専門家はビッグデータ（と家族の絆）が健康の未来をどう形作るかを予測している
高度な遺伝子検査の結果からスマートフォンで記録されるバイタルサインまで、膨大なデータの増加が健康とウェルネスへのアプローチを変革していることは周知の事実です。しかし、このトレンドの先駆者の一人は、ビッグデータによってウェルネスの探求の焦点が病院から家庭へと移る可能性があると述べています。
「科学的な健康にとって最も強力なユニットは家族だと思います」と、シアトルのシステム生物学研究所の共同設立者であり、プロビデンス・セントジョセフ・ヘルスの最高科学責任者であるリロイ・フッド氏は、健康の未来に関する水曜日夜のフォーラムで語った。
このフォーラムは、タウンホールシアトルの科学講演シリーズの一環として、システム生物学研究所本部が主催した。
フッド氏と、同夜の他の2人の講演者、ワシントン大学公衆衛生大学院のハワード・フラムキン氏、および感染症研究センター所長兼所長のジョン・エイチソン氏は、ビッグデータのアプローチが世界と私たち自身の健康に対する見方を変えるだろうという点で意見が一致した。
こうしたアプローチは気候変動への対応にも応用できるとフルムキン氏は述べた。例えば、エルニーニョ現象の発生を予測し、アフリカの特定地域における降雨量、農業、人口の健康への影響を評価できるだけのデータ分析があれば、とフラムキン氏は考えている。
フラムキン氏は、こうした分析をすべて組み合わせることで、将来の危機を予測し、場合によっては未然に防ぐことができると述べた。「干ばつ耐性のある種子を開発する必要がある、あるいは供給する必要がある作物の種類はこれだ、あるいは予測可能な影響を緩和するために開発する必要がある住宅政策はこれだ」と彼は述べた。
アッチソン氏は、同様のビッグデータアプローチを疫学にも応用できると述べた。「こうしたデータ分析を活用して、病気の発生を事前に予測したいと考えています」と彼は述べた。
ほとんどの人にとって、個人の健康とウェルネスこそが、ビッグデータ革命の影響を受ける分野となるでしょう。文字通り。
プロビデンスとISBでの業務に加え、フッド氏はシアトルのスタートアップ企業Arivaleの共同創業者でもある。同社は健康データ分析とパーソナルコーチングを組み合わせ、顧客の健康増進に取り組んでいる。（Arivaleのシステムの仕組みを追跡したGeekWireの1年間にわたるシリーズ記事をご覧ください。）
コーチ、友人、同僚、ソーシャルメディア仲間、アプリはすべて健康増進をサポートするが、健康情報の真の力は家族全員がプログラムに参加したときに発揮されるとフッド氏は述べた。
「散発的な個人ではなく、家族全体を研究すれば、人類遺伝学の原理を利用して、その家族内の個人についてはるかに多くのことを知ることができる」とフッド氏は述べた。
同氏は、ビッグデータを通じて得られた知見によって、近い将来、アルツハイマー病などの病気の難解な謎が解明される可能性があると述べた。
「今後3～5年以内に実現したいのは、まずアルツハイマー病を最も早期の段階で診断すること、そして2つ目は、複合的な多角的治療法を用いて、患者の90～95%の病状を改善させることです」とフッド氏は述べた。「そして、原理的には、あらゆる慢性疾患においてそれが可能だと考えています。」
これは大きな問題となるだろう。なぜなら、疾病管理予防センターは、国の医療費2兆7000億ドルのうち86パーセントが慢性疾患や精神疾患を抱える人々のためのものだと推定しているからだ。
「10年後には、健康管理の大部分を病院や診療所から家庭へと移行できると考えています」とフッド氏は述べた。「そして、小さなトリコーダー、いわば腕時計のようなものが、指に針を刺して血液を一滴採取し、5000回の測定を行うようになるでしょう。そして、その結果は電子的に分析センターに送信され、医師やヘルスコーチなどに届けられるようになるでしょう。」
そして、このパラダイムシフトは、世界で最も経済的に発展した国々だけに限定されるべきではありません。エイチソン氏は、「世界中で健康の公平性が実現する」ことを夢見ていると述べました。
テクノロジーがいかにして発展途上国を自身の理想に近づけることができるかの例として、彼は自身のセンターと他の組織が南アフリカで運営している健康モニタリング プログラムを挙げた。
「私にとって理想的な状況は、患者たちの状態を把握するために人間とのやり取りは維持しつつ、私たちが行っているような定期的なサンプル採取は不要だということです」とアッチソン氏は述べた。「遠隔地から血液バイオマーカーやその他のバイオサンプルを採取し、その記録を携帯電話などを通じて中央リポジトリに送信し、そこでデータを分析できるようになるでしょう。現在、その実現に取り組んでいます。」
では、健康の限界とは何でしょうか？一部の研究者は寿命を無期限に延ばす方法に焦点を当てていますが、フッド氏はむしろ人生の最後まで生活の質を維持することに焦点を当てていると述べています。
「ほとんどの人が100歳を超えると、急速かつ完全なシステム障害に見舞われ、あっという間に死んでしまうのです」と79歳の生物学者は語った。「ですから、私は皆さんを、それが何歳であろうと、それまで生産的で幸せな人生を送っていた人が、あっという間に死を迎える年齢まで連れて行きたいのです」
「それが成功だと思います。」
