アマゾンは4年前に市議会選挙を激化させた後、次のシアトル選挙については沈黙を守っている
シアトル市議会との度重なる対立の後、アマゾンは2019年に市議会候補者に145万ドルの資金を提供した。この行為は米国上院議員からの非難を招き、アマゾンが選挙を買収しようとしていると非難する人々による抗議活動を引き起こした。これはPR上の大失敗であり、アマゾンの計画はほぼ失敗に終わった。アマゾンが支援した7人の候補者のうち、当選したのはわずか2人だった。
4年後、Amazonは異なる戦略で事業を展開している。
今回、アマゾンは市議会の推薦について沈黙を守っている。2020年1月に市議会で承認された「外国の影響を受けた」企業による地元候補者への寄付を禁じる法案により、アマゾンは寄付を禁じられている。しかし、その間、アマゾンは地元でのイメージ向上に積極的に取り組み、慈善活動を強化し、手頃な価格の住宅に資金を提供してきた。
「彼らは本質的に、前回の失敗からいくつかの教訓を得ているようだ」とワシントン州オリンピアを拠点とする政治コンサルタントのアレックス・ヘイズ氏は語った。
「彼らは本質的に、前回の失敗からいくつかの教訓を得ているようだ。」
– アレックス・ヘイズ、政治コンサルタント
ダウンタウン・シアトル協会の会長兼CEO、ジョン・スコールズ氏は、アマゾンは今回の選挙で「慣行を変えた」と述べた。また、同社の過去の選挙活動についても擁護した。
「誰もそのことについて謝罪する必要はないと思います」とスコールズ氏は述べた。「私たちは選挙運動や公的資金に関する非常に厳しい法律と情報開示規定を制定しているので、誰がどれだけ投資しているかは誰もが知っています。」
アマゾンは本件についてコメントを控えたが、地元政治から完全に手を引いたわけではない。
同社は先月、シアトル住宅税（Seattle Housing Levy）を支援するため、2万5000ドルを寄付した。これは、手頃な価格の住宅を賄うための固定資産税の更新・増額を求める住民投票案である。公的記録によると、アマゾンのシニアバイスプレジデント兼法務顧問であるデビッド・ザポルスキー氏も、この取り組みに2500ドルを寄付した。
アマゾンの従業員は市議会議員候補者に個人的に寄付をしているが、その支援も控えめだ。
ザポルスキー氏と他のアマゾン従業員16人は、市議会選挙に直接5,050ドルを寄付した。ただし、寄付者の大多数が勤務先を明記していないため、実際の金額はほぼ間違いなくこれを上回る。ザポルスキー氏はまた、候補者を支援する独立政治委員会にも7,500ドルを寄付した。
比較対象として、2019年の選挙サイクルでは、300人以上のアマゾン従業員がシアトルの候補者と政治活動委員会に合計約14万3000ドルを寄付しました。同社は従業員のエンゲージメントを促進し、選挙前に候補者フォーラムを開催するなどしました。
企業関係者は、独立系政治委員会への寄付を通じて、今年の市議会選挙に引き続き資金を提供しています。大口寄付者には、建設会社、商業用不動産会社、ホテル・レストラン業界、そして運輸会社を代表する業界団体が含まれます。
彼らの主要なターゲットの一つは、気候変動活動が原因で解雇された元アマゾン社員の市議会議員候補、マレン・コスタ氏です。対立候補のロブ・サカ氏は、メタ社の元弁護士です。企業支援のPACの一つは、コスタ氏を破るために約20万ドルを投じ、労働組合が資金を提供する活動はコスタ氏に有利なように10万6000ドルを投じました。コスタ氏に対抗するPACは、サカ氏を支援するために約1万8000ドルを投じています。
「残酷な失敗」
現在シアトル地域を襲っている手頃な価格の住宅とホームレスの危機は、2015年にすでに警戒を呼び起こし、市に緊急事態宣言を発令するに至った。
この地域で急成長するテクノロジー産業と高給労働者の流入は、住宅価格の高騰と所得格差の拡大を招いていると一部から批判された。ホームレス問題が深刻化するにつれ、アマゾンは人気のスケープゴートとなった。
2017年までに、シアトル市議会は住宅プログラムの財源確保のため、市内で最も売上高の高い企業への課税案を提出し始めました。2018年には、高収益企業を標的とした物議を醸した「人頭税」を可決し、すぐに廃止しました。この問題は、アマゾンを焦点として、白熱した議論と混乱した集会を引き起こしました。
一方、クシャマ・サワント議員率いるグループはアマゾンを悪者扱いし、同社は正当な税金を払っておらず、悪化させている問題の解決にはもっと貢献する必要があると主張した。
反対派は、この巨大IT企業は地元経済への重要な貢献者であり、高収入の雇用の源泉であるとして擁護した。
「ホームレス問題がこれほど悪化するのを見て、政治家たちは誰かを責めたくなり、アマゾンを責めたのです」と、普段は共和党や中道右派の候補者の選挙運動のコンサルタントをしているヘイズ氏は語った。
2019年の選挙シーズンが近づくと、傷ついたアマゾンが反撃に出てきました。
同社はシアトル都市圏商工会議所の政治活動委員会に145万ドルを寄付した。同委員会はサワント氏を破ることを最大の目標に、より企業寄りと見られる候補者を支援した。
それはうまくいかなかった。
「まさにひどい失敗だった」とヘイズ氏は語った。
同社は批評家から押し付けられた悪者扱いから逃れることができなかった。ヘイズ氏は、過去数十年間、市民社会や地域社会の問題への取り組みが不十分だったと述べた。「良き企業」としての評判を築き、自らを守るための有利な立場を築くことができたはずだとヘイズ氏は述べた。
商工会議所の政治活動委員会から最大の支出を受けたサワント氏の対立候補ですら、アマゾンの選挙資金提供が引き起こした国民の反発を非難し、自身の敗北はアマゾンのせいだと主張した。
将来を見据えて
2019年の選挙後、市議会はクリーンキャンペーン法を迅速に可決した。この法律は、少なくとも5％の外国人所有を持つ企業による政治候補者への寄付を禁止するもので、アマゾンにも適用される。
2020年、シアトル市議会は「ジャンプスタート・シアトル」を承認しました。これは現在、年間給与費用が810万ドル以上の企業に適用される給与税です。この税は2021年に施行され、数百の企業に適用されますが、その収入の約80%は10社未満の企業から得られており、そのほとんどはAmazonを含むテクノロジーセクターです。
「確かに状況は良くなったと思います。気温も下がりましたし。」
– シアトルメトロポリタン商工会議所のCEO兼会長、レイチェル・スミス氏
ビジネスリーダーたちは依然としてジャンプスタート税に反対しており、今年初めには課税停止を求めるロビー活動を行ったが失敗に終わったものの、市幹部の一部とシアトルの大手雇用主との間の緊張は緩和しつつある。
「確かに状況は良くなってきていると思います」と、市商工会議所のCEO兼会頭であるレイチェル・スミス氏は述べた。「気温も下がっています。」
「全体的には、改善されている」とスコールズ氏も同意した。「しかし、自分たちの失敗の一部を、民間セクターやアマゾンを含む企業に責任転嫁しようとする評議員も確かにいると思う」
2021年に選出され、以前は市議会議員を務めていたシアトル市長ブルース・ハレル氏は、ビジネス界との協力を求めるリーダーの一人である。
「ハレル市長は就任以来、アマゾンを含むシアトルの主要雇用主とのコミュニケーション、関係強化、信頼構築に非常に意図的に取り組んできました」とハレル市長の広報担当者カリサ・ブラクストン氏は電子メールで述べた。
敵意を鎮めるのに役立ったかもしれないもう一つの展開は、サワント氏が4期目に出馬しないことを決意し、労働者の権利を求める全国的な運動に関心を移したことだ。
選挙日は11月7日です。総選挙の場合、投票用紙は7日までに消印があるか、午後8時までに投票箱に返送する必要があります。
編集者注:この記事は 11 月 9 日に訂正され、ジャンプスタート税は多くの企業に適用されるものの、徴収される資金の 80% はおよそ 12 社からのものとなっていることが明確になりました。
