ウォール街での厳しい一週間を経て、ジローグループのCEOスペンサー・ラスコフ氏が困難な時期を乗り越えるためのリーダーシップ戦略を共有した。
木曜日の午後、シアトルのスタートアップ コミュニティの 200 人の前でステージ上でインタビューを受けたことは、おそらくスペンサー ラスコフにとって今週最もリラックスしたひとときのひとつだったでしょう。
オンライン不動産会社Zillow GroupのCEOにとって、ここ数日はストレスの多い日々だった。同社の四半期決算報告が投資家の失望を招き、株価が20％以上下落したことで、同社の時価総額は20億ドル減少した。
そこで、マドローナ・ベンチャー・ラボのイベントで会社での成功と失敗について尋ねられたラスコフ氏は、Zillow の長年の幹部として今週、自身の経験について語った。
「リーダーシップとは、こうした状況にどう対応するかということです」と彼は述べた。「長期的に成功する企業とそうでない企業を分けるのは、従業員全体がどう対応するかです。」
ラスコフ氏は、ウォール街の反応を踏まえ、ジロウの長期的使命への支持を表明したいという、ジロウのさまざまな階層の従業員から数通のメールを受け取ったと述べた。
「これは会社の文化を物語っています」と彼は言った。「実のところ、私にとって大きな意味があり、本当に感動しました。」
ラスコフ氏は経営者として、レイオフを含む同様の悲惨な状況を経験してきた。彼はレイオフを「最悪」と呼び、株価下落とは異なるカテゴリーだと述べている。ジロウは2008年の住宅危機後、従業員の3分の1をレイオフし、ラスコフ氏が共同設立した旅行会社ホットワイヤーも大規模な人員削減を実施した。
「企業が困難を乗り越える方法は、団結し、方向転換してミッションに再び焦点を合わせることです」とラスコフ氏は語った。
実際、困難は時に「幸運の裏返し」になることもあると彼は言った。「困難は集中力を強いるし、目覚めの呼び声にもなるのです。」
ラスコフ氏は、CEOやリーダーであることの最も難しい点は、予算削減について役員らが話し合う会議室であろうと、何千人もの従業員が参加する全社会議であろうと、さまざまな状況で自分が何を言い、どのように自分を表現しているかを意識することだと語った。
「私は決して嘘をついたり、偽ったりしているわけではありませんが、状況によってコミュニケーション、能力、透明性のレベルが明らかに異なります」と彼は述べた。「7年間で従業員が300人から4000人に増えたので、それを理解するのはとても困難でした。」
以下はラスコフ氏の談話から得られた他の要点である。
彼のサーバントリーダーシップ哲学について
ラスコフ氏は、2003年に買収され、現在はエクスペディア傘下となっているオンライン旅行代理店、ホットワイヤーの経営を引き受けた時、わずか23歳だった。彼は旅行業界についてはるかに詳しい人材を率いていた。
「こういう状況では、ただ指示を出すだけではダメなんです」とラスコフ氏は言います。「若い頃、マネジメントの最良の方法は、相手に尽くすことだと学びました。『あなたの成功のために何ができる？どうすればお役に立てる？』と。私はあなたのために働いています。今の役職に就くまでずっと、この姿勢を貫いてきました。1on1ミーティングは、必ず直属の部下に『何が必要ですか？どうすればお役に立てますか？』と尋ねることから始まり、終わります。」
成長マインドセット
ラスコフ氏をはじめとする初期のZillow幹部たちは、不動産業界での経験はそれほど豊富ではありませんでした。ラスコフ氏は、何が可能かわからないことが強みになることもあると述べています。「何の重荷も背負っていないので、何が不可能なのかわからないのです」と彼は言います。
しかし、デメリットは、避けられるはずのミスを多く犯してしまう可能性があることです。ラスコフ氏は、特に業界内での人間関係やパートナーシップの構築に携わる事業開発担当者にとって、両方の長所を少しずつ活かすことが最善策だと述べています。
「その役割を担うには、成長志向の人材を見つけることが重要です」と彼は述べた。「業界の構造を理解しているのは良いことです。しかし同時に、業界が常にそのように構造化されているとは限らない、あるいは20年間このやり方で行われてきたからといって、今もそうあるべきだとは限らない、ということを理解して視野を広げる能力も必要です。」
スタートアップ創業者のダイナミクス
ラスコフ氏は数多くのエンジェル投資に携わり、創業者間の力関係の問題で多くのスタートアップが失敗するのを見てきました。彼はZillowに初期段階で参画し、創業者であるリッチ・バートン氏とロイド・フリンク氏という異なるスキルセットを持ち込んだことで、彼らと良好な関係を築くことができました。
「私たちはお互いを褒め合い、お互いの仕事を奪い合う気はありません」と彼は言った。「この相性はとても重要なんです」
機能または会社
スタートアップの創業者が直面する最も難しい問題の一つは、アイデアをいつ進めていくべきか、それともうまくいかないので諦めるべきかを判断することです。ラスコフ氏は、あるアイデアが「機能のアイデア」なのか「会社のアイデア」なのかを理解することが重要だと述べています。
「本当に企業だと思っているのなら、それは消費者の大きなニーズ、つまり自分自身の生活で抱えている問題を満たしていると考えているはずで、前進すべきだ」と同氏は語った。
ラスコフ氏は、起業家が犯すもう一つのよくある間違いとして、自分の考えに固執しすぎて自分のアイデアに執着しすぎることがあると付け加えた。
「楽観的でありながら現実的でいられることが秘訣だ」と彼は語った。
息子とポッドキャスト
ラスコフ氏は最近、10歳の息子ルーク君と「お父さん、質問があるの！」というポッドキャストを始めた。ラスコフ氏によると、ルーク君は「とてもとてもとても好奇心が強い」そうで、ビジネス、金融、スタートアップ、テクノロジーなどについて父親に絶えず質問を浴びせかけてくるという。
これまでに、無料のiPhoneアプリ「Anchor」を使って6つのエピソードを収録しており、最新のエピソードは税金に関するもので、ラスコフ氏の7歳の娘が特別ゲストとして出演した。
「こんにちは、私はルークの妹、カテリーナ・ラスコフです。ずっと税金とは何なのか知りたかったので、ここに来られて本当に嬉しいです」とカテリーナはエピソード6で語っています。
「よし、じゃあ今日はその話にしようか」とルークが言った。「税金って何？」
ラスコフ氏は、このポッドキャストは彼自身と子供たちが楽しんでいるものだと語る。また、ラスコフCEOはZillowで「Office Hours」というポッドキャストも配信している。
「子供たちが大きくなるにつれて、彼らとの繋がりを保つのはますます難しくなり、共通の興味を見つけなければならなくなります」と彼は言った。「それは時々難しいので、これはただ楽しいプロジェクトなのです。」
