ハッブル宇宙望遠鏡チームが「リセット」を実施し、不具合のあるカメラを科学観測に復帰させる
アラン・ボイル著
NASAは、ハッブル宇宙望遠鏡の広視野カメラ3がテレメトリの不具合により観測不能になってから1週間後、科学観測を再開したと発表した。
エンジニアたちはテレメトリの問題を解決するためにリセットボタンを押したようだ。テストと調整を経て、カメラは本日東部標準時正午過ぎ（太平洋標準時午前9時）に最初の科学観測を完了したと、NASAはステータスアップデートで発表した。
ハッブル宇宙望遠鏡の他の3つの主要装置、すなわち高性能探査カメラ、宇宙起源分光器、宇宙望遠鏡撮像分光器は、WFC3の不具合の影響を受けなかった。
WFC3は、2009年にNASAが実施したスペースシャトルの最終整備ミッション中に設置されました。2011年にスペースシャトルが退役したため、ハッブル宇宙望遠鏡の自宅を訪問する手段はなくなりました。修理はすべて、周回する望遠鏡にコマンドを送信して行う必要があります。例えば、昨年発生したジャイロスコープの不具合は、望遠鏡にコマンドを送信してジャイロスコープの詰まりと思われる箇所を解放することで解消されました。
ハッブル宇宙望遠鏡の主な後継機である、97億ドルのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、現在2021年に打ち上げが予定されており、天文学者たちは運用がある程度重複することを期待している。先週、Space Newsはハッブル宇宙望遠鏡のミッションマネージャーの発言を引用し、29年近く経過したこの望遠鏡の観測機器と主要サブシステムは2025年まで運用を継続できる可能性が高いと報じた。
NASAの他の活動は縮小されているにもかかわらず、政府機関の一部閉鎖の影響を受けることなく、復旧作業は過去1週間にわたって進められました。これは、現在の資金状況に関わらず、生命と財産を守るというNASAの使命に沿ったものです。
以下はNASAによる月曜日の回収後の初期状況報告です。
NASAは、1月8日（火）に運用を停止していたハッブル宇宙望遠鏡の広視野カメラ3の観測装置による科学観測の再開に近づいています。本日1月15日、同装置は運用モードに戻りました。
1月8日正午過ぎ（東部標準時）、広域カメラ3にインストールされたソフトウェアが、機器内の一部の電圧レベルが規定範囲外であることを検出しました。機器は安全対策として自動的に動作を停止しました。さらに調査したところ、電圧レベルは正常範囲内に見えましたが、テレメトリ回路内の当該電圧レベルに関するエンジニアリングデータは正確ではありませんでした。さらに、当該回路内の他のすべてのテレメトリデータにも誤った値が含まれていたため、これは電源の問題ではなく、テレメトリの問題であることが示されました。
テレメトリ回路と関連基板をリセットした後、追加のエンジニアリングデータを収集し、機器を再び稼働させました。すべての値は正常でした。今後48～72時間かけて追加の校正と試験を実施し、機器が正常に動作していることを確認します。新たに収集したエンジニアリングデータと以前に収集したエンジニアリングデータの両方を用いて更なる調査を行い、これらのデータ値が当初不正確であった理由を特定します。
「すべてのテストが計画通りに進んだと仮定すると、今週末までに広視野カメラ3が再び科学画像の収集を開始すると予想されます。」
そしてNASAは今日こう言いました:
ハッブル宇宙望遠鏡の広視野カメラ3は、本日1月17日（東部標準時）正午過ぎに完全運用状態に戻り、最初の科学観測を完了しました。この装置は、内部データが無効な電圧レベルを誤って示したため、1月8日に自動的にシャットダウンしました。
「広視野カメラ3は、2009年5月の最後の整備ミッション中にハッブル宇宙望遠鏡に設置されました。これまでに24万回以上の観測を行っており、ハッブル宇宙望遠鏡の現在の搭載機器の中で最も多く使用されています。」
これは1月16日午前10時17分に最初に公開されたレポートの更新版です。
