シアトルの新アクセラレーター：Creative Destruction Labがマイクロソフト、ワシントン大学と共同で「ディープテック」スタートアップハブを設立
テイラー・ソパー著
世界中で9つのスタートアップアクセラレーターを運営する非営利団体Creative Destruction Lab（CDL）がシアトルにやって来ます。CDLは、マイクロソフトおよびワシントン大学のビジネス、エンジニアリング、コンピュータサイエンスの各学部と提携し、11月に20～25社の企業を対象とした9ヶ月間のプログラムを開催します。このアクセラレーターは、シアトルのテクノロジーエコシステムの2つの強みである、ヘルスケアとソフトウェアの融合領域である計算医療という、急成長中の分野に当初重点的に取り組みます。
重要性：シアトル地域には数多くのアクセラレーターやインキュベーターがありますが、CDL-Seattleはいくつかの点で独特です。このプログラムはマイクロソフトやワシントン大学などの創設メンバーによって資金提供されているため、株式の取得は不要です。また、目標に基づいたマイルストーンとチェックポイントが設定されており、企業が一定の基準を満たさない場合はプログラムから除外されます。さらに、教育的な側面もあり、ワシントン大学の学生はプログラムを「見学」し、参加スタートアップから学ぶ機会が与えられます。
経緯： 昨年、ワシントン大学は大学のイノベーション戦略を推進するためのアイデアをブレインストーミングするため、初のイノベーション・ラウンドテーブルを立ち上げました。ワシントン大学ビジネススクールの講師であるエマー・ドゥーリー氏と、ボイジャー・キャピタルのマネージングディレクターであるビル・マッカリー氏は、ワシントン大学で運営するアクセラレーターを探すという任務を負ったグループの一員でした。
「これは、他の都市で実績のあるインキュベーターに、当地域の技術開発の主要分野のいくつかを持ち込む機会を本当に生み出すものだ」とマカリア氏は語った。
計算医療： シアトルは、機械学習やAIなどのソフトウェアとヘルスケアを融合させる企業のグローバルハブとして台頭しています。その例としては、ワシントン大学からスピンアウトしたParse BiosciencesやPvP Biologicsから、Adaptive BiotechnologiesやAccoladeといった大手上場企業まで多岐にわたります。
CDLシアトルは、医療と工学の専門家をつなぐ架け橋となることを目指しており、地域のテクノロジーリーダーをメンターとして招聘することも目指しています。ドゥーリー氏は、ノーチラス・バイオテクノロジーの共同創業者であるスジャル・パテル氏やアコレードのCEOであるラジ・シン氏といった起業家を、過去にソフトウェア企業を上場させ（パテル氏はアイシロン・システムズ、シン氏はコンカー）、現在は計算医療関連企業を率いる技術者として挙げました。
「これがまさにその道です」とドゥーリー氏は述べた。「CDLシアトルは、シアトルが真に足跡を残していくこの分野に、従来のテクノロジー企業が参入しやすくなるでしょう。」
UWにおける最新のイノベーション活動： CDL-Seattleは、UWフォスタービジネススクールを拠点とします。UW所属の起業家だけでなく、あらゆる起業家が参加できますが、大半はワシントン州に拠点を置く企業となる見込みです。
「私たちは文字通り廊下を這ってポスドクや大学院生を招き入れ、参加してもらい、（起業の）最初の一歩をどう踏み出すのかを本当に理解してもらいます」とドゥーリー氏は語った。
UW はシアトルのテクノロジー エコシステムの重要な部分を担っており、地元企業に技術系の人材を提供したり、UW 発のスタートアップ企業 Turi などの新興企業を育てたりしている。Turi は 2016 年に Apple に 2 億ドルで買収され、この地域におけるこのテクノロジー大手の存在感の拡大に貢献した。
ドゥーリー氏は、CDL-シアトルは、UW 関連企業の商業化を支援し、CDL-シアトルの創設パートナーでもある CoMotion など、UW の他のイノベーション関連の取り組みを補完するものであると述べた。
2019年にCoMotionのディレクターに就任したフランソワ・バネックス氏は、CDL-シアトルを「UWのイノベーションエコシステムと私たちの地域における欠けているリンク」と表現しました。
「これは、計算医療分野の研究と商業化活動を変革し、統合する可能性を秘めており、シアトルをこれらの分野の指標として確立し、この地域に才能を引き寄せるとともに、ここにあるものを成長させることに役立つだろう」と彼は声明で述べた。
CoMotionは過去5年間で73社のスタートアップ企業の立ち上げを支援し、スピンオフ企業は43億8000万ドルの資金調達を達成しました。近年、CoMotionはレイオフ、MakerSpaceと本社の移転、そして2014年にCoMotionの経営を引き継いだワシントン大学の元イノベーション担当副学長、ヴィクラム・ジャンディヤラ氏の2019年の逝去など、いくつかの課題に直面してきました。
CDLの背景： 2012年にトロント大学で設立されたCDLは、主に大学と提携してアクセラレータープログラムを開催しています。参加したテクノロジーおよび科学技術系企業は、70億ドル以上の株式価値を創出しています。
「テクノロジーの商業化における世界的リーダーが集まる活気あるシアトル地域に位置する、世界有数の研究機関の一つ、ワシントン大学と提携できることを大変嬉しく思います」とCDL創設者のアジャイ・アグラワル氏は声明で述べた。
