Kickstarterで生まれたスタートアップPebbleBeeは今やすっかり成長し、外部投資家から200万ドルを調達しようとしている。
ジェイコブ・デミット著
PebbleBeeは、鍵からペットまで、あらゆるものを追跡できるデバイスを発売するため、2014年にKickstarterキャンペーンで大成功を収めました。しかし、同社の共同創業者であるダニエル・ダウラ氏によると、同社はすでに次の段階に進んでおり、現在はそれに見合う資金調達を目指しているとのこと。
SECへの提出書類によると、ワシントン州カークランドに拠点を置く同社は、外部投資家から最大200万ドルの資金調達を目指している。ダウラ氏は月曜日に資金調達活動を認め、既に地元のエンジェル投資家数名が参加を表明しており、他の投資家も今回の資金調達ラウンドへの参加を表明していると述べた。
「成長計画はあります」とダウラ氏は言った。「より早くそこに到達するには資金が必要です。」
PebbleBeeのデビュー製品「Honey」はTargetで販売されており、すでに10万台近くを売り上げています。これは20ドルのBluetooth対応デバイスで、貴重品に取り付けます。デバイスが指定範囲外に出るとアプリから通知が届き、紛失時にはライトやバイブレーションで知らせてくれます。この製品を発売するためのKickstarterキャンペーンは、2014年に目標額2万ドルを大きく上回り、21万8000ドル以上を集めました。
PebbleBeeは今年、「Stone」と名付けられた新デバイスのクラウドファンディングキャンペーンを開始しました。このデバイスはスマートフォンと通信し、ボタンを押すだけでコマンドを実行します。ピザを注文したり、家の照明を暗くしたりといった操作をプログラムできます。このキャンペーンでは、目標額3万ドルを大きく上回る9万ドル以上が集まりました。
ダウラ氏によると、これらのクラウドファンディングの取り組みは、主に市場を検証し、人々がこの技術を購入したいと願うことを証明することが目的だったという。ペブルビーのこれまでの資金調達の大部分は、従来の製品販売によるものだが、クラウドファンディングによって同社にもいくらかの追加資金がもたらされた。
しかし、それでも、物事を十分な速さで成長させ続けるには資金が足りませんでした。
同社は2012年に、元ボーイング社のエンジニアであるダウラ氏とニック・ピアソン＝フランクス氏によって設立されました。現在、従業員数は20名で、今後6ヶ月ほどで25名から30名に増員する予定です。
ダウラ氏は、この資金を新たな規模の管理に充て、「CEOタイプ」のリーダーを雇用し、専門のマーケティング会社を導入してブランドを拡大していくと語った。
