GIX 開設時の写真: 新しい技術研究所がシアトル地域をグローバル技術ハブとして高める
シアトル地域とワシントン州は、世界的なテクノロジー拠点としての評判を高めるために、新たな大きな後押しを得た。
米国と中国の新しい大学院技術研究所、グローバル・イノベーション・エクスチェンジが木曜日に開設イベントを開催し、ワシントン州ベルビューの新しい3階建て、10万平方フィートのGIXビルに、地域の著名人、政治家、ベンチャーキャピタリスト、企業幹部、その他のリーダーたちが集まった。
この祝賀会は、GIX 構想が最初に生まれて以来の約 5 年間の集大成であり、最終的にはシアトルのワシントン大学と北京の清華大学という 2 つの一流学術機関と、創設企業パートナーの Microsoft (プログラムに 4,000 万ドルを寄付) が協力し、学生に起業家精神を養成し、現実世界の課題に関する新しいアイデアを奨励することを目的とした、初めての大学院の創設に貢献しました。
2015年に初めて発表されたGIXは、中国の研究機関が米国に拠点を設立する初のケースとなります。木曜日のイベントに出席した有力者たちは、GIXが様々な教育機関、政府機関、そしてビジネス界からどれほどの支援を受けているかを象徴していました。彼らは、GIXがアイデアの核から実際の機関へといかに迅速に成長できたか、特に多くのパートナーが関与していること、そして大学がGIXのような新しいプロジェクトに取り組むのが伝統的に遅いことに注目しました。GIXはビル＆メリンダ・ゲイツ財団からも1,000万ドルの寄付を受けています。
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GIXの開発に深く関わってきたワシントン大学のアナ・マリ・コース学長は、マイクロソフトのブラッド・スミス社長、清華大学の邱勇学長とともに新ビルのオープンを手伝った。
「私たちは学生たちに未来への扉、機会の扉を開きました」とコース氏はイベントのステージ上で述べた。「これは本当に大きな出来事になるでしょう。」
GIXは今月下旬、ワシントン州レドモンドを本拠地とするテクノロジー大手マイクロソフトの元CEOで、14年間CEOを務め、同社の世界展開に貢献したスティーブ・バルマー氏にちなんで名付けられた新しい「スティーブ・バルマー・ビル」で、最初の44名の学生を迎える予定だ。
「難しい決断ではありませんでした」とスミス氏は、ビルにバルマー氏の名前を冠することについて語った。「マイクロソフトの42年の歴史において、マイクロソフトを世界へと導き、子会社を築き、世界中の人々や顧客と繋がるという偉業を成し遂げた人物は、他にはいません。」
マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏とCFOのエイミー・フッド氏も、バルマー氏を称えるイベントに出席しました。3年前にバルマー氏の後を継いだナデラ氏は、ワシントン大学と清華大学が「新しい学習方法」の推進に貢献したことを称賛しました。
バルマー氏にとって、それは明らかに感動的な瞬間だった。彼はステージ上で、いつものハイテンションな語り口で短いスピーチをし、聴衆はたちまち笑い声と歓声に包まれた。GIXの構想を初めて聞いた時、バルマー氏は「不可能だ」と思い、誰が実現できるのか全く分からなかったと認めた。しかし、彼はマイクロソフトと両設立大学のリーダーシップに敬意を表し、GIXを「素晴らしい」と評した。
「私にとってこれは大変光栄なことです」とバルマー氏は発言の最後に言い、声は消え、目に少し涙を浮かべた。
ベルビューの新しい36エーカーのスプリング・ディストリクト開発地区に佇むこの建物には、教室、インキュベーター、そして最新設備を備えたメイカースペースが備わっています。GIXのカリキュラムの多くは、学生が実社会で活躍できるようチームベースのプロジェクトを中心に設計されており、建物のレイアウトもそれを反映しています。
2週間後に授業が始まる学生は、ベルビュー大学と清華大学の両方で学びながら、大学院の学位を取得する機会を得ます。授業料は、15ヶ月のプログラムで54,000ドル、21ヶ月のデュアルディグリープログラムで77,000ドルです。教員にはワシントン大学と清華大学の両方からトップクラスの教授陣が揃っており、GIXを率いるシュエタック・パテル氏のような著名なイノベーターもいます。
ワシントン州のジェイ・インスリー知事もこのイベントで演説し、州内でGIXが開設されたことは、まさに有権者の求める理念に合致すると述べた。
「ワシントンでは、イノベーションこそが私たちの存在と行動の根幹であり、まさに心臓部です」と彼は述べた。「それは私たちのDNAに刻み込まれています。私たちは発明し、創造し、築き上げていくのです。」
インスリー氏は、GIXは「人々、文化、国家、州、機関の間のつながりが強まるとイノベーションが起こる」というワシントンの理解を示すものだと述べた。
「GIXは現在、世界で最も連携が強い機関です。複数の大陸、企業、大学、そしてワシントン州との連携によって、まさにその連携が実現しています」とインスリー氏はGIXについて述べた。「ワシントンで、私たちがいかにイノベーションをリードできるかを改めて実証しました。この点で清華大学というパートナーを得られたことを大変嬉しく思います。」
マイクロソフトの社長であるスミス氏は、「イノベーションは決して真空中で起こるものではなく、エコシステム全体を必要とする」と指摘した。
スミス氏はGIXについて「文字通り、我々は世界を一つにしている」と語った。
元ワシントン州知事のクリスティン・グレゴワール氏もGIXに深く関わっており、木曜日のグランドオープンには出席しました。彼女はGeekWireに対し、「率直に言って、これは世界が必要としているものです」と語りました。
「学生に必要なのはまさにこれです」とグレゴワール氏は付け加えた。「私たちは縦割りで教え、学生たちにはチームや複数の専門分野で実習するよう求めますが、彼らはそのための準備ができていません。まさにこれがビジネスの世界なのです。」
彼女は、世界中どこにも GIX のようなものは存在しないと指摘しました。
「これはワシントン大学の重要性、州の重要性、そしてこの地域の重要性を物語っています。そして、チームワークに基づいたアイデアやイノベーションを実現したいなら、ここに来るべきだということを。まさにこの場所こそが、まさにその場所なのです」とグレゴワール氏は付け加えた。
Madrona Venture Groupの共同設立者であるトム・アルバーグ氏もこのイベントに出席し、シアトルの技術エコシステムにとってのGIXの重要性についても言及しました。
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「これはシアトルの国際的な信用力を強化するのに役立つ」と彼は指摘した。
学生と教職員も同様に興奮していました。GIX第1期生44名のうちの一人、アミット・アナンドさんは「夢が叶った」と語りました。
「これにより、ビジネスとテクノロジーを同時に学び、それを現実の世界に実装する機会が得られます」とアナンド氏は語った。
シアトル出身のユーザーエクスペリエンスデザイナーで、GIX の初代クラスのメンバーでもあるキャリー・グレイさんは、中国、パラグアイ、エストニア、フランスなどの国から来た同級生と一緒に過ごすのは目を見張るものがあると語った。
「それがポイントなんです」と彼女は指摘した。「他の人の考え方、異なる視点、異なる文化、異なる環境を学ぶことができます。それが全てを一つにまとめてくれるんです。」
GIXは木曜日、新たな学術ネットワークのメンバーとして、ローザンヌ連邦工科大学、香港科技大学、インド科学院、韓国科学技術院、国立台湾大学、イスラエル工科大学、モンテレー工科大学、ブリティッシュコロンビア大学8校を発表した。
これらの教育機関は、GIX を自校の学生や教職員に宣伝するとともに、GIX の学生自身に潜在的なプロジェクトを提供します。
GIXはまた、業界コンソーシアムの新規メンバーとして、ARM、百度、ボーイング・ホライゾンX、T-Mobileを発表しました。GIXは海南航空を「大切なパートナー」と位置づけ、InnoAngel、Taiyou、Hinacom、Bright Oceans、Elco、浙江中坤、民生医薬、福建新東湖、Tusstar、Tusparkの支援を呼びかけました。これらの企業は、GIXの学生にプロジェクト提案を提出する機会が与えられます。
木曜日のイベントは、シアトルと北京を何度も往復するフライトを含む、GIX自体の開発と開発にどれほどの労力が費やされたかを示すものだった。しかし、GeekWireが2年前に北京でインタビューした、清華大学のコンピュータサイエンス教授でありGIXのリーダーでもあるYuanchun Shi氏が、その成果を最も的確に表現していた。
「これはまだ始まりに過ぎません」と彼女は言った。「私たちをより成功に満ちた未来へと導く、良い始まりです。」
