顧客の認知度が「劇的に」高まり、800万人以上がAmazon Echoを所有
テイラー・ソパー著
Amazon は音声対応スピーカーでますます注目を集め続けています。
コンシューマー・インテリジェンス・リサーチ・パートナーズ（CIRP）の新しいレポートによると、Amazon Echoデバイスを所有する顧客は現在820万人いると推定されている。Amazon Echoデバイスは2014年後半にプライム会員向けに初めて販売され、2015年6月に一般販売が開始された。
これは、CIRPが2016年11月に発表したEchoユーザー数510万人から60%増加した数です。Amazonによると、この大幅な増加は、Echoの売上が前年比9倍に急増したホリデーシーズンの繁忙期によるものと思われます。CIRPによると、820万人という数字は、昨年の同時期と比べても約3倍に増加しています。
アマゾンはEchoやその他のデバイスの公式販売数を公表しておらず、サードパーティの推定が販売の最良の指標となっている。
CIRPは、この報告書のために米国在住のAmazon顧客500人を対象にアンケート調査を実施し、Echoの顧客認知度が過去1年間で「劇的に向上した」と述べています。同社の報告によると、Amazon顧客におけるEchoの認知度は先月時点で82%に達し、これは2016年9月の69%、2015年3月の20%から上昇しています。CIRPは、この認知度向上の要因として、Amazonの従来型メディア広告と、同社のeコマースサイトにおける目立つ位置への配置を挙げています。
Amazon の Echo デバイス (初代 Echo、Echo Dot、Echo Tap) は、同社のクラウドベースの人工知能を搭載した Alexa 音声プラットフォームを搭載しており、クエリに回答したり、スマートホーム デバイスを制御したり、ユーザーとゲームをしたり、タイマーを設定したり、その他さまざまなことができます。
CIRPは、人々がAlexaとどのようにやり取りしているかに関するデータを収集しました。大多数の人がAlexaを「情報提供者」として利用しており、CIRPの共同創設者であるジョシュ・ロウィッツ氏は、これはAmazonがEchoをインターネットブラウザとして利用しようとしている兆候だと述べています。
「Echoユーザーの多くは、音声操作による音楽再生デバイスとしてよりも、情報源として利用しています」とロウィッツ氏は声明で述べています。「AmazonはEchoとAlexaソフトウェアを、単なるスマートオーディオプレーヤー以上の存在として位置付けています。Amazonは明らかに、Echoをインターネットブラウザ、さらにはホームコントローラーとして活用したいと考えています。現在、数百社ものサードパーティ製電子機器、家電製品、さらには自動車メーカーがAlexa対応製品を提供しています。Amazonは、Alexaをコネクテッド・オートメーションホームへの移行の出発点にしたいと考えています。」
Amazon が Alexa 向け有料検索製品の立ち上げに関心を持っていることを考えると、Echo が家庭内の音声起動型インターネット ブラウザーになるというロウィッツ氏のコメントは注目に値する。
英国とドイツでも販売されているEchoには、現在7,000以上のAlexa「スキル」（製品の機能を拡張するサードパーティ製統合機能）が搭載されています。これは、12月の5,400、9月の3,000から増加しています。
Alexaのスキルには、Lyftで配車を予約したり、ピザを配達してもらったり、紛失した携帯電話を探したり、元シアトル・シーホークスのランニングバック、マーショーン・リンチのインタビューを聴いたりする機能などがあります。最新のスキルの一つは、スポーツファンがケーブルテレビの番組表を見なくても、お気に入りのチームの試合情報を確認できる機能です。
「音声は新しいUIです」と、AlexaとEchoのチーフエバンジェリストであるデイブ・イスビツキー氏は今月初めのコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで述べた。「Amazonでは、あらゆる人、あらゆるものに対応するAlexaスキルが必ずあると信じています。」
Amazonは、自動車から冷蔵庫まで、様々なデバイスにAlexaを統合した一連の製品でCESを席巻しました。PCメーカーのLenovoとDish Networkも、同ショーでAlexa搭載・対応デバイスを発表しました。
アマゾンは音声アシスタント市場で先行しているものの、グーグルやマイクロソフトといった他のテクノロジー大手との競争が激化している。アマゾンの優位性が際立っているのは、アップルのSiriなどとは対照的に、Alexaをスマートフォンに搭載する優位性がまだないことが一因だ。
Voice Labsは今月、2017年に2,450万台の音声ファーストデバイスが出荷されると予測した。
アマゾンは昨年、音声ベースのインタラクションの限界を押し広げる企業への投資を目的として1億ドルのファンドを立ち上げ、来年にはテックスターズと提携してシアトルにAlexaアクセラレーターを設立する予定です。これまでにアマゾンはAlexaファンドを通じて22社のスタートアップ企業に投資しており、その多くはスマートホームとウェアラブル製品に重点を置いています。来年には、ファンドの投資対象はロボット工学、開発ツール、ヘルスケア、アクセシビリティなどの分野に拡大される予定です。
更新： CIRPの共同創設者であるマイケル・レビン氏による、このレポートのCIRPの方法論に関する詳細は次のとおりです。
500人の顧客サンプルは、ソーシャルネットワークを通じて募集されました。これは、Amazonの顧客行動に関する四半期ごとの定期調査の一環として、全米の一般人口から抽出されたものです。
この方法では、Amazon での買い物頻度などのサンプルに関する統計と Amazon の財務情報を組み合わせて、Echo ユニット数を推定します。
