シーゲン創業者クレイ・シーガル氏とファイザーとの取引と彼の新しいバイオテクノロジースタートアップに関するQA
クレイ・シーガル氏は、シアトル地域最大のバイオテクノロジー企業であるシーゲン社の共同設立者であり、長年 CEO を務めた経歴を誇りに思っています。
「私は素晴らしい会社を築き上げました」とシーガル氏は水曜日のGeekWireとの独占インタビューで語った。
彼は1997年に当時シアトルジェネティクスとして知られていた会社を共同設立し、2001年に同社の株式公開に貢献し、4種類の腫瘍治療薬の承認を監督した。
先週、ワシントン州ボセルに本社を置くシーゲンは、過去3年間で最大のバイオ医薬品買収となる430億ドルでのファイザーへの売却計画を発表した。
しかし、2003年から同社を率いてきたシーガル氏は、取引が成立した時点では責任者ではなかった。
シーガル氏は、当時の妻による自宅での家庭内暴力疑惑を受け、5月にシーゲン社のCEO兼会長を辞任した。シアトル・タイムズ紙の報道によると、検察は12月、事件に関する供述に一貫性がなく矛盾点があることを理由に、起訴を見送る意向を示した。シーガル氏と妻は10月に離婚を成立させた。
シーガル氏は水曜日、シアトルでの事業拡大計画を持つパデュー大学からのスピンアウト企業、モーフィミューンのCEO兼社長に就任すると発表したことで、バイオテクノロジー業界に復帰した。
シーガル氏が19歳の時、父親が致死性の脳腫瘍と診断されて以来、がんの新たな治療法を見つけることはシーガル氏の注力事項となっている。シーゲンでの歩みの中で最大の誇りは同社が開発した治療法だとシーガル氏は語る。
「一番大切なのはお金ではなく、救われる命です」と、12月31日時点でシーゲンの個人筆頭株主だったシーガル氏は語った。シーガル氏は2021年に総額1,890万ドルの報酬を得た。
シーゲンは、抗体を介して細胞上の標的を認識し、毒素やその他の活性ペイロードを送達する抗体薬物複合体（ADC）と呼ばれる薬剤クラスの開発の先駆者です。
シーガル氏は、創業当初に資金を調達しようとした際、一部のベンチャーキャピタル企業から笑いものにされて追い出されたと語った。
現在、承認されているADCは12種類あり、数十社が新たなADCを開発中です。シージェンは世界中で3,300人の従業員を擁し、昨年は20億ドルの売上高を報告しました。
「私の一番の魅力は、強い意志と粘り強さだと思います」とシーガル氏は語った。「そして、がん患者さんのことを本当に、本当に心から思っています」
シーガル氏との会話の続きは、以下をご覧ください。質問と回答は簡潔さと明瞭さを考慮して編集されています。
ファイザーの買収について
世界最大級の製薬会社の一つであるファイザーが、この取り組みに賛同してくれたことは素晴らしいことです。ADCが成熟期を迎えたことを示しています。私が多くの患者さんを救うために行ってきた研究が、今や世界有数の製薬会社によって行われ、主導されることを、これ以上ないほど誇りに思います。
以前の買収の試みを拒否したことについて
「シアトル・ジェネティクスだった頃、シージェンを買収しようとする企業が確かにありました。しかし、そのたびに、まだ小さく成長段階にあった当時、私たちは大きな可能性を秘めていると感じていました。
私は毎回取締役会にこの件を持ちかけました。私は会社を成長させることができると強く主張していました。取締役会は「この会社を成長させるためのビジョンは何ですか？」と尋ねてきました。私は「これが5億ドル企業から30億ドル企業、そして50億ドル企業へと成長させるという私のビジョンです」と答えていました。成長率が対数的に高かったため、その時点で会社を売却するのは合理的ではないと思われました。そして、この状況が20年間続きました。
辞任後にファイザー買収の発表があったのは奇妙だったか
「25年間も同じ場所にいると、確かに少し違和感はあります。でも、まあ、それでいいんです。それに、この新しい事業には本当に満足しています。またやってみようと思っています。」
会社設立で学んだ重要な教訓について
「最も制限となるのは時間です。お金ではありません。会社を立ち上げるために資金を得ることはできます。
それは価格の問題です。希薄化によって倒産した企業を私は知りません。質の高い投資家を獲得するために、希望価格より少し安く株式を売却しても問題ない場合もあります。
投資家に利益を上げてもらえるようにするのは良いことです。彼らは戻ってきて、次のラウンド、さらにその次のラウンドにも投資してくれるからです。バイオテクノロジーは資金力の強いビジネスです。私は常に長期的な視点を持っています。」
薬の効果について
「当時、誰もがADCを軽視していました。ADCは機能していなかったのです。そこで私は、『ADCの何が問題なのか？』と自問しました。
リンカー（抗体と毒素ペイロードを繋ぐもの）は間違っていました。難しかったのです。人々はペイロードに天然物を使っていました。私はペイロードに合成薬を使いたい、そして血流中では安定しながらも腫瘍内部で薬剤を放出する優れたリンカーを使いたいと言いました。」
同社初の医薬品であるリンパ腫治療薬アドセトリス（2011年に承認）の開発について
「市場規模が十分ではないと多くの人が言っていました。ホジキンリンパ腫には良い治療法があり、代替薬は必要ないと言われました。しかし、私はそれが真実だとは思わず、もっと良い治療法があると思いました。今ではアドセトリスは標準治療となり、治癒率を向上させ、従来の治療法の多くの毒性を軽減しています。77カ国で使用されており、私はアドセトリスと、シーゲンで同僚たちと成し遂げた仕事に非常に誇りを感じています。」
