シアトルのスタートアップ企業Circulate Healthが、高額な「血液浄化」長寿サービスのために1200万ドルを調達

シアトルの健康長寿スタートアップ企業 Circulate Health は本日、1,200 万ドルのシード資金を発表した。

同社は、8州にある24以上のクリニックと提携し、より長く健康的な生活を求める患者に血液浄化サービスを提供しています。同社は最近、42人の成人を対象とした研究を発表し、反復治療による潜在的な効果を示唆しました。

サーキュレート社は、長寿化を支援するためのプロトコルに基づいた治療用血漿交換装置と、装置を操作するための専門訓練を受けた看護師を導入しています。目標は、老化に伴う炎症因子や生物学的化合物を除去する循環器系の調整です。この装置は患者の血液を採取し、液体の血漿を分離し、タンパク質補充液とともにきれいな血球を戻します。

「最初のステップは、血漿交換を世に送り出し、血漿交換の今後のルネサンス、つまり標的血液浄化という概念を実際に最初の外来治療選択肢にすることです」と、サーキュレートの共同創業者兼CEO、ブラッド・ヤンググレン博士は語った。

サーキュレートは2024年5月以降、1,000件以上の施術を行っており、1回の施術費用は約8,000ドルから10,000ドルです。この施術は老化を遅らせる効果が証明されておらず、保険適用もされていません。

血漿交換は、多発性硬化症や白血病の特定の症例、ギランバレー症候群、鎌状赤血球症、一部の臓器移植の状況、およびその他の特定の症状を含む症状に対して医学的に有効であると考えられています。

この治療法は最近、バイオハッキングを推進する人たちによって次なる大ブームとして売り出されている。バイオハッキングとは、知的能力や寿命を改善するために、必ずしも科学的に検証されていない最先端の戦略を取り入れるライフスタイルのことだ。

Circulateは数年間ステルスモードで運営され、2024年1月にヤングレン氏が就任したことで正式にローンチしました。共同創設者は、カリフォルニア州ノバトにあるバック老化研究所のCEOであるエリック・ヴァーディン博士です。ヴァーディン博士の研究は、Circulateのサービスの科学的根拠となっています。

同社はバック研究所と提携して血漿交換の影響を研究し、5月にエイジングセル誌に研究論文を発表した。

この実験では、細胞中に見られる、人の「生物学的年齢」を計算するために使用できる多数の加齢関連バイオマーカーが調べられました。平均年齢が67歳近くの参加者を3つのグループに分け、プラセボを投与したグループ、血漿交換を6回受けたグループ、抗体投与を含む血漿交換を6回受けたグループを比較しました。抗体交換を受けたグループが最も良好な結果を示し、生物学的年齢は平均2.61歳減少しました。

「細胞の若返りと一致する多くの期待される結果が得られました」とヤンググレン氏は語った。

研究の限界

しかし、この有望な結果には重大な留意点がある。Circulateの研究は規模が小さく、2～5ヶ月の治療期間を超えた影響は調べられていない。また、患者の気分の変化や認知機能の変化も測定されていない。

5月にニューヨークタイムズ紙に掲載されたこの研究に関する記事では、複数の医療専門家が研究結果の重要性に疑問を呈した。

メイヨー・クリニックの輸血医学部長ジェフリー・ウィンターズ博士は、この結果はこの治療法がより長く健康な生活につながることを示唆するものではないと述べ、寿命延長の証拠は「実際には存在しない」とニューヨーク・タイムズ紙に語った。

批評家らはまた、研究中に採取された3つの血液サンプルのうち最後のサンプルでは、​​以前のサンプルと比較して改善効果が減弱していることを指摘し、時間の経過とともに効果が薄れていく可能性を示唆している。また、約2時間かかる治療に伴う感染症やその他の合併症のリスクに関する安全性への懸念もある。

このスタートアップのパートナーのほとんどは長寿クリニックであり、そのサービスには、がんやその他の問題の初期兆候を探すために使用される全身MRI、ゲノム配列解析、医療提供者が日常的に行うよりも詳細な血液分析、冠動脈の画像診断などが含まれる。

ヤンググレン氏は、血漿交換の影響に関するさらなる研究が必要であることを認め、同社が新たな知見の源としてクリニックで定期的に収集されるデータを分析していると述べた。

選択的医療サービスに何千ドルも費やす余裕のない人々は、命を救う医療に使用するために血漿を売ったり寄付したりすることができ、商業的な治療の潜在的な利益の一部を得ることができる。

ヤンググレン氏は、寿命延長効果を高めるためにサーキュレート社のプロトコルと異なる点を強調した。サーキュレート社は、献血時に提供される生理食塩水ではなく、より大量の血漿を採取し、アルブミンと呼ばれるタンパク質溶液に置き換える。また、同社は「細胞の若返り」を助ける可能性のある抗体も投与するとヤンググレン氏は述べた。

長寿ケアは一般的に高額だが、ヤンググレン氏は、高額な費用がかかる病気を予防することで得られる経済的利益、そしてもちろん個人的な利益も、いずれは利益が出るようになるだろうと示唆した。

長寿への憧れ

ヤングレン氏は数十年にわたり医療分野で活躍し、シアトルの遠隔医療スタートアップ企業98point6で7年間、最高医療責任者を務めました。彼は、98point6の元最高製品責任者であり、かつてKhosla Venturesのオペレーティング・パートナーを務めていたロビー・シュヴィーツァー氏を、Circulateの最高執行責任者として迎え入れました。

コスラ氏は、新たに発表されたシードラウンドのリード投資家であり、Aging Cell誌に掲載された研究の資金提供に貢献した。シーサイド・ベンチャーズとCSCベンチャーズも投資した。

Circulateの米国での競合には、寿命の延長を促進するために血漿交換を提供するMaxWell ClinicやNext Healthなどがある。

PitchBookによると、長寿テクノロジーは2021年から今年第1四半期にかけて18億ドルの投資を集めた、成長著しい分野です。この分野はかつて、心血管疾患や神経疾患といった加齢に伴う疾患に焦点を当てていましたが、現在は老化や寿命の延長に関連する生物学的要因に注目が集まっているとPitchBookは指摘しています。

ジェフ・ベゾスやOpenAIのサム・アルトマンといったテック業界の大物たちが、健康長寿を謳うスタートアップ企業を支援している。トランプ政権にも、ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官をはじめとする支持者がおり、彼はアンチエイジング・プロトコルを実践し、「アメリカ人を再び健康に」という取り組みを推進している。

ヤンググレン氏は、この新興企業は研究を支援するために米国政府の資金援助を申請する可能性があると述べた。

「アメリカを再び健全な国にするというこの考えは、私たちがやろうとしていることとまさに合致している」とヤングレン氏は語った。