アップル幹部：マイクロソフトとの特許契約はデザインの複製を禁じている
トッド・ビショップ著
AppleとSamsungの間で進行中の特許裁判は、本日Microsoft関連の興味深いニュースとなった。Appleの特許担当役員Boris Teksler氏が、他の企業へのデザイン特許のライセンス供与を拒否するというAppleの通常の慣行に対し、Microsoftを例外として挙げたのだ。
テクスラー氏は、マイクロソフトとアップルの特許クロスライセンス契約には、サムスンとの裁判で争われている特許と同じ種類の特許がいくつか含まれていると述べた。ウォール・ストリート・ジャーナル、CNet News、AllThingsDがカリフォルニア州の法廷から報じたところによると、これらの特許はアップルのユーザーエクスペリエンスに関連するものだという。
しかし、AppleとMicrosoftの契約には「クローン」を禁じる条項が含まれていると、幹部は法廷での尋問で述べた。両社の歴史、そしてMicrosoft Windowsが元々Macからヒントを得たという長年の非難を考えると、これは興味深い点だ。
意匠特許の使用とデザインの複製の境界線は明確ではありません。しかし、最大のライバルであるマイクロソフトとアップルの間に広範な特許ライセンス契約が存在することは驚くべきことではありません。これは、スティーブ・ジョブズがアップルのCEOに復帰した1997年に両社が締結した協力協定とマイクロソフトによるアップルへの投資にまで遡ります。
このライセンス契約は、マイクロソフトとアップルが特許をめぐって争わない理由を説明する一助となる。マイクロソフトのWindows Phone、Windows 8、そして新しいWindows搭載タブレットコンピューターSurfaceのユーザーインターフェースも、iPadやiPhoneとは明らかに異なるアプローチを採用している。
