ナヴィーン・ジェインは「ムーンショット」という本とビジネスで起業家のフロンティアを探る

ワシントン州ベルビュー発 ― シアトル在住の起業家、ナビーン・ジェインはムーンショットの大ファンだ。彼のベンチャー企業の一つ、ムーン・エクスプレスが本格的なムーンショットに挑戦する準備を進めていることも、その理由の一つだ。ジェインは「ムーンショット・ファクトリー」のブルードットにも資金提供している。だからこそ、ジョン・シュローターと共著したジェインの新刊書のタイトルが『ムーンショット：豊かな世界を創造する』であることは、至極当然のことだ。

ジェイン氏は、テクノロジーにおけるムーンショットの次のフロンティアを何だと見ているのでしょうか?

「次に解決したい問題は、農業生産と食料問題です」と、今週の本の出版を前にジェイン氏は語った。「土壌の微生物叢と種子の微生物叢を調整することで、作物の生産性を高めることができない理由はないと、私たちは本当に信じています。」

専門家が2050年までに壊滅的な食糧不足が起こる可能性があると警鐘を鳴らしていることを考えると、それは難しい要求のように聞こえるかもしれない。しかし、ジェイン氏はテクノロジーと起業家精神が道を切り開くと信じている。

その姿勢は、59歳のインド生まれのエンジニアのキャリアに反映されている。インフォスペースの創設者兼CEOとしての、時には物議を醸した経歴、ムーン・エクスプレスの共同創設者兼会長としての宇宙ミッションへの進出、ベルビューを拠点とするブルードット・テクノロジー・インキュベーターとその最初のスピンアウト企業であるヴィオメ・ウェルネス・ベンチャーのCEOとしての役割などが含まれる。

それは、世界を救うために起業家を最前線に据える「ムーンショット」にも反映されています。

「この本は起業家のために書かれたものですが、実際は私たち自身の子供たちのためにも書かれたのです」とジェイン氏は語った。

英国の億万長者リチャード・ブランソン氏（『ムーンショット』の序文を書いた）やXプライズの共同設立者ピーター・ディアマンディス氏（ジェイン氏と同様に「豊かさ」をタイトルに含む本を書いた）と同様に、ジェイン氏は起業家に対し、大きく考え、反対意見を無視し、小さなことにこだわらないようにと助言している。

「表面上は大胆に見える問題を解決する方が、こうした小さな問題を解決するよりも簡単です」とジェインは私に言った。「会社を立ち上げるには、小さなアイデアでも大きなアイデアでも、同じだけの努力が必要です。成功すれば大きな変化をもたらし、宇宙に大きな影響を与え、何十億もの人々の人生を変えるような何かに人生を捧げてみてはいかがでしょうか？」

ジェインは著書でも対談でも、それを容易く実現しているように聞こえる。彼は、原子力発電の進歩によって、エネルギーが空気のように自由になる日を思い描いている。次世代核分裂炉に注力している企業の一つが、ベルビューに拠点を置くテラパワー社で、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏が会長を務めている。また、ジェネラル・フュージョン（アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾス氏が支援）やTAEテクノロジーズ（ポール・アレンのバルカン・キャピタルから投資を受けた）といった核融合スタートアップ企業が、異なるエネルギー分野を開拓している。

テラパワーは「小型で安価な原子炉の建設に素晴らしい成果を上げている」とジェイン氏は述べ、「核融合エネルギーの開発に取り組んでいる優秀な人材はたくさんいる」と付け加えた。だからこそ、ジェイン氏は将来、農業、教育、個人の健康増進といった分野に焦点を当てているのだ。

ヴィオームがヒトマイクロバイオームの微調整に注力していることは、人々の寿命を延ばし、より健康に暮らすというジェイン氏のビジョンの大きな部分を占めています。「10年ごとに人々の寿命を10年以上延ばすのに十分なブレークスルーを達成できる、いわば脱出速度に到達することが私の願いです」と彼は語りました。「老化は慢性疾患だと私は心から信じています。」

しかし、近い将来に取り残される人々はどうなるのでしょうか？豊かさへの取り組みは、まさにその点で行き詰まりに直面する可能性があるのです。

例えば、住宅価格の高騰はシアトルにとって大きな問題です。ジェイン氏は、自動運転車が普及すれば、この問題はほぼ自然に解決する可能性があると示唆しています。

「自動運転車が実現したら、互いに通信できるだけでなく、実質的にずっと近い距離を走行できるようになります。つまり、それほど多くの道路を建設する必要がなくなるため、建設会社の数もそれほど多く必要なくなります」とジェイン氏は語った。「次に、あらゆる建物の下にある最大の駐車場など、目にするすべての土地を、手頃な価格の住宅に活用できるようになります。」

ジェイン氏は、仮想現実（VR）とテレプレゼンスによって、人々は世界のどこにでも住み、テレワークで仕事に就くことが可能になると述べた。「私が言いたいのは、こうした技術によって、ホームレス問題のような多くの単純な問題が解消されるということです」と彼は述べた。

ホームレス問題は本当にそんなに簡単に解決できるのだろうか？と呆れた読者もいるかもしれない。

ジェインは『ムーンショット』を特に起業家向けに執筆したため、規制（多すぎる！）やメディア（ネガティブすぎる！）に関しては起業家の側に立っています。また、慈善活動に対する伝統的なアプローチも批判しています。

「もしあなたが世界のために小さな善行をしたいのであれば、ぜひ非営利団体を支援するか、設立してください」とジェインは書いている。「一方、もしあなたが世界のために大きな善行をしたいのであれば、営利団体の道を進むべきです。なぜなら、もしある活動が利益を生まないのであれば、経済的に持続可能ではないからです。」

これは、ビル・ゲイツや故ポール・アレンといったシアトルの億万長者たちのやり方とは矛盾しているように思えるかもしれない。しかしジェイン氏は、慈善活動の影響は金額だけでは測れないと続ける。

「慈善活動とはお金を寄付することではない」とジェイン氏は私に言った。「慈善活動とは問題を解決することなのだ。」

そしてそれは、テクノロジーだけでなく慈善活動のリーダーでもあるポール・アレンが、きっと支持したであろう見解だ。