シアトル市は自転車シェアリングプログラムを5倍に拡大し、電動自転車も追加するために1800万ドルを要求している
テイラー・ソパー著
シアトル市は自転車シェアリングプログラムを大幅に拡大したいと考えています。
シアトル市当局は本日、プロント・サイクルシェアリング・プログラムの拡大を支援するため、1,000万ドルの資金を調達すると発表した。この資金は、市が申請中の連邦政府のより大規模な交通投資促進型経済回復（TIGER）助成金から充当される。
同市はまた、公共および民間の資金からさらに800万ドルを調達し、総額1,800万ドルを調達して、現在の自転車シェアリングプログラムをステーション51か所と自転車500台からステーション250か所と自転車2,500台に拡大し、その一部は電動自転車にする予定である。
MyNorthwest は、シアトル全域のさらにいくつかの地域で自転車を利用できるようになるこの拡張の可能性について最初に報じました。
10月に開始された現在のプログラムは、基本的には自転車版のCar2goのようなもので、7段ギアの自転車をレンタルして自転車で街を回り、その後、大学地区、サウスレイクユニオン、ダウンタウン、キャピトルヒル周辺に広がる市内51か所のドッキングステーションのいずれかに自転車を返却することができる。
自転車利用者は年間85ドルの会員権を購入でき、追加料金なしで30分単位で自転車をレンタルできます。年間会員権を必要としない方は、8ドルの24時間パスまたは16ドルの3日間パスを購入できます。16歳以上でクレジットカードまたはデビットカードをお持ちの方は、自転車をレンタルした後、他のステーションに返却できます。30分を超える利用には追加料金が発生します。
8ヶ月が経過し、年間会員数は2,755名、短期パス保有者は12,720名に達し、累計利用回数は70,700回弱、走行距離は151,000マイルを超えています。最も利用者数が多いのはピア69のステーションで、プロント社によると、利用者は「ウォーターフロントを楽しむ」ためにこのプログラムを利用しているようです。
プロントは現在、非営利団体として運営されており、助成金、スポンサーシップ、利用料によって運営されています。アラスカ航空は自転車1台1台にロゴをペイントするために250万ドルを支払いました。また、バルカン、REI、シアトル小児病院もこのプログラムに資金を提供しています。ブルックリンに拠点を置き、世界9都市で同様のサービスを展開するモチベイトがこのプログラムを運営しています。
市は、このプログラムを単に美しい景色を楽しむための手段以上のものにしたいと考えていることは明らかです。助成金が確保されれば、来年か2017年に拡大が予定されています。
市は、この1,800万ドルは、自転車シェアリングを正当な「交通手段」にするために不可欠だと述べた。サービスエリアの拡張により、サービスエリアは市内5平方マイル（約13平方キロメートル）、人口の14%から42平方マイル（約113平方キロメートル）、人口の62%に拡大する。シアトル市はまた、自転車シェアリングをORCAシステムに統合し、利用者がORCAカードで自転車を利用できるようにしたいと考えている。
拡張後のイメージは次のようになります。黄色は既存の範囲、青は拡張されたシステムを示しています。
以下は市の TIGER 助成金申請書から抜粋した内容です。
全米各地で、自転車シェアシステムは都市の交通システムにおいて重要な役割を果たすことが実証されています。しかし、自転車シェアシステムが交通機関への確実な接続手段として機能するためには、十分な数のステーションと自転車が必要です。現在、シアトルの自転車シェアシステムは、市内の11のライトレール駅のうち4つ、ラピッドライドの駅のうち11つに接続しています。現状、シアトルの自転車シェアシステムは主に富裕層地域にサービスを提供しており、シアトル市民全員のニーズを満たしているわけではありません。
追加資金の一部は電動自転車にも充てられる予定で、市は電動自転車が坂道の上り下りを助け、あらゆる年齢や能力の利用者を増やすのに役立つとしている。
プロントのエグゼクティブ・ディレクター、ホリー・ハウザー氏は、もし事業拡大が実現すれば、市は同非営利団体を買収し、このプログラムを米国の他の都市で一般的な、より伝統的な自転車シェアリング事業モデルに転換するだろうと語った。
「シアトルが自転車シェアリングに初めて関心を示した当時、市の指導部はシステムを立ち上げる準備ができていなかったため、非営利団体が設立されました」とハウザー氏は付け加えた。「現在、市長室とシアトル交通局の両方に新たな指導部が就任し、市は公的資金を活用してシステムの拡大と維持に意欲的に取り組んでいます。」
Prontoプログラムは、シアトルで現在利用可能なもう一つの代替交通手段です。この夏、シアトル市議会は、Uber、Lyft、Sidecarといったオンデマンド交通サービスのスタートアップ企業がエメラルドシティで合法的に事業を運営することを可能にする規制枠組みを承認しました。
そして今年初め、市議会はCar2goに加えて、市内で最大3つの「フリーフローティング・カーシェアリング・パイロットプログラム」を許可する新しい法案も承認した。
シアトル市長のエド・マレー氏も、11月の住民投票で９年間で９億ドルの交通税を課すことを提案している。
