シアトルのバイオテクノロジー投資家ロバート・ネルセンが、ジュノへの初期投資により、ミダス誌のVCトップリストに選出された。
ジョン・クック著
ロバート・ネルセンはベンチャーキャピタル業界ではよく知られた名前ではないかもしれない。リード・ホフマン、ジョン・ドーア、フレッド・ウィルソンほどは知られていないことは確かだ。
しかし、シアトルのベンチャーキャピタリストは順調にやっており、フォーブス誌が本日発表した新しいミダスリストでは、地球上で最も知名度の高いベンチャーキャピタリストたちよりも上位にランクされている。
ネルセン氏は、2014年12月に株式を公開し、現在では評価額が40億ドルを超えるシアトルのバイオテクノロジー企業、ジュノ・セラピューティクスの初期投資家であり、このリストではアンドリーセン・ホロウィッツのマーク・アンドリーセン氏のすぐ後ろの16位にランクされている。
「私の哲学は、素晴らしい科学に賭け、リスクテイカーと共にリスクを取り、大きな問題に取り組み、慣習を無視することです」とネルセン氏はGeekWireとの電子メールインタビューで語った。
52歳で2児の父である彼は、ベンチャーキャピタリスト100人リストに名を連ねる唯一のシアトル在住投資家だが、シアトルに拠点を置くフレイジャー・ヘルスケア・パートナーズのジェームズ・トッパー氏も91位にランクインしている。アセルタ・ファーマとカリストガ・ファーマシューティカルズへの投資経験を持つトッパー氏は、2003年にフレイジャーに入社し、現在はシリコンバレーを拠点とし、フレイジャーのメンロパークオフィスを率いている。
この評価は、CB Insightsとニューヨークタイムズが作成した別のベンチャーキャピタルリストでトップ100にシアトル地域の投資家が一人も含まれていなかったわずか1週間後に出された。これがきっかけで、私はGeekWireで「企業経営者募集：このベンチャーキャピタリストトップ100のリストにシアトルの投資家はいますか？」というコラムを執筆し、シアトルのベンチャーキャピタルの地位が確立し、スーパースターが出現する時が来たと指摘した。
ネルセン氏はベンチャーキャピタル業界で豊富な経験を有し、Arch Venture Partnersの設立にも尽力しました。Archはシカゴに拠点を置いていますが、ネルセン氏は常にシアトルを拠点とし、IkariaやTrubion Pharmaceuticalsといった企業へのシード投資を行ってきました。バイオテクノロジーが専門分野ですが、Classmates.comやNetBotにも出資し、両社とも好業績で売却しました。
ネルセン氏はこれまで30社以上の企業への資金調達を支援しており、そのうち15社は評価額が10億ドル以上に達しています。フォーブス誌はネルセン氏について次のように述べています。
バイオテクノロジー投資における最大の夢想家であるネルセン氏は、ヘルスケア投資家が好調だった時代に、このリストの中で最も優れた業績を上げているヘルスケア投資家でもあります。30年以上のキャリアの中で、ネルセン氏は24社の上場企業を手掛け、DNAシーケンシングを普及させた時価総額230億ドルの巨大企業イルミナと、鼻腔スプレー式インフルエンザワクチンを開発したアビロンの両社に初期投資家として投資しました。
ネルセン氏がシアトルで成し遂げた最大の成功の一つは、多額の資金を調達したがん治療企業「ジュノ」の立ち上げを支援したことです。2015年の委任状によると、アーチ・ホールディングスはジュノの株式12.78%を保有する2番目に大きな投資家です。ネルセン氏は2013年の設立以来、同社の取締役を務めています。
「データのおかげで、ジュノへの投資は容易でした」とネルセン氏は語った。「 2週間後に腫瘍が消えて病院から歩いて出てくる死者の姿は、注目を集めます。」
ネルセン氏はバイオテクノロジーへの投資に関してはさらに有望な見通しがあると考えている。
「バイオテクノロジーのイノベーションは、前例のない、世界を一変させる時代を迎えています。人々の社会的な負担を大幅に軽減する治療法や疾患修飾療法が当たり前になりつつあります。これは、市場に関係なく、本質的な価値を持つものです」と彼は述べた。「私は、より多くの治療法、より多くのイノベーションを期待しています。私たちはまさに栄光の時代にあるのです。」
今年のミダスリストでVC1位を獲得したのは、セコイア・キャピタルのジム・ゲッツ氏です。彼はWhatsAppの初期投資家です。このメッセージングアプリは2014年にFacebookに160億ドルで売却されました。
