惰や創意工夫の欠如というよりも、むしろ経験不足によるものだと私は考えています。

ニコラス・フィッツは、「個人の流動性を過度に強調することで、家系の継承、社会的つながり、構造的な差別といった成功の重要な社会的決定要因を無視してしまう」と述べている。NFLが仮に1チームにのみ防具を提供するというケースであれ、優秀な高校生が高校でアドバンスト・プレースメント・クラスが提供されていないという理由で名門大学への入学を拒否されるケースであれ、共通点はアクセス、あるいはその欠如である。

多くの人が、どうすることもできない参入障壁があまりにも多く、夢を実現できないままです。そして、それはすべてエリート主義、つまり経済格差を生み出しているエリート主義に帰結するのです。

富の格差が大きくても、健全な社会は実現できるでしょうか？ ええ、実現できます！YCが実現した夢、つまりアイデアを行動に移す人々に投資するコミュニティの実現です。橋の下に住む人は、丘の上に住む人を必要としているのかもしれません。丘の上に住む人は、橋の下に住む人に共感する必要があるのか​​もしれません。思いやりについて考え直してみましょう。施しを与えるのが一般的な考え方ですが、私たちは手を差し伸べる必要があります。人々は機会を切望しています。今の状況よりも大きな何かを見たいと切望しているのです。

これが伝わりにくいのは、丘の上の人と橋の下の人の視点が全く異なり、出発点も全く異なるからです。私は両方の立場を見てきました。

自分自身の枠を超えて、両者を結びつけようと努力する人々を尊敬しています。ローラ・ウィードマン・パワーズのような人です。彼女は、過小評価されている人々のためにイノベーション経済への道を切り開く非営利団体CODE2040の共同創設者兼CEOです。スティーブ・ケースやバラク・オバマのような人です。彼らは、アメリカ全土で資本を拡大し、未開拓の才能に投資するために積極的に取り組んでいます。彼らは、不正義や十分なサービスを受けていない地域を目にし、それに対して行動を起こすことが市民としての義務だと信じています。

スタートアップに関して言えば、グラハムさん、アメリカにはもっとシリコンバレーが必要です。一箇所に集中するのではなく、分散させた方がいいと思います。人材を育成する必要があるのです。

毎日、私は自分自身に問いかけます。「私に何ができるだろうか？ どうすれば介入して自分自身を分かち合えるだろうか？ どうすれば手助けできるだろうか？」

私はGREATERという非営利団体の共同設立者です。私たちは、今日の世界が直面している問題の解決策は、奉仕の精神を持つリーダーの層を厚くすることで得られると信じています。GREATERは既存の学校、青少年団体、非営利団体、企業と提携していますが、それは新しいリーダーを育成するためではなく、私たち一人ひとりの内に潜む既存のリーダーと協力するためです。奉仕の精神を持つなら、リーダーシップを発揮する意欲も持つべきであり、リーダーシップを発揮するなら、他の人にも同じようにリーダーシップを発揮できるよう指導する意欲も持つべきだと私たちは考えています。

グラハムさん、コミュニティの皆さんと共に、あなたの最初の愛に立ち返って、人々を育ててください。