元知事が「チャレンジ・シアトル」がシアトル市の交通と教育の問題をいかに解決するかを説明
チャレンジ・シアトルは大きな野望を抱いています。この新組織は今月初めに正式にステルスモードから脱却し、政府、ワシントン大学、そして地元最大規模で最も成功している企業17社のリーダーたちの協力を得て、地域の喫緊の交通問題と教育問題を解決する計画を発表しました。
しかし、読者からの最初の反応は芳しくありませんでした。特に交通インフラの整備に関しては、この地域が歴史的に交通インフラ整備に苦戦してきたことを考えると、グループの成功能力に疑問を抱く読者も少なくありませんでした。
しかし、チャレンジ・シアトルのCEOとして同団体を率いる元ワシントン州知事クリスティン・グレゴワール氏は、その後のGeekWireとのインタビューで、この団体については非常に楽観的であると語った。
「世界的に有名な大学に最も優秀な人材を集め、公共部門が歓迎の意を示し、民間部門ができることを提供したいという姿勢を示すという、このようなユニークな組み合わせを成し遂げているところは他に知りません」とグレゴワール氏は語った。
シアトルのアラスカン・ウェイ高架橋の下にトンネルを掘る機械「バーサ」にグレゴワール氏が関わっていることを考えると、チャレンジ・シアトルにおけるグレゴワール氏のリーダーシップに疑問を抱く人もいる。バーサはこれまで何度も挫折するような失敗を経験してきた。
しかしグレゴワール氏は、特にマイクロソフト、ボーイング、アマゾン、アラスカ航空、スターバックス、REI、ノードストローム、エクスペディア、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団などの企業のリーダーや、チャレンジ・シアトル自体の資金援助を行っているその他の団体の協力があれば、チャレンジ・シアトルは変化をもたらすことができると確信しているようだ。
「彼らは、責任転嫁や政治的分裂に巻き込まれることなく、できる限りリーダーシップを発揮したいと考えているのです」とグレゴワール氏は述べた。「彼らは協力し、私たちの責任を追及し、地域社会のために物事を進めたいと考えているのです。」
以下は、簡潔さと明瞭さを考慮して編集された、グレゴワール氏との会話の続きです。
GeekWire:お話をいただきありがとうございます。まずはチャレンジ・シアトル全体についてお聞かせください。なぜ今このようなイベントを開催するのが最適なのでしょうか？
チャレンジ・シアトルCEO、クリスティン・グレゴワール氏：「まず、私が知事時代に、地域の大手慈善団体や企業のCEO17人が私のところに来て、私たちはシアトルと提携し、専門知識や技術、革新を提供し、シアトルの最も困難な問題のいくつかに協力したいと言ってくれたら、どんなに興奮したことか、言葉では言い表せません。
公共部門について知っておくべきことがいくつかあります。私たちには、民間部門が持つような技術を購入したり、イノベーションを生み出したりするだけの財源がありません。これは言うまでもありません。ですから、彼らが専門知識、技術、イノベーションを提供すると言うのは、文字通りお金では買えないスキルなのです。
第二に、公共部門では、リスクを取って失敗した場合、それはある意味、理性の問題です。これらのCEOたちはリスクを取って成功した人々です。彼らも失敗を経験しましたが、そこから立ち直り、前進してきました。彼らの成功の結果は言うまでもありません。
ですから、私たちはこれらの企業やCEOの技術力とリスクテイク能力を提供したいと考えていますが、私たちの知る限り、これまで前例のない方法でそれを行いたいと考えています。交通機関を扱う大企業数社と話をすると、彼らは、テクノロジーとイノベーションを歓迎する公共部門が、民間部門、そしてワシントン大学のような、市民を巻き込んだ包括的な視点で物事を見たいと考えている大学と連携するというアイデアは、これまで聞いたことがないと言います。
GeekWire：2週間前の記事へのフィードバックの中には、地方自治体の最近の交通プロジェクトの対応が期待に応えられなかったことに対する不満の声もありました。これについてどうお考えですか？
グレゴワール： 「あなたが表明しているフラストレーション、そして人々が表明しているフラストレーション。私も同じフラストレーションを感じています。バーサがうまくいかない時も、同じようにフラストレーションを感じます。しかし、ほとんどの巨大プロジェクトには問題がつきものです。それを乗り越えていく必要があります。どんなにフラストレーションが溜まっても、人々は最終結果には非常に前向きです。例えばボストンでは、ビッグ・ディグに不満を抱き、多大な不満を抱いていた人々から、そのことをはっきりと聞きました。ビッグ・ディグは、街を一変させました。」
地元では大規模プロジェクトが進行中なので、州道520号線（橋の架け替え）が開通すれば、きっと喜ばしいことでしょう。しかし、いくつか問題もありました。ウォーターフロントを開通させた時も同じことが起こると思います。」
GeekWire： 今月初めの記者会見で、チャレンジ・シアトルの交通問題に関する長期ビジョンを発表しましたね。では、もっと短期的な展望についてはどうでしょうか？例えば5年後には、どのような展望を描いていますか？
グレゴワール氏：「今後5年間で、ワシントン大学を通して複数のプロジェクトを遂行し、街頭に出して実装できればと思っています。例えば、いつでもどこからでも利用できるあらゆる交通手段を教えてくれるアプリや、あらゆる交通手段の料金を支払えるアプリなどです。つまり、今私が520号線の通行料を払っている方法は、フェリーに乗るには役に立たず、バスに乗るには役に立たず、Uberに乗るには役に立たないということです。もし、これらを一つのアプリで実現できたらどうでしょうか？
市が何をすべきかを理解し、必要な対策を講じていることを願っています。そうすれば、半自動運転車や自動運転車は現実のものであり、もうすぐ実現するのですから。市、市長、ピュージェット湾の他の市長、そして郡長は皆、この分野で最前線に立ち、準備を整えたいと表明しています。
私はまた、州間高速道路5号線に真剣に取り組み、この道路をスマートな回廊にするために技術的にできることはすべて確実に実行したいと考えています。
さらに、計画に関して私たちが述べていることを通して、都市には、ただ計画を立てただけで、後から公共交通機関のためのインフラが必要だと気づくべきではないことを理解してもらいたいと考えています。新しい交通プロジェクトを計画する際には、運営と維持のための十分な予算があることをしっかりと認識しておくべきです。ワシントン州議会は必ず新しいプロジェクトに資金を提供しますが、それに伴う運営維持のための資金は確保されません。これは間違いであり、今後、人々が物事を別の方法で進めるよう促していきたいと考えています。
まさにそういうものが実現してほしいと思っています。5年以内に全ての成果が現れるわけではないかもしれませんが、着実に前進しているはずです。」
GeekWire:チャレンジ・シアトルは、市の交通問題の解決以外にも様々な計画をお持ちですね。それについて教えてください。
グレゴワール氏：「教育ももう一つの要素です。これらのCEOを見ると、彼らは採用を続けている一方で、膨大なニーズを抱えていることがわかります。中には、現在そして将来、STEM関連の仕事に必要な人材が2大学分足りないと指摘する人もいます。地元で優秀な人材が見つからないという話は聞きたくないものです。
チャレンジ・シアトルのCEOたちは、地元の学校に個人的に貢献し、投資していることを明確に示し、未来の従業員となる若い世代にそれを理解してもらいたいと思っています。彼らは彼らのモチベーションを高めたいと考えています。例えば、退学率が高く、非常に困難な状況にある学校を訪問し、時にはビデオを流したり、時にはCEOが直接会って話をしたりします。ボーイングのCEO、レイ・コナーが学校を訪れ、生徒たちに会社が彼らを雇用したいと考えている様子を想像してみてください。彼は、自分がボーイングで整備士として働き始めた経緯、会社がどのようにして彼を学校に通わせ、CEOになったかを語ります。彼は生徒たちに、自分たちも同じようにできることを示すことができますが、まずは学校に通い、きちんとした成績を取り、清廉潔白で、良き市民でなければなりません。周りの人が何を言おうと、必ずしも「仕事の空きがある」とは言えません。それができるのはCEOだけです。彼らは積極的に関わり、模範となり、子供たちに刺激を与え、地元の人材を雇用したいのです。
GeekWire: チャレンジ・シアトルは他の取り組みを参考にしたのでしょうか？シアトルならではのユニークな点は何でしょうか？
グレゴワール：「この仕事を引き受けてほしいと依頼された時、私はForward Thrustを振り返ってみました。創業者たちと話をしたところ、当時の状況は今とは違っていて、当時のやり方は今となっては通用しないことを彼らは明確に理解してくれました。しかし、彼らは私たちの取り組みを高く評価しており、実際に実現できれば大きなプラスになると強く主張してくれました。」
私たちは過去に何か特定のものをモデルにしたわけではありません。しかし、民間セクターが率先してリーダーシップを発揮するという、市民意識はモデルとしてきました。一つ明確にしておきたいのは、チャレンジ・シアトルのCEOたちは5年間の契約期間しか結んでいないということです。この組織は永続的に存続するものではありません。5年後、CEOたちは自由に話し合い、再加入するか脱退するかを話し合うことができます。
しかし、今のCEOたちは「見せろ」という考え方から来ています。私たちは、私たちが積極的に関与し、物事を実現させようとしていることを人々に示したいと思っています。私たちはただ名前を挙げただけの会社でも、コーヒーを飲みに集まったCEO集団でもありません。私たちはコミュニティに完全にコミットしており、それが私たちの本質なのです。
他の都市のやり方を視察した際、シアトルは全く違うことに気づきました。シアトルには、他の都市では見られない、協力し合うという独特の文化があります。ビジネスの世界では、弱肉強食の社会になりがちで、規則や規制で足かせをはめられて公共部門と協力しないという状況があまりにも多く見られます。しかし、シアトルにはそのような文化はありません。シアトルのユニークな文化こそが、模範となることができると考えています。そして今、これら全てを結集する機会を得たことで、私は非常に楽観的です。
